А так, используя протез, надо всего лишь не забывать ставить метки и включать «Ультразвук-3000» в обозначенных точках, чтоб и карта точнее вышла, и мне было проще. Может быть, еще удастся потом эту карту продать кому-то?.. Я-то сюда ни за что не вернусь, тошнит от этих пещер.

— Нейро, обозначь на карте точку, где мы сейчас, как «Пещера Обезьян», а ту, где ты выключился, как «Привал Сколопендры».

Ставить метки на собственной карте было необычно, но приятно. В целом, если отбросить в сторону потерю ноги, мне даже нравилось путешествовать, несмотря на все сложности. Вот только до людей бы добраться поскорее, да как-то восстановить конечность.

Наверно, именно вера в то, что ногу можно вернуть, не позволяла мне отчаяться.

— Нейро, дальше действуй согласно седьмой схеме из архива отца, чтобы все развилки, провалы или большие трещины обязательно были обозначены.

Исполнено

Фиксирую труп. Обнаружены слабые следы Энергона, в теле очень мало нанитов. Предположительно, не мутировавшая особь павиана. Уровень не определяется

Конечно, не определяется, если нанитов мало! Вообще все эти уровни, градация предметов и прочее, были весьма условны и введены непонятно ради чего.

Живущие в Общине люди предпочитали не обсуждать такие моменты, по крайней мере в открытую, и просто использовали систему, принимая ее наличие как данность. И пусть вокруг нас не игра, а вполне реальный мир, созданный когда-то мод был обязательным дополнением к нейросети. У второго поколения уж точно.

Пока отдыхал, методично осматривая округу, задумался о том, как это обезьяны умудрились избежать мутации за столько лет, и как итог, опять забыл спросить, где, по прогнозу, спрятана турель Германа.

— Ладно, пойдем дальше, толку сидеть-то, — тяжело вздохнув, с опаской шагнул вперед. Но нет, протез вел себя прилично, отключаться или блокироваться вроде не собирался. Что ж, уже хорошо.

Определившись с направлением, несколько раз подпрыгнул, чтобы проверить, как сидит мешок, не гремит ли что-то внутри, не трут ли лямки.

Перехватив револьвер и на всякий случай взяв в левую руку тактический топорик, покинул «Пещеру Обезьян» — название, кстати, неплохое вышло, говорит само за себя — и отправился дальше.

Новые развилки не принесли ничего — ни находок, ни крыс, ни других опасностей. Видимо, последние ультразвуковые вопли всех распугали. Если честно, я опять слегка расслабился, быстро позабыв про полученный только что урок.

— В самом деле, может крыс осталось не больше пары десятков, — в подобное верилось с трудом, но мало ли? Уверен, будь их тут хотя бы пара сотен, уже бы нашел себе приключений на одно место.

Хотя что-то вертелось в голове… Как будто что-то важное забыл.

Но, несмотря на смутные подозрения, продолжал преспокойно идти дальше, совершенно не переживая и не задумываясь над тем, с чего так тихо вокруг.

Шагов через сорок-пятьдесят, повинуясь рельефу, свернул в какой-то широкий проход, который ввел вверх. Подъем вилял под довольно высокими общими сводами, и через узкий ход выводил в очередную большую пещеру, часть которой угадывалась еще с подъема. Видимо, там была какая-то подсветка сверху, провал или еще что.

И только тут, когда прошел немалое расстояние по петляющей тропе, впервые заметил кое-что новенькое. И увиденное мне совсем не понравилось.

— Паутина, — мысль-воспоминание мгновенно появилась в голове, словно была уже давно оформившейся и просто ждала своего часа, и я понял наконец, что не давало мне покоя, и почему здесь нет крыс.

Герман утверждал, что крысы почти не ходят там, где гнездятся пауки. А по данным охотников, пауков вокруг Теплицы тьма-тьмущая. Я ж с самого начала знал, что тут они должны быть. Видел пару, одного даже прикончил!

— Черт! — Луч фонаря, передавая мой испуг, заметался вокруг, тщетно пытаясь достать до сводов. — Плохо. Плохо-плохо…

Тактические фонари — это не промышленные сверхмощные монстры, к моему сожалению, но все же они спокойно выхватывали из темноты то сталагмит, то кусок стены в паутине, то провал в стене.

Черные тени, следуя за лучом фонаря, двигались и изменялись, вселяя в сердце страх. Пол пещеры постепенно поднимался, прячась куда-то в темноту, но вверху угадывался темный проход между камнями, за которым была лишь угольная чернота. Карта, нарисованная ИИ, предполагала дальше обширный пещерный зал.

На первый взгляд ни тут, ни там никого не было, но расслабляться рано. Если я не вижу здесь ни одного паука, это еще не значит, что их и тут нет.

Шагнув внутрь большой пещеры, вдруг осознал, что паутина на стене у входа не походила на ту, которую прядут обычные пауки — она поблескивала, как будто в ней застряли мельчайшие кусочки стекла, а оплетенные паутиной сталагмиты сияли при наведении луча, как нимбы.

— Черт, неужели опять встрял? Нейро, сканирование, срочно! — лёгкий взгляд, брошенный на тихонько пиликнувший планшет с картой, заставил меня похолодеть: красных отметок было непозволительно много.

Зафиксированы множественный цели…

В этот момент я даже не размышлял, светить фонариком на потолок или нет. Учитывая проделанный путь, уже, наверное, без разницы, да и сил противиться смеси страха, надежды и болезненного любопытства не было.

Луч фонаря быстро прошелся по нависающим каменным сводам и стенам открывшейся пещеры, дернулся и вернулся.

— Мамочки!

В ровном свете фонаря паутина красиво переливалась, словно я навел луч на хрусталь. Это было завораживающе-прекрасно, вот только обычная паутина так не переливается!

И на этой самой паутине темнели тушки кристаллических пауков Камадо. А это вам не обычные членистоногие, которых раздавить можно.

Икнув, зачем-то навел револьвер на ближайшего паука и выстрелил. Наверное, чтоб сразу понять весь объем неприятностей, свалившихся мне на голову.

Неприятности сидели тихо — на потолке и на вершинах сталагмитов.

Ну то есть сидели, пока не выстрелил.

Видимо, так совпало, но грохот необдуманного выстрела ещё не успел затихнуть, как Нейро выдал уточненные данные:

Зафиксированы множественный цели

Пауки Камадо (малыш). Количество: ~26 штук.

Замеченные уровни: 1–3

Если эти малыши такие же как тот, что мы встретили наверху, то жопа. Утешало, что уровни 1–3, но уровень того монстра, что пробил мне ногу, я не помнил.

Пауки Камадо (малыш), количество: ~5 штук.

Уровни — не ниже 4-го.

Уровень опасности: оранжевый

— Ты, как всегда, очень своевременно, — ехидничать настроения не было, но и промолчать тоже не вышло. — Нейро, почему бы тебе не обнаруживать врагов раньше… хыых!..

Пришлось резко рвануть вперед, на чистое место, спасаясь от самого шустрого из противников, напавшего сверху.

Первый уровень, размером с кошку. И впрямь малыш. Ему хватило одного точного удара топором. С противным скрежетом сталь вошла прямо между передних глаз твари, самых крупных и выпуклых, пробив пока еще тонкую оболочку. Не так уж и сложно, только сердце бешено застучало, едва не перекрывая дыхание.

Выбравшись на небольшую площадку, где не было сталактитов, чтобы получить тактическое преимущество, лихорадочно огляделся по сторонам.

— Нейро, твою так, почему ты так поздно сообщаешь о том, какие враги?! — весьма интересный и важный вопрос на самом деле.

Низкое качество лоцирующих…

Звука не было по причине энергетического кризиса, а читать с тусклого планшета, когда тебя пытаются сожрать, не самая лучшая идея. Так что я не дочитал ответ, к тому же сзади раздался странный звук, что-то вроде стрекота или скрипа, как будто терли пластмассой о пластмассу. Как бы мне не хотелось оглядываться назад… но все же сделал это. А куда деваться, жить-то хочется.

Более крупная тварь ловко протиснулась между каменным столбиками и уже собиралась напасть на меня. Меткий выстрел разнес хитрого противника на куски.