И, судя по всему, это ущелье, расположившееся недалеко от Теплицы, было заполнено подобными экземплярами — вокруг валялись кости, копыта и здоровенные черепа с закрученными рогами.

Помню, кто-то из охотников травил байки про подобные места, мол, бараны-мутанты такие рога себе отрастили огромные, что при разгоне на узких тропах частенько падают вниз, ударяясь ими о край скалы. Пока медленно идут — все хорошо, но стоит разогнаться — и здравствуй, кладбище. Достать упавшую добычу крайне затруднительно, потому что на дне обитает большая колония Конусов Сингха и еще куча всякой дряни.

Тогда выходит, что само это место — «Ущелье Сингха». Оказывается, старик не всегда врал. Но это уже дело десятое, врал не врал, какая теперь разница?! Здесь этих конусов, наверное, больше сотни… Они не очень опасны, если подготовится, но маскировка у них на высоте — раковины окрашены под цвет окружающих скал и пока не двигаются, их сложно заметить. Я увидел только троих, и то по тому, что они ползли ко мне со скоростью медленно бредущего пешехода. Боюсь, тут вокруг меня их море, просто до поры этого не видно.

— Черт, этих тварей вполне хватит, чтобы обглодать меня до костей! Долго там еще синтезировать? — можно было бы попробовать воссоздать нейротоксин, но это и время, и ресурсы. Увы, сейчас я не мог похвастать ни тем, ни другим.

65…50…30…10… Синтез окончен.

Необходимые вещества введены в кровь.

Ориентировочное время частичной нейтрализации нейротоксина — 15 минут

Для полной нейтрализации необходимо стационарное оборудование (подробнее>)

Внимание! Срочно требуется пополнение глюкозы в крови!

И противный писк периодически.

Сел поудобнее, и, кое-как разобравшись с клапанами костюма, смог до конца перетянуть то, что осталось от левой ноги. По-хорошему бы избавится от обглоданной части, раз уж там кроме кости ничего не осталось… но это было бы очень больно. Залил еще слоем быстросхватывающегося геля для дезинфекции и изоляции, остальным займутся наниты. Да и не время сейчас, еще сильнее калечиться — нужно как-то выбираться отсюда.

Признаться, мне лишний раз даже смотреть на собственные оголенные мослы не хотелось, их вид вызывал ужас и тошноту. Хорошо хоть костюм все скрывает, и теперь никакой моллюск не заберется внутрь.

Внимание! Срочно требуется пополнение глюкозы в крови!

Нейро снова истерично пиликнул, помигал и вдруг через динамики шлема заорал маминым голосом:

— Майк, немедленно съешь батончик номер два из эн-зэ запаса!

Я аж подпрыгнул на месте. Мозги мгновенно прочистились.

— Шоколад… глюкоза! — до меня наконец дошло. При недостатке глюкозы в крови энергии на движение просто неоткуда взяться, отсюда апатия и холод. Дальше — кома, из которой еще не факт, что выйдешь. Так что лететь на трех конечностях в неизвестность и нельзя, и не на чем.

Слегка извернувшись, суетливо дотянулся до кармана на левом плече, где меня ждал НЗ-батончик. Сладкий черный шоколад с орехами — то что нужно! Быстро даст именно то, чего так необходимо организму. Конечно, стакан воды с медом был бы лучше, но мед — это сказки для малышей.

С трудом надорвал обертку и быстро все съел.

Не успел дожевать, а мне уже стало получше, даже в жар бросило. Тут же жутко захотелось пить, и поддавшись порыву, выхлебал через трубочку большую часть питьевого запаса из костюма. Потом долью, если — нет, когда! — выберусь.

Где-то тут в ущелье должна быть вода, иначе Конусы не прижились бы. Хотя… у воды их будет всего, так что можно и потерпеть. Целее буду.

А мама какая… хитрая: записала свой голос. И не ошиблась ведь, хотя и неприятно это осознавать. И сколько еще таких «surprise egg[1]» меня ждет? Даже представить сложно, насколько родители опытнее меня.

Итак, что мы имеем? Немного Энергона, оторванную и пожеванную левую ногу, полное отсутствие оружия и обезболивающих, мизер других медикаментов. Часть, конечно, успела синтезироваться в автодоке, но это просто смехотворное количество.

А значит, надо скорее валить отсюда, пока блокада окончательно не спала, иначе я даже передвигаться от боли не смогу и уверенно отправлюсь на корм Конусам.

Кстати, стоит еще разобраться, как буду отбиваться от местной фауны. Так уж вышло, что у меня даже ножа нет! Придется двигаться как-то так, благо отец сделал шикарный костюм, да и крюки пригодятся.

Кое-как принял вертикальное положение, используя неровности стены. Хреново без посоха или палки, можно легко навернуться на этих камнях. И уже не подняться.

Но этот костюм — просто крутейшая вещь! Несколько нажатий куда надо, команда с планшета — и плотная штанина сперва наращивает длину. Еще минута — и вот она уже не сгибается под моим весом, а свободное между слоями материала пространство раздувается и заполняется специальным амортизирующим гелем. Теперь на нее можно даже опираться. Пусть очень аккуратно и с перекосом — стопы-то нет. Этот трюк обычно используется при переломах, чтобы намертво зафиксировать поврежденную конечность, но и вместо протеза может послужить. Как говорил папа, «necessity is the mother of invention»[2].

Интересно, надолго хватит?.. Никаких таймеров и прочих примочек для оценки нет — пока костюм может, он выполняет свои функции, а потом будет бац, и отказ. Через час или через месяц, непредсказуемо.

Можно сказать, у меня временно появилась вторая нога. Точнее, протез. Жаль только, что по высоте не сходится — без ботинка и части штанины «нога» получилась где-то на двадцать сантиметров короче правой. Мдаа… Тут много костей валяется, может найду что-то подходящее для трости или посоха.

— Нейро, что там со сканированием пространства? Дай мне картинку, — выбор по сути, небольшой. Из ущелья можно было двигаться только в две стороны, и так или иначе, но любой проход должен был вывести на поверхность. В теории.

Мне оставалось выбрать более оптимальный путь, ну или короткий — без ноги и оружия особо не погуляешь.

На западе тупик, но там есть отклик металла.

Определить точный тип сигнала невозможно.

Стоит приблизиться на несколько метров для сканирования.

Возможно, там есть материалы для протеза.

Все тело начало покалывать — видимо, последствия нейтрализации нейротоксина. Боль накатывала волнами, и тут же пришли злость и бешенство.

— Блеск! Столько всего пережил, а по итогу вышла полная хрень! — боль постепенно пробивалась через блокаду, и я, психанув, заорал.

Будто мало мне предательств, и чертовы Конусы умудрились отожрать и без того покалеченную ногу, да еще и тупик! Минус один путь, никаких запасных вариантов или дорог!

Я поднял лицо к небу, на котором бежали удивительные облака, и заорал со всей силы:

— Аааа!!!!

Крик быстро перешел в гортанный рык и безумные вопли:

— Я же выберусь отсюда, твари! Я вас найду! Я отомщу! Я сделаю вам больно!

Пока же больно было только мне…

Поорал. Вроде полегчало немного.

Долго шарил глазами в окружающем месиве, наконец подобрал какую-то здоровенную кость, каких тут валялось полно, подойдет в качестве подпорки. На удивление, она оказалась удобной. Хоть тут повезло. Кое-как утвердившись, решил все же сходить в правый проход, который хоть и тупиковый, но с сюрпризом.

— Надеюсь там танк… или вертолет, — опираясь на импровизированную трость одной рукой, а другой держась за стену, кое-как сделал первый шаг. — Ну, вроде терпимо.

Наниты рассеиваются. Не забудь собрать Энергон

Блокада спадет через одиннадцать с половиной минут

— Активируй сбор автоматически, — простая по сути команда, но отец советовал использовать ее только в крайнем случае. Странно, почему?.. Ну да у меня как раз и есть — крайний.

Ползущая ко мне троица слизней замерла, слившись с фоном. Стоит пройти мимо такого — и последует атака стрекалом. Костюм конечно выдержит, но если попадет в глаза? Я снова опустил забрало. Даже не знаю, выдержит ли шлем. Лучше это не проверять. А значит, надо внимательно смотреть, чтобы не попасть в засаду на уровне лица!