— Да нет, ничего. Знаешь, а у меня был дом… Точнее я считала его домом. Но теперь всё изменилось. Я не знаю, кто я, не знаю, откуда я. На все вопросы я стараюсь найти ответы, и даёт мне только эта книга, — девушка указала взглядом на увесистый фолиант, который и читала до момента неудачного побега хоббита. — Ты не прав Бильбо. Во всём. У меня, у них, — она указала на спящих дворфов позади себя, — у всех у нас есть дом. Понимаешь, дом это место, это не стены и окна, не комната, это даже не здание! Жить мы можем где угодно, а домом называть место в другом конце Арды. Потому что дом, — она шагнула ближе, указывая тонким пальчиком в грудь Бильбо, напротив его сердца, — он здесь.
В этот момент Жало засияло голубым светом.
конец flashback
Девушка улыбнулась своим воспоминаниям, осматривая хоббита. Ничего так, целый вроде, разве что костюмчик поизмялся, но это дело поправимое. Выглядел он вполне свежо и задорно.
— Бильбо! Мы уж простились с тобой, — Кили натягивал улыбку до ушей, по-настоящему радуясь появлению непутёвого полурослика. На душе словно отлегло, поэтому можно и предаться порывам радости и счастья. Они выжили. Это главное. Такими темпами они и Эребор себе вернут.
— Как ты проскочил мимо гоблинов? — не смотря на такого брата-оптимиста, Фили не спешил предаваться опьяняющему счастью и вере в лучшее. Что-то было подозрительного в том, что этот маленький человечек выжил в гнезде этих гадких создания, имея при себе только кинжал. Но отрицать того, что он душа его ликовала при виде Бильбо, он не мог.
В общем, подозрительность гномов ничуть не смущала Айнэ, поэтому под всеобщие взгляды она подбежала к Бэггинсу и обняла его так сильно, как только могла. Однако, самому хоббиту это показалось самыми нежными в мире объятиями. Он не удержался и тоже обвил руками спину эльфийки.
— И вправду как? — всё ещё задавался вопросом Двалин. Бильбо лишь посмеялся, сгибая руки в локтях и пряча ладони в карманы. Айнэ отстранилась и потрепала его по непослушным волосам.
— Да какая разница, — Серый маг улыбнулся, стараясь не думать о странном золотом блеске между пальцами хоббита. — Он вернулся.
— Это важно! Я хочу знать! — Король-под-горой упрямо смотрел на хоббита, явно выдавая своё раздражение и непонимание. — Зачем ты вернулся?
— Торин! — эллет предупреждающе прошипела имя дворфа, но тот не обратил внимания.
— Ничего, МД, — Бильбо решил передразнить Первозданную, явно намекая на её рост. Самого хоббита это конечно не задевало, а вот на эльфийку подействовало — кончики её длинных ушей покраснели от праведного гнева. — Ты сомневаешься во мне, я знаю, и всегда сомневался, — теперь уж он обратился к Торину. — Ты прав, я часто вспоминаю дом, — он пожал плечами, — я скучаю по книгам, по моему креслу и саду. Да, моё место там, м? Это мой дом. Поэтому я вернулся, ведь… у вас его нет — дома. Его отняли у вас. И я помогу вам его вернуть.
Гномы замолчали, думая каждый о своём. Все были несказанно рады таким тёплым словам, но от шока они ещё не отошли. Айнэ же спокойно улыбалась, одобряюще кивнув хоббиту.
Вдруг, остроконечное ухо снова задёргалось, девушка перевела взгляд на высокий холм, возвышающийся над выходом из пещеры гоблинов. Верхом на белошёрстном варге сидел орк. Она сразу отметила отсутствие правой руки, его уродливые рубцы на лице и невероятно голубые и пугающие глаза. Возможно, это один из тех эльфов, которые продали душу Морготу и стали его уродливыми подобиями на «светлый народ», но это выяснять эллет совершенно не хотела. Вслед за странным орком появились и другие. Белый заговорил на чёрном наречии.
— В погоню! Разорвать их на куски! — до острого слуха донёсся лишь зловещий шёпот, несмотря на то, что изначально приказы отдавались в довольно громкой форме. Значит, есть ещё шанс убежать.
— Скорее! Надо уходить! — словно в подтверждение словам блондинки, варги-лазутчики завыли так, словно их разрывали. Недолго думая, отряд бросился в бега, впереди всех бежал Серый, замыкала колонию эльфийка, по пути обнажая экскалибур.
Они спустились по склону, ниже. Волки тьмы без всадников всё же нагнали их, воины стали отбиваться. Каких-то пять минут, и тела животных уже стыли. Но радоваться было рано, впереди виднелся обрыв, а значит, уйти от орков не удастся.
Айнэ огляделась и, не медля, полезла с грацией кошки на ближайшую сосну. Гэндальф кивнул себе, что эта идея самая благоразумная, поспешил за девушкой, приказывая остальным сделать то же самое.
Как только все дворфы, маг, эльфийка и хоббит сидели на самых верхушках, землю снизу тут же заполонила вторая волна волков, разве что намного больше предыдущей. Они бегали, лаяли, кусались, прыгали, скалились, но без приказа ничего не делали. Как только об этом успела подумать Айнэ, на камень, словно пьедестал, въехал (или прискакал? что вообще делают верхом на волке?) тот самый белый орк.
— Азог! — страшная догадка посетила разум Торина. Все гномы и волшебник вмиг замерли, и даже хоббит проникся их ужасом, в то время как Первозданная ничего не понимала.
— Чуешь? Это запах страха, — Осквернитель зашипел так, что от жуткого голоса хотелось просто упасть в обморок и проснуться где-нибудь в Валиноре. — Помню, его источал твой отец, Торин, сын Траина.
— Что этот мерзкий тип говорит о нашем короле, Барлог его за ногу? — Глоин, что по стечению обстоятельств оказался на одной ветке с Айнэ, уже было рвался в бой «прочистить мозги» этому крайне уродливому созданию, но эллет его остановила.
— Он сказал, что помнит запах страха Траина. И то, что сейчас мы его источаем, — девушка без смущения перевела тёмное наречие. Тут же гномы и хоббит удивлённо уставились на девушку, маг же просто тяжело и шумно вздохнул. Торин оставался на месте, не шелохнувшись, пиля взглядом Азога, лишь широкие мужские плечи напряглись.
К слову, сам Белый тоже удивился таким познаниям и перевёл взгляд на Первозданную. Он молчал минуту, две, три, четыре… А после расплылся в довольной улыбке и снова жутко зашипел:
— Он мой, — орк поднял своё странное оружие по направлению Дубощита. — Девушку доставить живой. Остальных убить!
Глаза полезли на лоб. Зачем этому странному существу понадобилась она, Айнэ знать не хотела, а вот за сохранность жизней её друзей она сильно переживала.
— Что он сказал? — нетерпеливый рыжебородый дворф дёрнул за рукав эллет.
— Вкратце, нам надо бы бежать, — эльфийка со страхом смотрела на снова «заведённых» варгов. Они начали остервенело прыгать на дерево, доставая зубами до веток, перегрызая их.
— Выпейте их кровь!
— Думаю, теперь не до перевода, — Айнэ дёрнула на себя гнома, и они вместе перепрыгнули на соседние ветки, потому как волки тьмы вырвали с корнем их дерево. Сосны как домино повалились друг на друга, а варги снизу подталкивали их. Воины начали повторять за эллет, двигаясь к самому крайнему дереву, на котором был Гэндальф. И это была так вовремя, потому что варги с воем полетели с утёса, сбитые вековой древесиной, и лишь сосна мага осталась стоять. Азог лишь рассмеялся, до мурашек, словно раскат грома.
Эллет снова оказалась рядом с Глоином, на ветке выше сидел Бомбур. Варги снова побежали и стали обламывать толстые сучья. Гэндальф спешно огляделся и сорвал близ растущую шишку. Немного магии и теперь это настоящая бомба! О, как замечательно смотреть на горящую шкуру варга (хоть и было жалко животное). Маг продолжал подпаливать чешуйчатые плоды сосны, парочку скидывая вниз, к гномам. Те поняли, что требуется и принялись за работу. Через минуту, образовавшаяся внизу в результате повала деревьев поляна горела. Варги отступили.
Дворфы ликовали, но тут и их сосна покосилась в сторону кручи. Глоин сорвался вниз по ветке, но Айнэ успела подхватить его. Гном зацепился за левую руку девушки и повис над обрывом. Было тяжело, эльфийка чувствовала дискомфорт в плече, в том месте где суставы соединялись меж собой, но справлялась, поджав губы, и уже готова была поднимать рыжего, как сбоку снова хрустнула ветка. Бобмур охнул. Не понимая, что происходит, Айнэ свободной рукой схватила и его. Теперь уже сустав правой руки действительно выскочил, с хрустом. Первозданная закричала от боли.
