В 1980-х годах начались кардинальные перемены в жизни советского государства и общества. Это десятилетие отметилось завершением продолжительной «Холодной войны» и началом распада социалистического лагеря.

Когда в 1985 году к власти пришёл Михаил Сергеевич Горбачёв, в СССР произошли существенные изменения в идеологии, общественном сознании, политической и государственной организации. В 1987 году на январском пленуме ЦК КПСС был объявлен курс на перестройку.

Горбачёв начал ряд реформ. Изменения, проводимые новым правительством, затронули также и системы внутренних дел. Перестройка и ее результаты привели государство и общество в состояние непрерывного политического и экономического кризиса. Большое значение приобрела организованная преступность, для которой в этот момент была создана самая благоприятная обстановка. Особенно сильно выросло число тяжких преступлений.

Для предотвращения этих ужасных явлений в 1989 году было создано Министерство внутренних дел, которое должно было решить сложнейшие задачи, в условиях проблем самого ведомства, связанных с реорганизацией и чувствительным недостатком профессиональных сотрудников.

Именно в это непростое время на службу пришёл молодой и амбициозный Игорь Синяков. Он только закончил академию МВД СССР и был готов бороться с возросшей преступностью.

С быстротой и присущей ему легкостью юный следователь приступил к выполнению своих обязанностей. Ему предстояло решить множество головоломок, которые так и не смогли разгадать его предшественники.

В первый же день работы Игорь отправился в архив, который уже много лет фактически был переполнен количеством дел. В некоторых местах папки достигали потолка, и товарищ Синяков сначала даже растерялся, какое дело ему взять первым. Он долго ходил по помещению, пока в глаза ему не бросился документ прошлого десятилетия. Это дело было начато 10 лет назад и уже подходило к сроку, когда его могли закрыть. Однако, ознакомившись с информацией документа, Игорь непременно решил, что преступника безнаказанным не оставит.

События, которые описывались в деле, происходили в конце 1970-х годов и ужасали своей жестокостью. Дрожащей рукой следователь перелистывал каждую страницу, рассказывающую о подробностях той злополучной ночи.

«1 января приблизительно около двух часов ночи жители улицы Баумана услышали душераздирающие женские крики. Как установило следствие, было совершено нападение на девушку 20 лет. Жертва была задушена собственным шарфом. Иных ранений и увечий не зафиксировано».

Внизу страницы, красной ручкой была сделана пометка: «Узел, который нападавший соорудил из шарфа девушки, имеет необычную форму. Предполагается, что это преступление было совершено профессиональным убийцей».

Молодой следователь не стал придавать никакого значения этому примечанию, ведь узел, имеющий особую форму, мог получиться случайно, что, естественным образом, сразу же опровергало наличие профессиональных навыков. Игорь посчитал, что это бесполезная деталь и в дальнейших размышлениях просто ее не учитывал.

Его больше волновали подозреваемые, которые были указаны в следствии. Он надеялся на большое количество версий, выдвинутых своими коллегами. Однако в списке значился только Максим Ерохин, состоявший в отношениях с убитой. Как подтвердили свидетели, в тот вечер они действительно были вместе, но потом сильно разругались, и Максим бросил девушку одну в переулке.

Дело было запутано. Страница с описанием личности девушки, прекратившей своё существование по вине жестокого человека, была вырвана из материалов дела. Игорь Синяков, так живо взявшийся за разбор этого преступления, оказался на грани провала.

Первое, с чего решил начать Игорь – это с опроса следователей, которые вели это дело в конце 1970-х годов. Их было двое: Иван Григорьевич Мелихов и Василий Петрович Белкин. Они уже давно отошли от дел и были на пенсии. Однако Игорь все равно не терял надежду, что общение со знающими людьми принесёт свои плоды.

Сначала он направился в адрес к Ивану Григорьевичу Мелихову. По иронии судьбы тот проживал на соседней улице от того места, где произошло убийство.

Игорь уже приближался к дому следователя, как вдруг его посетило нездоровое чувство. Синяков сам не понял, почему начал волноваться, но его руки задрожали, а ноги как будто отказывались двигаться дальше. Еле-еле пересилив себя, Игорь зашёл во двор дома Ивана Григорьевича. Он сразу же нашёл подъезд и поднялся на второй этаж, где находилась квартира пенсионера. Сделав вдох, он позвонил. Следом послышалось хрипение, а затем тишина… Игорь напрягся. Он позвонил в дверь ещё раз и ещё, но на этот раз снова ответа не последовало.

«Что это? Он ушёл из дома? Или просто не слышит?» – Молодой следователь терялся в догадках. Но вдруг к нему пришла мысль спросить об Иване Григорьевиче соседей, и Игорь позвонил в квартиру напротив. Но чтобы раньше времени себя не выдать и не вызвать подозрений у жителей дома, решил представиться журналистом.

Дверь Игорю открыла пожилая женщина.

– Здравствуйте, молодой человек! Чего Вам?

– Добрый день, я журналист и пишу статью о людях, всю жизнь посвятивших служению Родине. Мне очень нужно поговорить с Иваном Григорьевичем. Он здесь проживает? В 4 квартире?

– Здесь-здесь, так точно. В 4 квартире, конечно! А где ж ему быть?! После того, как жена у него умерла, он из дома-то редко выходит.

– Значит, он постоянно дома? Я вот звоню ему, а он не открывает. Вы случаем не знаете, как мне с ним связаться? Уж, очень хочется о таком человеке написать. Я много слышал о его боевых заслугах перед Родиной.

– Да-да, Иван Григорьевич много наград с Великой Отечественной войны имеет. Дважды был ранен, но бороться продолжал. До Берлина, знаете ли, дошёл! Настоящий мужчина! Я его внукам всегда в пример ставлю… Только вот коллега Ваш уже приходил к нему. Тоже журналист. Я сама видела.

– Приходил? А когда? – испуганно спросил Игорь.

К нему начали приходить ужасные мысли и различные предположения, почему мужчина не открывает дверь.

– Да, вот вчера! Только к ночи ближе пришел, часов в 11. Такой некультурный! Вы представляете, пол подъезда перебудил. Вы это начальству передайте. Пусть меры примут.

– Обязательно, обязательно передам! Не переживайте, гражданочка! А скажите… лицо, имя, может, как был одет, запомнили?

– Ой, что Вы? Какое имя?! Он же мне не представлялся. А одет был во все черное. Шрам у парнишки на лице был. Здоровый такой! Сложно не заметить. Да, и ростом то он повыше стандарта будет. Метра 2! Не меньше! Так что? Знаете кто это? Начальству скажете?

– Скажу! Точно все скажу! Уволим!

– Ох, спасибо, милый! А то творят, что хотят. Никакого уважения.

– До свидания, гражданочка! Не беспокойтесь! Накажем! Точно накажем!

После этой беседы Игорь осознал, что ему срочно нужно попасть в квартиру Мелихова. Возможно, мужчине нужна помощь, раз он не в состоянии даже открыть дверь. И кто этот человек? Почему приходил ночью? Разве журналисты так делают?

Хотя Игорь и не мог ответить на все эти вопросы, но точно понимал, что приходивший ночью к Ивану Григорьевичу человек не является представителем благородной журналистской профессии. Скорее всего, он просто искал предлог, чтобы попасть в квартиру и ограбить бедного старика. Но эти мысли не занимали главенствующие позиции в его голове, они лишь параллельно мелькали в потоке сознания, на данном этапе уступая место более важным вещам.

Первоначально Игорь хотел удостовериться, что с пенсионером все в порядке. Но как скрытно от жителей попасть в квартиру? Если ломать дверь, услышат соседи и поднимут шум, а это поставит под угрозу всю операцию.

«Окно! Точно! Окно!» – мгновенная мысль осенила Игоря. Он вышел на улицу и приступил к выполнению своего гениального плана. Следователь понимал, что второй этаж – это невысоко и его жизни ничего угрожать не будет. Главное особого внимания не привлекать.