Гермиона склонившись поближе, заговорчески сообщила: — Я ваша будущая теща.
Парень посерьёзнел: — Не иначе вы меня разыграть решили. Как такое может быть?
— Хм. — скрестив руки на груди, холодным тоном процедила девушка, пародируя отца: — Никогда не замечала за собой тяги к глупым шуткам. А Вы.
— Не делай так. — шарахнулся парень. — Это заставляет меня нервничать.
Гермиона улыбнулась маленькой шутке дочери. Действительно вышло очень натурально. Ей даже в какой-то момент показалось, что она находится в Хогвартсе на уроке Снейпа.
— Не шутим мы, не шутим. — уверила она парня, протягивая ему маленькую колдографию, на которой красовались Снейп и Грейнджер с малышкой на руках. — Так уж выходит, что мы порой не властны над нашими судьбами.
Парень согласился с таким её утверждением и тихо ответил: — Всегда знал, что у твоего отца секретов и тайн хватит на веков пять вперед, но что бы вот так… Интересная у нас получается семейка.
Ужин подошел к концу. Эйлин неспешно собрала со стола посуду и отправив её в раковину, пустилась в расспросы. В голове у матери она видела некоторые вспышки, но хотела узнать о событиях тех дней от неё лично. Гермионе скрывать было нечего. Раз уж её принял и Снейп, и дочь, чего уж молчать.
И она рассказала всё так, как и было на самом деле. Без лишних сожалений, без напрасных обвинений, без прикрас, просто выложила все факты, немного озадачив Рутгера и чуть-чуть смутив дочь.
— И после всего этого ты хочешь быть с ним? — вырвалось у возмущенной Эйлин. — Он же в твоих мозгах ковырялся. О Мерлин.
— Ты делаешь тоже самое. — вступился за мастера Рутгер. — Тем не менее это не мешает мне быть с тобой.
Эйлин, соглашаясь со всей абсурдностью своих слов, быстро перевела разговор на его личность.
— Знаешь мама, у него тоже есть свой секрет, которым ему стоит поделиться с тобой. — она с вызовом посмотрела на парня. — Неправда ли?
Рутгер тяжело вздохнул. В сущности, его тайну знали трое человек — он, мастер и Эйлин. Свою родню он в расчёт не брал.
— Вы уж извините меня, мисс Грейнджер за моё дерзкое поведение. — очередной раз извинился парень. - Да, есть у меня секрет, как вы уже поняли. Во всём виновата Луна. Отчасти ваше предположение, что я оборотень, верно. Но только отчасти. Я ведь на половину эльф.
Гермиона уставилась на парня, не зная, как реагировать на такое признание. С подноготной Малфоя и его высокомерным отношение ко всему, что движется, трудно было поверить в правдивость этих слов. Рутгер сразу уловил ее настроение и поспешил продолжить рассказ.
— Я появился на свет в 1995 году, в семье домовиков, прислуживающих тогда в доме моего отца. Само собой, моё рождение держалось в тайне от хозяев, ведь узнай отец о моём существовании, он скорее всего пожелал бы избавится от меня. Это и понятно. Ведь его принудили вступить в связь с моей матерью в качестве наказания. Об этом не так давно мне рассказал мастер.
— Северус знал?
— Да. Ведь именно отцу пришлось тогда исполнить данное Нарциссе обещание. Вместо Драко он убил старого директора, а мистер Малфой понёс суровое наказание за своего нерадивого отпрыска. — встряла Эйлин.
— Страшно подумать, что мог придумать темный лорд. — протянула Грейнджер. — Если уж он на Северуса натравил Нагайну, а мог куда более милосердную смерть выбрать.
— Мда. По словам мастера Лорду всегда доставляло удовольствие мучить людей. Для отца он избрал такую расплату не спроста. Под «Империусом» заставил, заявляя при этом: — «Эльфийка родит тебе сына, способного выполнять приказы». — пояснил парень. — Это я в воспоминаниях мастера видел. А он просто так показывать их не стал бы.
Гермиона губу прикусила, понимая, как должен чувствовать себя Рутгер, рассказывая всё это.
— Но это ещё не все. В семье я рос до шести лет, пока походил на своих низкорослых соплеменников. А потом людские гены взыграли во мне и я, на горе своей матери, стал превращаться «в гордого воина», так она меня окрестила. Позже я узнал, что значили эти слова. А пока мне предстояло обрести новый дом.
— Снейп приютил? — догадалась Гермиона. — Только он упоминал десятилетнего мальчикае…
— Да. Мастер поспособствовал моему благополучию, разрешив жить под крышей его аптеки. Сам он в то время в Лондоне жил, Эйлин воспитывал. А сюда наведывался крайне редко. Так, зелье редкое загнать, рецепты взять. В общем, так я и жил здесь тихо мирно, пока на десятом году жизни у меня не начались эти полнолунные приступы. Вот тогда-то Снейп и догадался, кем я являюсь на самом деле.
— Ясно. — кивнула Гермиона, посматривая на дочь, которая теперь стояла позади парня и разминала ему спину. — А что про «Гордого война»? Читала я где-то, что раньше эльфы были высокорослыми красавцами с голубыми глазами и светлыми волосами, так как мешали свою кровь с людской. Однако это делало их агрессивными и неуправляемыми, если я не ошибаюсь.
— Да, да, да. Так и есть. — подтвердил Рутгер. — Разумные эльфы не хотели мирится с этой неприятностью и постепенно перестали мешать свою кровь с человеческой. А спустя всего пару тысячелетий выродились в низкорослых домовиков.
— Но Вы! Вы же унаследовали человеческие черты! — воскликнула Гермиона. — После стольких лет.
— Это мое проклятье, мисс Грейнджер. — оборвал её парень. — Как бы не уверяли меня в обратном Снейп и Эйлин, факт остается фактом. Без помощи сильного легелемента я способен натворить бед. И слава Мэрлину, что мастер оказался человеком большого ума и большого сердца, даруя мне не только крышу над головой и семью, но и помогая познать этот мир. В противном случае я не знаю, как бы сложилась моя судьба.
Парень умолк. Эйлин перестала теребить его плечи о воззрилась на мать. Грейнджер молчала, пораженная очередной гранью своей «новой» жизни. Последние слова о «большом сердце» впечатались в её сознание и теперь она могла думать лишь о том, какие еще тайны имеются у Северуса.
========== Фортуна ==========
Фортуна — дама непостоянная.
То на своём колесе прокатит, а то под него же и пустит…
«Хогвартс. Как не парадоксально, но со слов профессора Макгонагл, замок всецело принял мистера Снейпа в качестве нового директора…», и так далее и тому подобное.
Зельевар брезгливо откинул старый номер «Ежедневного пророка» напоминающий о его нынешней должности и крепко сжал холодными пальцами виски, понимая, что его дочь, брошенная на баррикады будущей семейной жизни, сейчас в одиночку приводит будущего муженька в состояние, близкое к человеческому.
— Эйлин, медленнее, иначе доведешь парня до сумасшествия… — думал он, то и дело посматривая на часы. — Каждый раз, когда дочь начинала устанавливать связь хоть с кем-нибудь, он ощущал это. Кровные узы и длительная дрессировка в детстве, наставничество в юности создало крепкую связь между родственниками со всеми вытекающими из этого последствиями.
Как же ему захотелось сейчас плюнуть на всё и оказаться дома, рядом с дочерью, Рутгером и раз уж на то пошло, Грейнджер, которая так печётся о них. А вместо этого он в очередной раз обречён плясать под чужую дудку в интересах светлого будущего.
Часы показывали начало шестого. Скрестив руки на груди, директор прошелся по своему кабинету, размышляя над предстоящим ему делом. За три недели ему так и не удалось отговорить Кингсли и Поттера от их сомнительной затеи, не сулившей ничего, кроме неприятностей.
Негромкий стук отвлек его от тяжелых размышлений. Он нехотя открыл дверь, приглашая своих горе-гостей внутрь, попутно склоняя голову в знак приветствия.
Кингсли довольно закивал в ответ, напомнив Снейпу китайского болванчика. Поттер протянул ему руку.
— Как я понимаю, ваши намерения остались прежними? — уточнил зельевар извлекая из кармана мантии пару флаконов, и не дожидаясь подтверждения своим словам, резко сунул один флакон Кингсли, раздраженно процедив сквозь зубы, что не смеет чинить ему преград. А потом, молниеносно развернувшись на каблуках, он оказался лицом к лицу с Гарри и глядя ему в прямо в глаза, предпринял последнюю попытку отговорить аврора от опрометчивого поступка.
