– Юлька, беда! Сегодня тебе нужно выйти замуж!

Старший брат Николай и опекун по совместительству ворвался в мою спальню, ударом ноги распахнув дверь, и ошарашил известием. Он был слегка пьян и всклокочен, на скуле виднелся кровоподтек, а под глазом красовался здоровенный синяк. Сперва мне показалось, будто брат бредит. Ну, кому в здравом уме придет мысль выдать замуж девчонку, которой только два дня назад исполнилось восемнадцать? Тем более что ни жениха, ни даже парня у меня не было.

– Ты ударился головой? – вздохнула я. – Нужно приложить лед к синяку. Или вызвать скорую?

Щетка, которой я причесывала волосы перед сном, дрожала в руке. Чтобы скрыть этот факт, положила ее на трюмо и глубже запахнула полы домашнего халата. Понимаю, Колька брат, но я уже взрослая девушка, совершеннолетняя, разве можно вот так врываться в мою комнату?

– Никакой скорой! – приказал брат, отводя взгляд. – Ты должна пойти со мной в машину.

Он определенно спятил. Я посмотрела на окно: там было темно, точно в черной пропасти. Ночь выдалась безлунной и подозрительно тихой.

– Коля, сейчас два часа ночи. К тому же ты слишком устал, чтобы садиться за руль. Давай я накормлю тебя ужином и уложу спать, а утром мы поговорим, ладно?

Как всегда, попыталась быть мягкой и добродушной – обычно это действовало. С тех пор как наши родители попали в аварию и погибли, Коля как мог вытаскивал нас из финансовых затруднений и переделок, в которые, по большей части, мы из-за него и попадали. Мне не всегда нравилось то, чем он занимался, но я терпела, не имея пока возможности зарабатывать самостоятельно.

– Юля, это не шутка! – покачнувшись, Коля задел полку. Стопка моих учебников и словарей полетела на пол. – Денис хочет тебя, этот сукин сын. Но я настоял на браке. Хрена с два он получит мою маленькую сестренку без обязательств.

– Денис?! Ты говоришь о Денисе Порохове?…

Моему изумлению не было предела. Два последних года Коля работал на Дениса, точнее, на его мать – владелицу строительного бизнеса. Те дела, что поручали моему брату, не всегда были чистыми, это чувствовалось по поведению Коли и его «коллег», а также по тем редким разговорам, что мне удавалось услышать. И все же это было первое место, где брату прилично платили. И то, где он продержался больше полугода.

– О нем самом, – покивал Колька и, посмотрев на меня так, будто я вдруг превратилась в гору золота, добавил: – Придется ехать, Юль. Хотя я надеюсь, что к нашему приезду Ден окончательно отрубится и выкинет из башки эту бредовую затею со свадьбой.

Я шумно сглотнула, проглатывая застрявший в горле ком.

– В смысле, окончательно отрубится? У него там что, очередная попойка?

Денис любил закатывать шумные вечеринки, приглашая на них бесчисленное множество народа. Коле, как человеку из личной «свиты», приходилось участвовать. А иногда и пить наравне со всеми по приказу безбашенного босса. Случалось, брат пропадал по нескольку дней, а после долго отходил, проклиная все на свете. У меня не было никакого желания участвовать в подобном. Особенно в роли «невесты». Что вообще за блажь пришла Денису в голову?

– Но я не хочу! Ни замуж вообще, ни тем более за Дениса.

Я его и видела-то от силы пару раз. Высокий, подтянутый, с густыми темно-каштановыми волосами и пронзительными зелеными глазами. Его можно было бы назвать красивым… Если бы не презрительный взгляд и усмешка, словно навечно прилипшая к лицу. Он был старше меня лет на десять и смотрел так, как смотрят на колючку, что по досадной случайности прицепилась к штанине.

И теперь я за него замуж? Бред!

– Юль, тебе придется. Ты ведь знаешь, Денис Порохов не принимает отказов.

Брат вдохнул и провел рукой по волосам. Впервые в его глазах читались неуверенность и нарастающая паника.

– А если откажусь?…

Я не могла не сопротивляться. Не представляю, что могло заставить Дениса принять такое решение. Подозреваю, это какой-то жестокий розыгрыш или блажь, пришедшая в голову великовозрастному золотому парню. Но я не хотела выходить за Дениса. Не собиралась становиться его игрушкой.

Дверь снова распахнулась, и на пороге возникли два амбала из личной охраны Дениса Порохова. Один приставил дуло пистолета к голове Коли и взвел курок.

– Если ты не поедешь, мы кончим этого придурка, – сообщили мне. – А тебя, потаскушка, потащим к боссу за волосы.

– Но…

У меня не находилось слов, чтобы описать то, что чувствую. Вот так неожиданно стать чьей-то женой? Вступить в брак под угрозой, спасая от расправы родного брата? Я снова посмотрела на Колю, и он вступился за меня, несмотря на пистолет у виска.

– Не смей ее трогать, Влад! – предупредил брат. – Денис согласился на свадьбу, так что перед тобой будущая жена твоего босса, а никакая не потаскушка. Обращайся с ней бережно.

Точно, Влад – этого лысого бугая с седой бородой я видела несколько раз. Эдакий Дед Мороз, только от сил зла. Элеонора Порохова приставила его к сыну, и тот выполнял все, что бы тот ни попросил.

– Может быть, вам стоит и в самом деле снять проститутку? – я пыталась держаться и мыслить рационально. – Или найти другую девушку? Наверняка найдется немало желающих стать женой самого Дениса Порохова. Он же один из самых завидных холостяков страны.

– Нет! – резко оборвали меня. – Денис Порохов всегда получает то, что хочет. Не поедешь добровольно, потащим силой. И вот еще что: это тебе.

Мне швырнули белое платье и фату. Те самые вещи, о которых мечтает каждая девушка…

Через пятнадцать минут я была в машине брата и мчалась в неизвестность. Влад сидел рядом молчаливым истуканом. Я ждала объяснений, рассказа о случившемся, хоть каких-то утешительных слов. Но их не нашлось для меня. Коля вел, поглощенный своими сумрачными мыслями, лишь изредка сочувственно вздыхая. А охранники словно не замечали, как по моим щекам катятся слезы, падая на белую пену кружев.

– Давайте остановимся, прошу вас, – взмолилась я. – Наверняка Денис уже передумал. На его вечеринке наверняка десятки, а то и сотни хорошеньких девушек. Пусть возьмет любую и даже женится на ней.

Мне все еще казалось, что все происходящее только бред, моя разыгравшаяся фантазия. Вот сейчас я проснусь, открою глаза, и все будет по-прежнему.

Но кошмар не отставал.

– Какая же ты дура, – хмыкнул Влад. – Не жалко брата, о себе подумай. Говорю тебе – это классный шанс. Вопить должна от радости, а не ныть, как целка. Когда у тебя в последний раз были месячные?

– Что?!

Я думала, что ослышалась. Зачем совершенно постороннему человеку знать такие интимные подробности?

– Ты можешь не переспрашивать, а просто ответить?!

Влад кричал – кричал громко и злобно. Будто это я стала причиной их бессонной ночи, а не наоборот.

– Пару недель назад, – призналась и опустила взгляд.

Влад что-то посчитал в уме и довольно кивнул.

– Порядок. Постарайся, чтобы в первую брачную ночь Дэн не пользовался презервативом. Это пойдет тебе в зачет. Не благодари, считай, это мой подарок тебе на свадьбу.

– Что все это значит?

Меня стало трясти, хотя в машине было довольно тепло. Я обхватила себя руками и зябко поежилась. Поймала сочувствующий взгляд брата в зеркале заднего вида.

– Будет хорошо, если ты забеременеешь, – тихо сказал он. – Правда, Юль, это всем на пользу.

– Только в том случае, если ты забрюхатеешь, Элеонора не потребует развод, – глумливо добавил Влад. – Она тебя брюликами осыплет и сверху икоркой помажет, если ты подаришь ей внука. А если и разведешься, останешься при бабле.