– Рудольф, стой, – он остановил мальчика рукой. – Вы закончили тренировку?

– Да, сеньор, – сказал мальчик немного испуганно.

– Зови меня дядюшка Кауп.

– Хорошо, дядюшка Кауп, – сказал он торопливо и ринулся опять бежать по улице.

Херевиг и Кауп смотрели ему вслед. Маленький Рудольф встретил ещё одного мальчика с деревянным мечом на другой стороне улицы, между ними завязалась схватка, но она быстро закончилась, так как Рудольф попал по пальцам другого мальчика.

– Когда-то и мы были такими же, – сказал Кауп.

– Да, – подтвердил, смотря на убегающего мальчика, Херевиг.

– Ну, ладно, пойдем пообедаем, отдохнёшь с дальней дороги, – весело сказал сеньор в оранжевом – Расскажешь о битвах, о трагедиях и товарищах. А завтра посмотришь, как я тренирую новых рыцарей.

– Многие недовольны тем, что ты равняешь всех в своих глазах, – продолжил Херевиг.

–Ты о чем? – спросил его Кауп.

– Строишь новые дома для простолюдин, много им платишь, воинов снабжаешь лучшими лошадьми, даже доспехи ты им приобретаешь за свой счёт.

– Я делаю то, что считаю нужным. Я творю добро. Давай не будем об этом, тебе ещё помыться нужно. Иди в донжон, я скоро тоже приду.

Херевиг кивнул и направился в донжон, а Кауп ещё немного поговорил со слугой об обеде.

Перед обедом все рыцари надели на головы чёрные шапочки, всё, как по уставу и приступили к трапезе.

Кауп был великолепным рыцарем, но сейчас он уже очень стар, поэтому тренирует будущих воинов.

На столе перед гостями был обычный рыцарский рацион Тевтонского ордена, который они употребляли в походах: пшеничная каша с салом на первое, среднего помола, каждому по тарелочке тушеной и квашеной капусты, большое количество калбас с разными специями, козий сыр, сделанный из сыворотки козьего молока с добавлением зелени, кувшины с холодным пивом. Херевиг был рад выпить родное немецкое пиво с колбасой и различными копчёностями. Сухофрукты, посыпанные анисом и кориандром, заменяли свежие яблоки и груши, некоторые рыцари заливали фрукты мёдом и ели как десерт. На севере они наливали в кружку пива только на половину, туда добавляли яйцо и мёд. Напиток приобретало специфичный запах и вкус, что нравилось не всем.

Весь оставшийся день и почти весь вечер они провели за столом в компании рыцарей. Они говорили о походах, рассказывали о народах, о землях, в которых они побывали, и о рыцарях, чьи имена остались надолго в их памяти. Они вспоминали и римлян, ведь когда-то давно они были в их стране и здесь потерпели поражение.

Ближе к ужину слуги принесли ещё копченостей и зажаренных поросят, из напитков принесли бочки с красным вином и пивом. Все оживились. Кауп хоть и не любил алкоголь, но обилие гостей, которые его требовали заставили старика уступить.

Уже ночью все рыцари и слуги разошлись по комнатам. Херевиг был рад встрече со своим дядей и с нетерпением ждал следующего дня. Он хотел посетить уроки фехтования и посмотреть, насколько они изменились.

Вот и наступило утро. Между влажными камнями на стенах протекали капли воды, а в ямках были чистые лужи. Они, как зеркальце, отражали лучи солнца, которое то показывалось из туч, то опять пряталось за ними. На улице вдруг всё ожило, запели птицы, прокукарекали петухи, кони недовольно фыркали в конюшнях, видимо конюх опять опаздывал их покормить. На улицах кроме стражников показались крестьяне и воссалы Каупо, загремели повозки. Из кузниц доносились стуки молотов, иногда раздавался свист кучеров.

Херевиг встал со своей постели и спустился на первый этаж донжона, там было его снаряжение. Убранство здесь порождало своей простотой и уютом. Здесь не воняло, грязи не было, как и пыли на полках каминов, везде висели различные картины и гобелены, висели щиты, на стойках были латы. Окна поражали своей чистотой и размерами.

Херевиг спустился на первый этаж, здесь его встретил вассал Каупа.

– Сеньёр просил вас известить, что он взял ваши доспехи на полировку, вы можете забрать их у кузнеца Альфреда, он тут недалеко, сто шагов направо и по прямой, там увидите табличку с его именем.

Гость поблагодарил незнакомца и пошел искать свой доспех. Долго искать ему не пришлось, замок был небольшим. Когда он зашёл к кузнецу, то сильно удивился блеску своих некогда сильно истертых и поцарапанных лат. Ему некогда было заняться полировкой, а кузнецы выполняли более важную работу, чем это. Латы висели на стойке у входа и ждали своего хозяина. Помимо лат кузнец заменил старую кольчугу на другую, а также принес новую стёганку белого цвета. Сам кузнец в это время удалял заусенцы с меча на точильном камне, поэтому он не смог ничего сказать пришельцу, пока не выполнил свою работу и не отдал меч стоящему рядом ученику. Херевиг осмотрел свой доспех и остался доволен. Он взял мешок монет и протянул кузнецу, тот неохотно принял деньги, так как, по его словам, сеньор Каупо заплатил за работу.

Кузница Альфреда – просторное место, которое делилось на несколько секций, где трудился он и его подмастерье, иногда он брал себе учеников. В кузнице Альфреда было всё, что нужно кузнецу. Он сам устанавливал горн и меха, купил себе несколько наковален, молотов, клещи, резцы, пробойники, течки разных размеров, гравировальный инструмент, которым пользовался только сам, фигурные клинья и штампы. Оружие он хранил на складе или за прилавком, а доспехи, кольчуги и другая военная форма висели на стойках вдоль стен. Кузнец вел список заказов. Приходя в кузницу, посетитель оставлял своё имя, а Альфред говорил, когда ему вернуться и забрать заказ.

Альфред постоянно сравнивал железо с чем-то живым и говорил:

– Железо только на первый взгляд кажется твёрдым и холодным, но стоит немного добавить огня, и оно становится горячим и мягким.

Немного поговорив с кузнецом Херевиг надел латы, в чем ему помог Альфред и пошёл на урок фехтования.

Школа располагалась вплотную к донжону. На улице была небольшая арена, огороженная каменным двухметровым забором. Именно здесь обучались фехтованию молодые рыцари. Практику они изучали в одном из залов строения. Будущие рыцари обучались по трактатам Каупа, которые он вёл ещё со своей юности.

Херевиг остановился у ворот арены и тихонько их приоткрыл. Старый сеньёр Кауп в это время объяснял сидящим на маленьких лавочка подросткам устройство меча:

– Меч – оружие, которое следует применять только тогда, когда у вас выбьют молот, , копьё, или другое более-менее нормальное оружие. Меч хорош только против легкобронированных и вовсе не бронированных противников. Но есть зоны даже в лучших доспехах, в которые можно бить мечом – это шея, подмышки и пах.

Херевиг приоткрыл ворота немного шире. Послышался тихий скрип, но Кауп на него не обратил внимания.

– Меч, – продолжил сеньор, – оружие универсальное. Вы можете бить гардой как клевцом, навершием как молоточком. А теперь я расскажу более подробно о строении мечей. – Кауп взял меч, который висел на доске и продолжил – Это эспадон. Полуторный двуручный меч, его часто использовали на тренировках, на нём нет никаких узоров и гравировки, это обычный меч без изысков.

– Итак, меч состоит из клинка, который делится на три части – дол, многие называют его кровостоком. Предназначен для облегчения не в ущерб характеристикам, а не как украшение. Далее идет лезвие и остриё, – сказал он подросткам, сидящим перед ним, – ближе к гарде клинок становится толще именно здесь находится центр массы, поэтому правая рука должна быть максимально приближена к ней, это нужно для управляемости. Расстояние от гарды и до навершия называется рукоятью. Гарду, рукоять и навершие можно назвать одним словом – эфес.

Сильный скрип воротины заставил всех посмотреть в её сторону. Это был Херевиг, он зашёл к ним на арену.

– Доброе утро, – поприветствовал его Кауп. Ученики встали и тоже его поприветствовали.

– Доброе. – тоже поприветствовал их Херевиг шумя своим доспехом.

– Сегодня господин Херевиг, – Кауп показал на рыцаря. -покажет нам, как нужно фехтовать в доспехах.