– Я сделаю так, чтобы вам не было от них неприятностей, – пообещал я. – Когда соберутся все, постройте дружину у тел погибших. И прежде чем лечить пленных, покажите их мне.

Он убежал, а я решил, пока есть время, поговорить с отцом. Сегодняшнее столкновение ничего не решило. Братство понесло заметные потери и не достигло своих целей, но я не обольщался: они не остановятся и будут бороться со мной всеми доступными способами. И оружие в арсенале их борьбы будет не единственным средством. Пожалуй, стоило их кое в чём упредить, а для этого я должен был заручиться поддержкой Ларга.

«Отец, с вами можно поговорить?»

«Не по поводу бойни на Купеческой улице? – спросил он. – У меня только что был разговор с графом Стором».

«В том числе и о ней. Начну с того, что вчера ночью из подаренного вами охотничьего дома бежал Гордой. Умудрился спрятать в одежде какой-то амулет, а мы это проворонили. В результате он обездвижил и убил моего охранника и конюха, забрал коня...»

«Рассказывай короче», – приказал Ларг.

«Если короче, то к перечню возможностей, из-за которых меня не любят жрецы, добавилась способность лишать их магии и ходить каналами в нашем мире. Это стало известно Гордою, и я не думаю, что он будет молчать. А сегодня на меня совершили нападение братья, которым я по глупости выдал оружие. Они знали, что я позову на помощь дружину и устроили для неё несколько засад. В дружине есть потери, но и мы не только уничтожили одну из засад, но и много братьев, участвовавших в покушении. Есть и пленные, так что жрецам не удастся отвертеться. Но я не думаю, что они будут оправдываться».

«Думаешь, что дядя расскажет, кто ты?» – сразу понял Ларг.

«Я на его месте рассказал бы и обвинил меня во всех грехах, вплоть до нашествия тварей».

«Твари появились задолго до тебя».

«А многие об этом знают? – возразил я. – Появился я, и разразилась война. Появился я, и налетели твари! Ну и остальное в том же духе».

«Чего ты хочешь?»

«Прежде всего хочу убедиться в том, что я по-прежнему ваш сын и наследник».

«Считай, что ты убедился. Что ещё?»

«Мне нужно поговорить с народом. Под словом «народ» я понимаю дворянство столицы, купечество и цеховых старшин. Я сейчас договорюсь с Зартоком, чтобы он собрал всех, кроме графов. Их вместе с главой столицы лучше пригласить вам. И нужно определить место, где это лучше сделать. Выступать на площади как-то не тянет: слишком уж легко будет закрыть мне рот пулей. Было бы неплохо собрать всех в одном из наших дворцов».

«Пусть собираются в серебряном зале южного дворца, – решил Ларг. – Так и скажи Зартоку. Я распоряжусь, чтобы всех пропустили, и поговорю со Стором».

Я поблагодарил, соединился с Зартоком и, не вдаваясь в подробности, попросил собрать нужных мне саев.

«Сколько на это потребуется времени?» – спросил я.

«Трёх часов должно хватить, – прикинул он. – Сейчас около десяти. Приглашать к тринадцати?»

«Давайте, Олес, – сказал я. – С главой поговорит отец, а вы сообщите ему время. И смотрите сами, кого ещё пригласить. Мне нужно, чтобы о том, что я буду говорить, узнала вся столица».

«Тогда нужно пригласить квартальных, – сказал он, – но их будет под сотню. И дворяне будут недовольны, особенно высшие».

«Если вместятся в зал, приглашайте! – решил я. – А на недовольство некоторых наплюём. Надо будет только привлечь слуг, чтобы разводили всех по своим местам: дворян в одно место, купцов в другое, а квартальных поставить так, чтобы не мозолили глаза графам. Сумеете организовать?»

«Сам этим заниматься не буду, – ответил Олес, – но найду того, кто сделает».

Я вовремя закончил разговоры: вернулись последние дружинники, которые принесли раненых жрецов. Я лишил их магических сил и приказал Саймуру:

– Положите отдельно от наших в какую-нибудь комнату с решётками на окнах, только перед этим вместе с Оскаром тщательно осмотрите одежду. Некоторые из них имеют паршивую привычку прятать в ней амулеты, и не защитные, а боевые. Магии я их лишил, но если провороните какую-нибудь гадость, могут быть неприятности. Жрецы начали баловаться с ядами, поэтому смотрите флаконы, иглы и вообще всё, чему не место в одежде. Об охране не говорю, сами должны понимать. Когда построение?

– Сейчас пришедшие последними наденут форму, и построим.

– Я иду к погибшим, – сказал я Герату. – Побудете здесь или идёте со мной?

– Конечно, я с вами, милорд! – сказал он. – Могли бы и не спрашивать.

Мы зашли во дворец и прошли коридором до парадного входа. Там на расстеленных плащах лежали трое. Одним из них был присланный мной в дружину Нил Ворох.

– Совсем ещё мальчишка, – сказал о нём Герат.

– Кончился род графов Ворох! – сказал я магу. – И из всех в этом виновных остались только наши жрецы. Как вы думаете, Герат, они нужны саям, или смогут обойтись?

– От них не только вред, – ответил маг. – Кого-то нужно оставить. Даже горожанам нужно выполнять обряды, а в деревнях...

– Да, конечно, – согласился я, – это мечты вслух.

– Милорд! По вашему приказу дружина построена! – доложил Сигар. – В строю отсутствуют шестнадцать бойцов, стоящих на боевых постах! Ещё раненые и вот эти...

Я поднял голову и посмотрел на застывший строй в четыре шеренги. Да, это не та толпа, которой они были так недавно! Алексей совершил чудо, и теперь в моих руках было это единственное современное мне боевое подразделение. С их помощью я доведу до ума гвардию, и тогда у меня будет совсем другой разговор с Советом графов.

– Бойцы! – громко, но не срываясь на крик, сказал я. – Сегодня дружина впервые побывала в бою. И мне больно, что мы были вынуждены сражаться не с напавшими на нас темноглазыми и отрепьем Дарминов, а со своими собственными жрецами. Но тех, кто в трудный час, вместо того чтобы драться на фронте, обращает оружие против своих, можно назвать только врагами! Я не хочу своей волей развязывать войну в центре столицы, поэтому сегодня собираю всех лучших людей нашего города и буду просить их вынести решение в отношении верхушки жречества. Как они решат, так и будет, а если они не придут к согласию, тогда уже буду решать я! Вам я хочу сказать спасибо! Вы выполнили свой воинский долг, а ваши товарищи при его выполнении отдали свои жизни! Хочу сразу сказать, что никакого прощения тем, кто в этом виновен, не будет. А павших мы похороним сегодня и воздадим им воинские почести!

Я ораторствовал минут пять, после чего отпустил дружинников и вместе с Гератом вернулся в северный дворец.

– Вам нужна на встрече моя помощь? – спросил маг, когда мы вышли в коридоре у дверей в наши комнаты.

– Нет, работайте, – ответил я. – И так потеряли много времени. Сейчас выйдет жена, и можете приступать. Только проследите, чтобы рядом с ней были охранники.

Я зашёл в гостиную и с трудом удержался на ногах.

– Разве можно так прыгать, сумасшедшая! – сказал я, целуя обхватившую меня Адель. – Заканчиваем обниматься. Мне нужно готовиться к выступлению, а у тебя уйма своих дел. В коридоре ждёт Герат.

– Никуда не отпущу! – заявила она. – Если бы ты знал, как я из-за тебя тряслась!

– Ну и зря. Я же тебе ясно сказал, что для меня нет никакой опасности.

– Это ты так думаешь, – возразила она. – Знаешь, что я нашла на козлах твоей кареты?

– Откуда мне знать, – засмеялся я. – Я не кучер.

– Смейся, смейся, – сказала она. – Кстати, обоих кучеров убили. А нашла я такой же шар, как и тот, который оставил Гордой! Вам повезло, что его бросили позже, чем вы ушли, а то ты сейчас не смеялся бы!

– Не думал, что у них много этих шаров, – сказал я, задним числом ощутив страх. – Впредь буду осторожней. Адель, тебе действительно пора идти. У вас много работы, и Герат не мальчишка, чтобы ждать тебя в коридоре. Не забудь об охранниках.

Она нехотя ушла, а я достал лист бумаги и авторучку и принялся набрасывать план выступления. Закончив, вызвал оставшегося в комнате охранников Хонга.

– Я просил Адель узнать о родителях Сарпона, а потом из-за последних событий забыл поинтересоваться тем, что вы ей сказали.