– Я могу напомнить.

Огрызается. Хорошо. Так интереснее.

– Не слышал от бармена, – поправляю себя и оборачиваюсь через плечо, чтобы найти взглядом парня, который крутит шейкер в крепких ладонях. – Хотя он такой угрюмый… Может, поможешь? Мужчины не умеют отказывать сногсшибательным красоткам.

Выпрямляюсь и протягиваю ей ладонь, чтобы увести прочь от подруг. За барной стойкой разговор пойдет живее и прямолинейнее, и я поглядываю на наручные часы, прикидывая, сколько времени займет случайная интрижка.

Нисколько.

В моей жизни настала полоса обломов. Брюнетка-то поднимается мне навстречу, но следом гремит мужской бас. На кресло одной из девушек наваливается массивный мужик, впереди которого идет запах перегара.

– Сколько? – бросает он нагло и обводит ладонью притихших девушек, выбирая. – Вот ты! – тычет в соседку брюнетки. – Или ты! – теперь в брюнетку.

– Приятель, – выставляю руку вперед, чтобы оградить девчонку, над которой он наклонился и пару раз чуть не заехал по голове, когда махал на манер охамевшего клиента, – ты бы…

– Да забирай свою бабу и вали! Я на твою не претендую!

Он ниже меня на голову и старше лет на пять-восемь, но габаритный и напоминает шкаф. Брит наголо и выбирает пиджак на размер больше, так что хер поймешь, носит он с собой травмат или нет.

– Давай я тебя заберу, – киваю ему на выход. – Пойдем поговорим.

– О! – Он вскидывает брови и выдыхает с противной оттяжкой от удивления. – Из-за шмар? Ты чего, приятель… Она тебе без этого даст.

– Ты перепутал заведение.

Кладу ладонь на его плечо и разворачиваю. Он перепугал девчат, которые обомлели и побледнели лицами при виде пьяного мужика, напоминающего боксера-тяжеловеса. И он хорошо прям закинулся, потому что вскипает моментально и выбрасывает кулак в мою сторону. Я уворачиваюсь и перехватываю его выпад, встречая ответным ударом. Рефлексы из спортивного прошлого дают о себе знать, и я смачно попадаю в его рожу, разбивая ее в кровь.

Мужик пошатывается на ногах и хватается за спинку стула. Только девушка уже встала с него от греха подальше, поэтому опора выходит хлипкая и боксер заваливается набок вместе со стулом. Он не отрывает от меня бешеного взгляда и явно собирается продолжить, отдышавшись.

– Ты бы присел, – советую ему, встряхивая правой рукой.

У него челюсть как булыжник.

– Убью, тварь!

Это он мне. Но дальше дело не идет, к нам подскакивают сразу трое парней из персонала и девушка-официантка, которая уже вооружилась пачкой льда. Она зависает между мной и боксером и беспокойно переводит взгляд с его разбитого носа на мои поцарапанные костяшки. Мне определенно досталось меньше, но ей совсем не хочется тянуться к пьяному озлобленному мужику.

Хотя это неважно. До меня вдруг доходит, что я знаю ее. Именно она обслуживала меня с Таей в “Марго”.

Забылся, называется. Развеялся.

Смотрю на официантку и понимаю, что могу через нее достать адресок своей любительницы жесткого секса с плетками. Тая ведь на чем-то уезжала из клуба… Скорее всего, на такси или на частнике, которые вечно пасутся у таких мест. Официантка должна их знать или сведет с ребятами из охраны “Марго”, а там записи камер можно посмотреть.

Как я раньше не догадался? Мне на руку играет, что я успел показать себя хорошим парнем, который заступился за девушек в зале. Официантка растерянно смотрит на меня, но того презрения, которое читалось в ее взгляде в “Марго”, больше нет.

Я забираю пачку льда из ее рук и перебрасываю раненому боксеру. А потом киваю ей в сторону и делаю шаг.

– Можно на пару слов?

Она соглашается и оглядывается по сторонам, после чего проводит к служебной двери и уверенно толкает ее. Мы проходим всего пару шагов и останавливаемся друг против друга в узком коридоре с бордовыми стенками.

– Что вы хотели? – Она поднимает на меня внимательный взгляд.

Я замечаю, как девушка вдруг находит мою прикушенную губу и зависает на ней на добрые полминуты.

Хотя уже почти прошло.

– Я узнал тебя… Давай на ты? – Дожидаюсь ее разрешительного кивка и продолжаю: – В “Марго”, помнишь?

– Да, конечно. Я подрабатываю там иногда.

– Я приезжал с девушкой и снимал отдельный зал. Ты же видела ее?

– Наверное. – Она ведет плечами, чувствуя себя неуютно под моим прессом.

Тогда я откидываюсь на противоположную стенку, давая ей побольше воздуха.

– Она уехала раньше меня. Если честно, мы повздорили из-за пустяка, и я хочу найти ее. Извиниться и все дела.

– А я тут при чем?

– Ты видела, как она уезжала? Или, может, подскажешь, у кого спросить из ваших?

Официантка сомневается и смотрит угрюмо, собрав морщинки на лбу.

– Вы ее ударили? – она решается и неожиданно задает прямой хлесткий вопрос.

– Что?

– У нее была кровь на лице.

– Черт, правда?.. Нет, я… – зависаю на мгновение, но потом нахожу разгадку.

– Это моя, – показываю на губу, которая не дает ей покоя, – я же говорю, повздорили мы. Мне нужно найти ее, для меня это очень важно.

Честнее и вкрадчивее тона я еще не выдавал. И девчонка начинает оттаивать, во всяком случае, расцепила руки, что лежали на груди в глухом замке.

– Вот, возьми. – Тянусь к заднему карману за бумажником, чтобы достать из него купюру. – За беспокойство.

– Не надо…

– Надо. За пачку льда, ты ведь мне хотела ее отдать, а не тому уроду? – Легонько улыбаюсь и вкладываю купюру в ладонь девушки. – Помоги мне. Я больше не знаю, где искать.

Она шумно выдыхает и несколько раз переводит взгляд туда-сюда. То на чуть припухшую губу, то на мои честные глаза.

– Она к Алику села, – официантка начинает говорить через себя, но постепенно ее молодой голосок теплеет. – Это таксист, он часто у “Марго” стоит, особенно по выходным.

– Алик.

– У него белый ниссан. Госномер не скажу, но могу поспрашивать его мобильный.

– Ты меня спасешь.

Беру в ладонь свой сотовый и прошу продиктовать ее номер, чтобы сбросить звонок. Теперь остается ждать от нее сообщения и надеяться, что она не передумает. Впрочем, я опять тогда приеду. В любом случае дожму, во мне просыпается давно забытый азарт, который разгоняет кровь не на шутку.

Я все же ее увижу.

Вновь.

Придумаю, что сказать и как получше появиться в ее жизни вновь. Если она не отвечает на мои сообщения, значит, есть причины, а непрошеных гостей никто не любит. Но я должен попытаться, даже если она встретит меня новыми укусами и поставленными пощечинами.

Пусть бьет и царапается.

Плевать.

Я с самого начала был согласен поиграть в ее игры. Правда, не ожидал, что так западу на малышку и что она окажется настолько в моем вкусе. Если не считать приступов безумия, конечно.

Удивительно, но это впервые срабатывает. Мысли материализуются, мать их! Я думаю о Тае и слышу, как пиликает сотовый в кармане. Приходит сообщение в чат форума, на которое я уже не надеялся.

«Ты не обижаешься?» – пишет Тая, прячась за аватаркой с кожаной плеткой.

Смотрю на коротенький вопрос и слышу ее мелодичный голосок с застенчивыми смешинками.

Реально? Тело реагирует так, словно в кровь впрыснули дозу чистого кайфа.

«Нет, малышка».

«И хочешь встретиться? Я боялась, что ты меня заблокируешь».

«Я безумно хочу встретиться! Ты раззадорила меня и пропала. Не стыдно?»

«Стыдно, – буквально вижу перед собой ее красивую и обаятельную улыбку. – Стыдно так, что я позволю тебе всё. Нужно только выбрать, с чего начать…»

От ее многообещающего многоточия приливает кровь.

Перед глазами начинает маячить яркая картинка, как Тая тянется ко мне, вставая на носочки, и спрашивает: “Так что ты выбрал? Что хочешь?” А я запускаю ладонь в ее каштановые волосы с вьющимися кончиками и притягиваю к себе до ломоты в теле.

«А еще нужно поймать меня», – добавляет Тая в чат.

«То есть?» «А ты как думаешь?» – она отвечает вопросом на вопрос и присылает подмигивающий смайл.