Я заметил, что эльфийка мимолётно посмотрела на негритянку с завистью.

— Вкладывай их в тот параметр, который мы ранее обсуждали. И никакого своеволия! — дал я указание девушке. Я из неё делал «танка», и ещё перед подписанием контракта было всё оговорено: куда, сколько, в какой последовательности тратить баллы и таланты.

— Я помню, — торопливо сказала та и ушла в себя, судя по отсутствующему взгляду.

Я же подумал-подумал, и решил всё-таки посмотреть на тех, кого могу призывать. Самым первым на свет появился обычный скелет. Беленький костяк среднего роста, без оружия и даже без каких-либо когтей и шипов. Что поделать — это всего лишь заклинание первого уровня. А вот уровень у скелета был четвёртый и медный ранг.

— Ты некромант?! — раздался удивлённый возглас эльфийки. — Да если бы я знала, то никогда…

— Отвянь, — отмахнулся я от неё. — Не до тебя.

Следующим призвал слабого гоблина-зомби. Дёрн напротив меня лопнул, и из ямы шустро выполз щуплый коротышка метрового роста с сучковатой чёрной деревянной дубинкой и одетый в прелые лохмотья. Он тоже был четвёртого уровня и медного ранга.

— Всё-таки, некромант… — услышал я голос Ваннэсы. Показалось, что она заскрипела зубами.

Следующий призыв был лисьим. Заклинание призвало чёрного крупного лиса четвёртого уровня и медного ранга. Почти сразу же за ним я призвал мелкого сокола, который появился на земле передо мной, после чего с клёкотом взлетел и устроился на самой высокой жерди в шалаше. Он был третьего уровня с медным рангом.

Потом перед шалашом вырос земляной голем — гора земли с мой рост, широкая внизу и сужающаяся к верху, имеющая две мощных верхних конечности. За ним перед зрителями в лице баребки и эльфийки предстал ледяной голем, который был похож на земляного, но только создан из кусков льда. Оба имели пятый уровень и всё тот же медный ранг.

— Ничего себе! — донёсся до меня восторженный шёпот Шоколадки.

— Так ты некромант или нет? — следом за ней обратилась ко мне Ваннэса. Зубами она больше не скрежетала. Наоборот, её тон был полон недоумения и растерянности.

— Я знаю несколько магических школ, и одна из них относится к магии смерти, — ответил я ей и при этом ничуть не солгал.

— А какие?

— Тебе этого знать не нужно.

— Ну, Санёк, — протянула она и стала строить глазки.

Я несколько секунд смотрел на неё, потом похабненько ухмыльнулся и предложил:

— За каждый ответ ты по разу отсосёшь у меня.

— Что?! — та даже отпрянула назад, будто получила удар в грудь. — Ни за что!

— Как пожелаешь, — опять усмехнулся я, потом широко зевнул и направился в шалаш. — Засекайте время жизни призванных. Потом скажете через сколько они исчезли. Это приказ. Ах да, и по сторонам головой крутите.

До момента возвращения неки я успел отлично отдохнуть на охапке травы под мелодичные «цвики» кузнечиков и трели мелких птах.

— Рассказывай, — потребовал я, когда девушка вернулась. — А-ээ-у-а! Блин, что же так зевается-то?

— За лесом есть небольшой холм, на том холме стоит деревня с двумя дюжинами дворов. Она обнесена высоким частоколом и ещё местами перед стеной вбиты заострённые колья. Ещё увидела следы ремонта стены…

— То есть, на них часто нападают, — прервала ей эльфийка. — Возможно, не такие уж и безопасные здесь места, как кажется.

— Дай договорить, — с раздражением произнесла нека, бросив на неё сердитый взгляд, после повернулась ко мне. — Я видела там двадцать человек. Из них трое имели стальной ранг, прочие все медяшки. Ниже двенадцатого уровня не было никого, да и тот всего лишь подросток лет четырнадцати. Самый высокий был у деревенского бугая, который имел двадцать четвёртый уровень.

— Стальной? — спросил я.

— Не-а, — отрицательно мотнула она головой. — На удивление у него медный ранг.

— Смогла понять, кто это? Разбойники или простые севры?

— Крестьяне. Готова золотой поставить против медяка, что это обычные землепашцы, — уверенно заявила кошкодевушка.

— Крестьяне двадцатого и выше уровня, — покачал я головой. — Знаешь, Ваннэса, пожалуй, ты права насчёт того, что здесь очень небезопасно.

Та хмыкнула в ответ, вложив в этот короткий звук чувство превосходства над нами, мол, ты ещё и сомневался?

— Хищников видела? Тварей каких? — вновь обратился я к разведчице.

— Только следы. Но я бы ни за что не пожелала встретиться с их владельцами. Наверное, все они ночные, выбираются из нор с наступлением темноты, днём здесь должно быть более-менее безопасно, — поёжилась она. — Что будем делать, Санёк?

— В деревню пойдём. Не хочу рисковать и ночевать в лесу или на лугу, где могут ходить те, у кого уровень в три раза больше моего. Авось, деревенские примут на постой.

— Или решат обчистить наши карманы, а самих прирезать, — сказала Нимфадора.

— Прирезать целителя? — фыркнул я. — Деревня, где жители настолько отморожены, вряд ли долго просуществовала бы. Так что двинулись, — Тут я вспомнил о том задании, что дал баребке с эльфийкой. — Эй, а сколько мои существа прожили?

— Прожили? — переспросила длинноухая и скривилась. — Они до сих пор живы. Если так можно сказать про покойников.

И в самом деле, все призванные существа до сих пор оставались на ногах, хотя прошло уже несколько часов. В том числе и ледяной голем, который по всем законам должен был уже превратиться в лужицу воды. Очередные особенности моего персонажа, что отличаются от способностей местных жителей? Подозреваю, что да.

— Отлично! Будет кому нас защищать в пути, — обрадовался я и с намёком посмотрел на эльфийку и Шоколадку. — И тогда эксперимент продолжу.

Я вызвал ещё одного лиса, скелета и гоблина. Впрочем, отряд петов не сильно увеличился от этого, так как големов я развеял из-за их тихоходности.

Лисы бежали впереди отряда по дороге, иногда забегая за деревья влево и вправо. Сокол перелетал с ветки на ветку над нашими головами. А нежить прикрывала наши тылы. При этом живых я пробафал светлыми чарами и заклинаниями из целительской магии, а зомби и скелеты получили аналогичную порцию чар из магии тьмы и хаоса. Эльфийку пришлось усадить на одну из лошадей, так как она выдохлась уже через километр. На второй ехал я. Шоколадка и нека шли рядом.

Во время пути Ваннэса указала нам на причудливые знаки на некоторых деревьях, что росли рядом с дорогой. Они были, как бы, выдавлены в коре. С её слов это были защитные и путеводные магические знаки. Такими защищают дороги в опасных местах. Они отпугивают опасных хищников, нежить и нечисть. К слову, на моих неживых охранников магия знаков не действовала. То ли опять вмешались мои странности, то ли к призванным существам запреты не относятся.

Наконец, впереди забрезжил просвет, сообщающий, что мы выходим на опушку. Перед тем как покинуть лес и выйти на открытое место, я развеял всех своих петов. Ведь нежить могла настроить деревенских против нас. А животные совсем не помощники против обладателей двадцатых уровней. Зато это может оказаться козырем потом, если деревенские не будут знать про все мои возможности.

Перед воротами сидели на чурбаках трое мужиков в доспехах и с оружием. Всё у них было простое. Кольчуга, две стёганки, два копья и топор на длинной рукоятке, плюс большие ножи на ремнях и в сапогах. Все медного ранга и двадцать пятого, двадцать шестого и двадцать восьмого уровня. Они с интересом смотрели на нас, пока мы поднимались по дороге к деревне. Враждебности не проявляли, даже никто не встал.

— Вы откуда такие взялись? — удивлённо спросил один из них, когда до них нам оставалось пройти метров десять.

— Порталом выбросило с той стороны леса на большом холме. А где мы, кстати? — произнёс я.

— Деревня Липшки.

— А королевство как называется?

— Здесь нет королевств, есть города-полисы и отдельные поселения вроде нашего, — ответил мне мужик. — Попали же вы в Земли Покинутых Королевств. И вам тут ох как тяжко придётся с вашими силами. Ну, может, кроме тебя, — ткнул он в меня пальцем. — У тебя я ничего не вижу.