«Сейчас выеду, – ответил я. – Похороним сегодня?»

«Магически полученные знания не заменят своего опыта, – вздохнул он. – Кто же хоронит в тот же день, да ещё магов? Просто хотел с тобой поговорить».

«А большой разговор? – спросил я. – Дело в том, что мне скоро нужно уйти на Землю. Я планирую ненадолго, но всякое может случиться».

«Тогда отложим до твоего возвращения», – решил он.

После этого разговора испортилось настроение, и с Ларгом не хотелось ни о чём говорить. На обратном пути я вызвал Оскара и сообщил, что он будет нужен.

«Планирую на два-три часа, но могу задержаться. Когда вы приедете?»

«Примерно через час, – ответил он. – Я сейчас не дома, а отсюда долго добираться до вашего дворца. Милорд, а когда я узнаю языки?»

«Сейчас и узнаете, если Герат не очень расстроен и в состоянии работать, – ответил я. – У нас произошло давно ожидаемое, но от этого не менее горькое событие: умер Зантор».

Глава 25

В комнате горел свет, а дверь, как мне и говорили, оказалась запертой. Я достал выданный Фрэнком телефон и сделал вызов.

– Вы где, Кирен? – спросил Гриффин. – В нашей комнате?

– Да, – ответил я, – только что появился.

– Меня нет в офисе, – сказал он. – Подъеду через десять минут, а к вам сейчас подойдёт Алан и отведёт в мой кабинет.

Знакомый амбал, который приходился Фрэнку племянником, открыл дверь и повёл в то помещение, где меня принимали в прошлый раз. Он выяснил, что я ни в чём не нуждаюсь, и удалился на своё место в приёмной. Вскоре приехал и сам Фрэнк. Продемонстрировав ослепительную улыбку, он энергично пожал мне руку и сел в кресло напротив.

– Очень рад, что вы не забыли о наших договорённостях и пришли! – сказал он. – И дело даже не в тех доходах, о которых мы говорили. Вы разбудили во мне такое любопытство, что трудно думать о чём-то другом! Новый мир, феодальные войны, динозавры!

– Понимаю, – улыбнулся я. – На вашем месте я тоже сгорал бы от любопытства.

– От любопытства сгорает вся Америка, – засмеялся он, – а остальной мир ей завидует!

– Не понял, – сказал я, почувствовав холод в груди. – Объясните, Фрэнк, что вы имели в виду!

– Вам нужно благодарить Билла! – жизнерадостно сказал он. – Если бы он сразу явился в ФБР, всё засекретили бы, но Билл хитрый жук! После того как я перевёл двенадцать миллионов на какой-то левый счёт, он побежал в редакцию газеты San Antonio Express-News и убедил главного редактора прислать к нему съёмочную группу. Они засняли пустые полки и вычищенный вами подвал, взяли интервью у него самого и работников и сняли копии записей с камер видеонаблюдения. Вот после этого наш Билл с гордо поднятой головой отправился в офис ФБР. Фэбээровцы не успели ничего засекретить. Сначала поднялся шум в прессе, а потом и на телевидении. Ваши тёмные очки портят впечатление о просмотра, но есть и интересные кадры. Зрители, и я в их числе, были в восторге от съёмок камеры, запечатлевшей чёрный круг в торговом зале, в котором волшебным образом исчезало добро нашего Билла. Ну и нашлись умники, которые с помощью компьютерных программ определили, что пропорции ваших черепов отличаются от наших. На причёски тоже обратили внимание, так что теперь вам будет неудобно разгуливать с этим «конским хвостом» и тёмными очками, потому что замучают просьбами дать автограф! А Биллу всё сойдёт с рук, ещё и получит страховку.

Он заразительно расхохотался, но мне было не до смеха. Наши японские противники быстро сопоставят факты и поймут, кому досталась куча стволов из немаленького техасского магазина. Они не идиоты, поэтому или сами постараются с нами быстрее покончить, или обратятся за помощью к своему правительству. В любом случае по милости Билла время на подготовку катастрофически уменьшилось. В связи с этим возник вопрос: почему я, зная о камерах, не придал им значения? Вряд ли без снятых ими материалов возникла бы такая шумиха. Неужели дело в моих эльфийских мозгах? Если в мозг умника засунуть сознание идиота, то идиота и получишь, а вот что будет, если умного запихнуть в не совсем подходящую для него голову? Если мастеру дать хреновый инструмент, шедевра он им не создаст. И что делать?

– Фрэнк, вы успели узнать что-нибудь по Японии? – спросил я американца.

– Прошло только несколько дней! – ответил он. – Такие дела, как ваше, быстро не делаются. Я связался со своими знакомыми и через них озадачил кое-кого в японской полиции. Прямо говорить нельзя, а пока они накопают что-нибудь по моим вопросам...

– Ваш Билл сильно подвёл меня, Фрэнк! – в сердцах сказал я, сразу стерев с его лица улыбку. – Свою задницу он прикрыл, а вместо неё подставил наши. Как вы думаете, какой будет реакция наших японцев на сообщение о пропаже тысяч стволов и на всё остальное, что появилось в вашей прессе? Только идиот не поймёт, что кто-то из эльфов нагрёб у вас оружие и переправил его в свой мир. Вот что бы вы сделали на их месте?

– Да, – задумчиво сказал он, – дела... Я на их месте не стал бы медлить.

– Вот и они не будут, а мы пока не готовы. А если они перепугаются и обратятся за помощью к своему правительству...

– Обратитесь и вы к нашему, – предложил он. – Гарантирую, что вам окажут помощь, а японцев заставят убраться.

– Я, может, и обратился бы, – соврал я, – только наш народ к этому не готов. Я думал с вашей помощью найти этот японский корешок, а потом наведаться в Японию и выкорчевать его, а теперь, похоже, будут выкорчёвывать нас. Послушайте, Фрэнк! Вы реализовали то золото?

– Да, всё ушло, – сказал он. – Покупателей устроило качество, а если сделаете скидку, то не вижу сложности с продажей.

– Продадите полтонны, если скину тридцать процентов? – спросил я. – Только деньги нужны быстро, пусть и не вся сумма сразу.

– Постараюсь. На таких условиях должны взять без проволочек. А что вы задумали?

– Действовать окольными путями не получится из-за недостатка времени, – ответил я. – Мне нужны наёмники, Фрэнк! Десятка два крутых профессионалов, которые пойдут в мой мир и сумеют отловить для меня несколько японцев. Магия – это не только порталы, поэтому я узнаю от них всё, что мне нужно, а уже потом можно наведаться в Японию. Найдёте мне таких парней или их искать самому? И ещё один вопрос, для решения которого мне нужны деньги, – это покупка крупнокалиберных пулемётов. Это пригодится и в войне, и позже против тварей. Много их не потребуется, а вот боеприпасов нужно запасти как можно больше.

– Парней я вам найду, – не задумываясь, сказал Фрэнк. – За ваши деньги они сделают всё, что смогут. Только я не могу дать гарантии того, что они потом будут держать рты на замке.

– Лишь бы сделали дело, – сказал я, – потом пусть хоть пишут мемуары. А что скажете по оружию?

– Достать можно, но лучше не у нас. За такими стволами следят, поэтому есть шанс погореть, несмотря на связи. Я в этом не разбираюсь, но после нашего разговора поинтересовался у знающих людей. Если нужно срочно, можно без больших проблем купить в Мексике. Это в основном наше оружие, уже устаревшее, но надёжное и в хорошем состоянии. Один мой знакомый сказал, что очень дёшево можно купить самое разное оружие, которое русские продают в Алжир. Конечно, просто так вам никто ничего не продаст, но если есть связи...

– Давайте сделаем так, – предложил я. – Я во многом ограничен отсутствием документов и своим внешним видом, поэтому приходится полагаться на вас. Золото вам доставят уже сегодня в комнату прибытия. С оружием я могу подождать, но хотя бы два десятка крупнокалиберных пехотных пулемётов постарайтесь достать. А вот с людьми я ждать не могу. Если не сможете навербовать два десятка, пусть будет меньше, но это нежелательно из-за возможных потерь. Я обеспечу им доставку на место и знание нашего языка, а вы из моих денег оплатите работу. Если их всё устроит, возможно, помогут мне и в других делах. Желательно, чтобы все умели ездить верхом.

– Сейчас всё отложу и займусь вашими вопросами, – пообещал он. – Когда будет золото?