— У меня появились неотложные дела, я должна кое с кем встретиться.

— С тем брюнетом, который был в кофейне?

Вместо ответа я лишь повернулась в его сторону и слегка улыбнулась.

***

После того как мы закончили в квартире убитой, я решила всё-таки попробовать позвонить и назначить встречу с парнем. Ответил он быстро, сказал место встречи. Это был ресторан «Красный бархат», над ним здание, в котором находились офисы.

Честно сказать, здесь обычно обедают или проводят разные важные встречи только богатые люди с хорошей репутацией. Поэтому я специально сходила в магазин вечерних платьев, чтобы выглядеть естественно и не была козлом отпущения.

Снаружи полукруглого здания была организована площадка для отдыха под открытым небом, также обставленная дорогой мебелью и большими складными зонтами для защиты от палящих солнечных лучей. Её главным украшением были свежие зелёные кустики, рассаженные в мраморные тумбы по всему периметру террасы.

Роскошный интерьер ресторана вызывал у многих посетителей ощущение восторга и восхищения. Декоративным элементом здесь были колонны, оформленные светящимися золотыми огоньками, поднимавшимися вверх от их основания и у верхушки расходившиеся в разные стороны, образуя подобие пальмовых ветвей.

Использование великолепного светлого мрамора и мозаичной плитки светлых оттенков с золотистым орнаментом создавало атмосферу богатого Востока.

Солидная мебель из дорогих пород натурального дерева и мягкие кресла с вытканными вручную сиденьями с традиционным восточным рисунком в зелёных и красных тонах только закрепляли это ощущение сказочности и нереальности происходящего.

Огромные панорамные окна позволяли созерцать шикарные городские пейзажи и одновременно делали пространство более объёмным благодаря тому, что внизу виднелось отражение светящихся колонн.

— Извините, мисс, вы бронировали стол? — возле входа в зал находилась администратор.

— Да, на фамилию Хьюз, — ответила я.

— Вы госпожа Нильсен? — спросила девушка возле стойки.

— Да, это я.

— Можно удостоверение?

— Пожалуйста, — я достала из своей маленькой сумочки паспорт.

Карина, так звали администратора, взяла в руки удостоверение, проверила его и быстро вернула мне.

— Держите ваш паспорт. Прошу заходить, я вас провожу за столик.

***

Это был столик возле окна, за ним меня ждал парень, изучавший меню. Мы подошли к нему. Администратор представила меня и ушла выполнять свою работу.

— Мистер Хьюз, это ваша гостья — Кейт Нильсен. Я сейчас позову официанта и он примет ваш заказ. Хорошего времяпрепровождения, — с этими словами она покинула нас.

— Вы потрясающе выглядите! — парень встал и поцеловал мою руку. — Прошу, присаживайтесь!

— Большое спасибо, — я убрала руку и села напротив Дина.

***

Мне хотелось улыбнуться, так как я никогда не находилась в подобном месте. У меня немного появились на руках мурашки. Я почувствовала легкое волнение, поэтому сделала вид, что читаю меню. Столько разных блюд было: от японской кухни до мексиканской, множество напитков. Подошел официант, чтобы спросить, что мы будем есть, но я так увлеклась, что не услышала, как ко мне обращался парень.

— Что будете заказывать? — спросил он.

— Простите, что вы сказали? — переспросила я.

— Я спрашиваю, готовы ли вы что-нибудь заказать? — повторил свою фразу Дин.

— А вы уже что-нибудь себе заказали? — спросила я.

— Я буду красное вино и салат «Цезарь», — ответил парень.

— Я буду тоже самое, — сказала я, отдавая официанту меню.

— Ожидайте заказ, — забрав у нас меню, официант ушел, чтобы пробить заказы.

Мы немного помолчали. Воцарилась тишина, но ее нарушил Дин.

— Слушай, а давай перейдем на «ты»?

— Почему бы и нет. Хорошо, — согласилась я.

Через несколько минут нам принесли наш заказ. Мы разговаривали на разные темы, поедая салат и запивая вином.

***

— Кем ты работаешь? — спросил Дин, держа в руках бокал.

— А ты? — я ответила вопросом на вопрос.

— Я работаю тренером в зале, — ответил парень.

— Тренером? Серьезно? — немного улыбнувшись, я посмотрела на него. — Прости меня, но это как-то… Я не ожидала, что ты работаешь тренером.

— Теперь твоя очередь.

— Я работаю в участке, следователем, — ответила я.

— Интересно, —улыбнулся он.

Остаток времени мы беседовали на разные темы, и, когда совсем стемнело, он проводил меня до моего подъезда.

«Это же подъезд, в котором жила та девушка!» — подумал Дин.

— Спасибо, что проводил меня, — остановилась я.

— Всегда рад помочь, — произнес Дин.

— Спокойной ночи.

— Ещё увидимся. Сладких снов и спокойной ночи, Кейт.

— Пока, — попрощалась я.

Как-то непривычно осознавать, что больше никто не постучится в дверь, не расскажет новости, не поделится своими проблемами и даже не обнимет, не поддержит…

С этими мыслями я легла на кровать и тут же уснула, как младенец.

На следующее утро я проснулась с больной головой, так как в мыслях совершенно не укладывалось, что Мии больше нет, а Джеймс решил так подло со мной поступить, после того что произошло между нами.

Это случилось примерно два года назад, когда я только пришла сюда работать. Тогда все и началось.

***

Когда я выходила из кабинета Хьюстона, к нему зашел молодой парень. Он со мной поздоровался и даже галантно открыл мне дверь. Я слегка улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ, и я убежала.

— Кто это девушка, отец? — спросил парень.

— Новая сотрудница, Кейт Нильсен. Теперь она будет работать следователем. А собственно, почему ты спрашиваешь, сынок? — поинтересовался мужчина.

— Да так… Почему я пришел к тебе, — перевел он тему. — Я принес тебе бумаги, которые ты просил.

— Спасибо, Джеймс, можешь идти. По возможности сможешь ознакомить новенькую с процессами работы, как все тут устроено?

— Конечно, отец.

Джеймс вышел из кабинета своего отца и начал искать меня. Я была в приемной, где находился Джордж, который на тот момент был моим единственным другом, поэтому Джеймс с легкостью нашел нас.

— Кейт, верно? — подошел он ко мне.

— Да. А ты тот парень, который был в кабинете мистера Хьюстона, правда? — спросила я.

— Кейт, ты разве не знакома с сыном нашего начальника?

— Нет, — я обернулась к Джорджу.

— Знакомься, это Джеймс, сын мистера Хьюстона.

— Приятно познакомиться, — сказал парень.

— И мне тоже приятно.

— Мне поручили, чтобы я тебе все тут показал и рассказал, — произнес он.

— О, здорово, — сказала я, но, вспомнив, что мы договорились с Джорджем погулять по парку, повернулась к нему, — Джордж, ты не против?

— Нет, абсолютно. Значит, в следующий раз погуляем, — ответил парень.

— Тогда, Кейт, увидимся через пятнадцать минут возле кабинета начальника, — произнес Джеймс, собираясь уходить.

— Хорошо, — ответила я.

Парень развернулся и ушел, мы с Джорджем проводили его взглядом.

«А он ничего так», — подумала я, слегка покраснев.

— Кажется, сам Джеймс заинтересовался тобой. Пахнет романом, — сказал Джордж, проверяя мою реакцию.

— Глупости не говори, сам смотришь на ту блондиночку, которая уходит постоянно во время рабочего дня, а потом мы прикрываем ее, — немного разозлившись, ответила я.

— Её зовут Хейзел, правда, подходящее для нее имя? — спросил он, смотря в потолок здания.

— Ты у меня это спрашиваешь? Боже, вот в ком причина твоего воздыхания — это девушка, — сказала я, подходя ближе к стулу, где сидел Джордж.

— Готовься лучше к экскурсии по нашему участку. Иди давай! Нечего тут мне мешать… Мешать мечтать, — сказал он, толкая меня к выходу.

— Ладно, ладно! — развернулась я, выходя из приемной.

***

Я пришла немного раньше Джеймса. Чтобы скоротать время, я решила осмотреться. Здесь висело много грамот, дипломов и прочих почетных и похвальных документов.