– Привезти в больницу для его сестры свежую одежду и фрукты, – я обыденно пожала плечами. – Не думаю, что таким образом он пытается меня соблазнить, а Инга…

– У Инги фантазия больная, – хмыкнул он. – Я отвезу тебя и заберу, если ты не уверена в порядочности этого ботана.

– Спасибо, – я подошла к брату и, чмокнув его в щёку, хитро улыбнулась. – Кстати, некоторая прослойка общества считает, что вчера ты был в отличной форме на танцполе.

– И кто эта прослойка общества? – он смутился, вспомнив, что он вытворял вчера.

– Секрет, – звонко расхохоталась я. – Покажешь пару па?

– Отвали! – на пару со мной рассмеялся Тимур. – Сестре такое показывать нельзя.

– Чёрт, жаль, а я так надеялась!

Он шлёпнул меня по затылку, прибавив:

– Ты ещё маленькая.

– Ну конечно! – ухмыльнулась в ответ и, тут же забыв обиды, повисла на шее брата. Его невозможно не любить.

***

Тимур остановил машину напротив больницы, в которую госпитализировали Лизу, и, молча повернувшись, стал безотрывно смотреть на меня.

– Я жду? – через минуту всё же спросил он, в то время как мой взгляд потянулся к ярко-горящим окнам в палатах.

– Думаю, что я доберусь сама, на такси.

– Что маме сказать?

– Правду, – просто улыбнулась я. – Не волнуйся, я пробуду здесь недолго. Завтра же в школу.

– Ладно, будь осторожна, – кивнул он на прощание.

Проводив машину брата взглядом, не спеша направилась к больнице. Спросив в регистратуре, в какой палате лежит Лиза, поднялась на лифте на нужный этаж. Ещё не дойдя до палаты, я услышала, как по коридору разносился её звонкий смех, а потом прошелестел тихий приятный голос Олега, который что-то рассказывал сестре.

Остановившись недалеко от двери, невольно улыбнулась. И как я могла подумать, пусть даже на мгновение, о нём плохо?..

Осторожно открыла дверь палаты и заглянула внутрь, нарушив их беседу:

– Тук-тук!

Лиза повернула настороженное личико на мой голос, а потом сразу просияла. Как и Олег, который сидел рядом с сестрой:

– Лена!

– Привет, – я подошла к девочке и осторожно чмокнула её в щёку. Несмотря на то, что мы были знакомы всего один день, мне казалось, что прошла уже целая вечность. – Ну как ты?

– Намного лучше! Сказали, что отпустят домой завтра вечером, но сегодня всё-таки придётся ночевать здесь, – вдруг недовольно насупилась она.

– Раз сказали, значит, надо слушать! – я протянула пакет Олегу.

– Я ей то же самое говорю, – он стал доставать нужные вещи, – а она ни в какую!

– И брата нужно слушать, – уверенно добавила к словам Олега. – Я своего всегда слушаю!

– У тебя есть брат? – Лиза внезапно улыбнулась.

– Да. Его зовут Тимур, – я села рядом с ней на стул.

– И сколько ему?

– Двадцать три, – ответила на новый вопрос девочки, украдкой наблюдая за Олегом.

– Он где-то учится?

– В архитектурном… – машинально откликалась я, хотя взгляд был прикован к учителю и его чётким движениям.

– Хватит допрашивать гостью. Тебе надо покушать.

– Я принесла ещё немного куриного бульона: подумала, что Лизе, наверное, можно… – смущённо проговорила я.

Олег одарил меня мягкой улыбкой и благодарно признался:

– Можно, спасибо! Я совсем не умею готовить… Это Лиза меня обычно кормит.

– Я могу помогать… – вырвалось вдруг у меня.

Олег внимательно посмотрел на меня и с усмешкой произнёс:

– Мне отчего-то кажется, что твоя семья не одобрит, если ты будешь рабом у своего учителя русского языка.

– Думаю, они поймут… – Что я несу? Я напрашиваюсь к нему в кухарки!

– Если тебе это не доставит проблем, то я только «за». Мой желудок уже давно отвык от нормальной пищи.

– Значит, как готовлю я – тебе не нравится. – В Олега полетела подушка. Лиза с притворным недовольством поджала губки.

Он, успев увернуться, расхохотался:

– Нравится!

Я искренне радовалась за них. Они были такие забавные и такие счастливые, когда находились вместе, рядом друг с другом. Лиза открыто светилась при брате, а он с трепетом заботился о ней. И сразу куда-то исчез тот ловелас, которого я видела в субботу. Может, мне тогда просто показалось?..

Спустя два часа я засобиралась домой.

– Я отвезу тебя: здесь не разрешают ночевать. – Олег уложил сестру и аккуратно укрыл её, подоткнув одеяло со всех сторон. – Спокойной ночи, милая! – ласково сказал он Лизе и поцеловал её в лоб.

– Спокойной ночи… – ответила она, проваливаясь в сон. – До завтра…

А мы тихонько затворили дверь и направились в полумраке коридора к выходу. И когда вышли из больницы на улицу, оказалось, что уже давно стемнело. Мягкий снег хрустел под ногами, а с неба срывались приятные пушистые снежинки, кружась и аккуратно окутывая своим воздушным покрывалом деревья. Лёгкий свет жёлтых фонарей придавал им необычное свечение – я даже на мгновение залюбовалась этим зрелищем.

– Как красиво! – выдохнула восторженно.

Олег улыбнулся:

– Так приятно, когда люди умеют радоваться мелочам.

– Но ведь это действительно красиво! Или вы не согласны? – я, оторвавшись от зимнего пейзажа, с восхищением посмотрела на него.

– Красиво, – согласился он и взглянул в небо.

– Когда вы в последний раз лепили снеговика? – прищурившись, вдруг спросила своего учителя. Мне в голову пришла одна очень интересная идея.

Он округлил глаза:

– Что?

– Снеговика! – повторила я и, подняв с земли снег, слепила из него комок.

– Ты шутишь!

– Ни капли, – хихикнула в ответ на его недоумение и, присев на корточки, стала катать комок по земле, делая его крупнее. Он рассмеялся. – Вам надо расслабиться. Вы слишком переживаете из-за всего. Работа, Лиза… – я не успела договорить, как в меня полетел снежок. – Эй! – расхохоталась. – Так нечестно! – и бросила в него слепленный к тому времени большой шар из снега.

Он захохотал и кинул в меня следующий снежок:

– Нечестно! Ты мухлевала!

И тут мы стали носиться, как дети, по всему больничному городку, обкидывать друг друга снегом и звонко смеяться. Мои щёки раскраснелись, а глаза светились азартом от игры. Это было настоящее приключение. Я почувствовала себя нужной этому человеку именно в этот момент времени.

Он схватил меня за капюшон и, подставив подножку, повалил на землю.

– Я выиграл! – победно воскликнул он.

– Кто ещё мухлюет! – я заливисто расхохоталась и с облегчением разлеглась на запорошенной земле в форме звёздочки, раскинув ноги и руки в стороны, а затем негромко прошептала: – Иногда так хочется вернуться в детство…

– Ты и есть ребёнок… – усмехнулся Олег, присев рядом со мной на корточки.

Я перевернулась на бок и внимательно посмотрела на него. Он был похож на деда Мороза: весь в снегу, волосы всклокочены и местами мокрые от снега, щёки украшает натуральный румянец, а губы растянуты в довольной улыбке.

– Кто бы говорил! Вы сегодня – прямое тому доказательство! – выдержала паузу, хотя меня всё-таки задело за живое то, что он вновь назвал меня ребёнком.

– Да, давно я так не дурачился… – В его взгляде читались благодарность и доброта.

– Конечно. Ведь единственное ваше развлечение на данный момент – это клубы и девушки… – и я стыдливо опустила глаза, вдруг осознав, что сморозила лишнее. – Простите…

Олег смутился и отчего-то прикусил нижнюю губу, но спустя миг всё-таки уточнил:

– Ну… нет… ты, наверное, права… – Он ненадолго задумался. – Это плохо?

А я… я уже тонула в его глубоких серых глазах, как в замедленной съёмке замечая, что он осторожно протянул руку и ласково убрал с моего лба мокрую прядь волос. Замерла, словно заворожённая, словно навсегда стараясь запомнить цвет радужек его глаз. На миг мне показалось, что в них промелькнул мужской интерес, но он моментально угас и вновь превратился в строгий учительский.

– Нет. Вы взрослый человек, можете распоряжаться своей жизнью так, как сами захотите.

– Ты слишком рассудительная для своего возраста, – он поднялся на ноги и протянул мне обе руки. – Но до сих пор не знаешь, что молодым девушкам нельзя лежать на холодной земле.