С Вороньей высоты снова раздался звук рога, а Азог закричал что-то на Чёрном наречии, но был он так далеко, что Айнэ разобрать не смогла. Однако в её голове тут же возник план.
— Чтобы убить змею, надо отрезать ей голову, ведь так? Дарк, дружок, готов попрыгать по горам? — Айнэ погладила по гриве единорога, смотря на Осквернителя полными решимости глазами. Дарк раздражённо фыркнул, но всё же хозяйке не отказал и понёс её в направлении белоснежного орка, пока половина его армии направилась к Дейлу.
❂❂❂
Битва шла уже долгий час, а концом даже не пахло. Запах смерти плотным пластом повис в воздухе, из пылающего города были слышны крики, плач и звуки разрушений. А Торин всё никак не выходил из своей крепости…
Боль потерь и отчаяние всё больше захватывали сражающихся. Орки побеждали, им не выстоять эту битву. А с другой стороны к ним приближалось войско Гундабада.
Айнэ всё неслась вперёд в надежде снести голову однорукому и положить конец кровавой бойне. Но девушка всё никак не могла пробиться сквозь нескончаемую тьму гоблинов. Некогда белоснежный единорог был весь в чёрной крови врагов, полностью оправдывая своё имя. Даже, казалось бы, самое непорочное животное было готово на самые немыслимые поступки. Своим серебряным рогом он проткнул уже не одного варвара.
Экскалибур в руке Наречённой легко погружался в гнилую плоть орков, словно нож в масло, вспыхивая ярким пламенем. Орки со страхом бежали от беловласой эльфийки, крича на тёмном наречии: «Сама смерть!». Взгляд эллет горел огнём, и в нём словно можно было утонуть, сгорая заживо. Некогда нежная и невинная эльфийка превратилась в настоящего Ангела Смерти, несущего возмездие тем, кто посмел позариться на жизнь её друзей и спокойствие Средиземья гоблинам. Один за другим они падали наземь, но количество врагов никак не хотело уменьшаться.
Гномы уже уставали держать оружие, а эльфы бездумно размахивали клинками, но тут над Одинокой горы зазвучал гномий горн, раскатом грома, прокатившемся над собравшимися воинами Битвы пяти воинств. Ворота Эребора снёс тараном золотой колокол, а из горы выбежал сам король, ведя за собой верных друзей и союзников! Зрелище пробирало до мурашек, гномы снова воспряли духом!
Шанс есть!
Он всегда есть!
Айнэ развернулась и помчалась к Дубощиту, по пути срубая головы варварам. Отряд Короля-под-горой сражался как одно целое, выручая и поддерживая друг друга. Чего стоил один Бофур, лихо взобравшийся на гигантского слепого гоблина с руками-кистенями и стал им управлять. Вот так сорвиголова!
Рядом с Торином Айнэ обнаружила и Баина, который как раз в этот момент спрашивал о наличии у кузена плана.
— Разберёмся с их вожаком! — Дубощит было двинулся в сторону Вороньей высоты, как путь ему преградила эльфийка.
— Ты ведь не собираешься туда пешком добираться? Да ещё и без меня! — претензия в голосе подруги позабавила гнома и тот широко улыбнулся. Айнэ протянула руку дворфу, и тот с размаху запрыгнул на единорога под удивлённые взгляды Даина и остальных воинов.
— Торин, ты не можешь так рисковать! Как вы собираетесь в одиночку добраться до Азога?! — Железностоп был явно недоволен планом брата. Тут позади раздался стук копыт и железные скрипы боевой машины из войска Даина. В колесницы сидели неразлучные братья-принцы и Балин с Дваином.
— Кто сказал, что мы одни? — Айнэ радостно улыбнулась друзьям, и те ответили ей тем же.
— Да вы все просто чокнулись!
Первозданная лишь заговорщески переглянулась с гномами и ударила по бокам Дарка. Тот сорвался с места, двигаясь в сторону Вороньей высоты. За эллет и Торином поехали и остальные.
Путь до Вороньей высоты для эльфийки и гнома оказался весьма простым, чего не скажешь об их друзьях. Что поделать, видимо Кили магнит для неудач. Гномам пришлось пересесть на козлов, что заметно ускорило их, однако позади пришлось оставить Балина.
— Надеюсь, с ним будет всё хорошо, — проезжая по мосту, бросила эллет.
— Не сомневайся. Это же Балин! — Торин одобряюще чуть сильнее сжал плечо девушки, за которое всё это время и держался.
Наконец, они достигли цели.
В это время в Дейле
В полуразрушенный город въехала белоснежная лошадь, везя на спине двух всадников-эльфов. Тэлери по пути сносили головы всем оркам, что были у них на пути, спеша к Серому Страннику.
— Гэндальф!
— Леголас… — истари отошёл от хоббита, что всё это время был со старым волшебников, и поспешил к принцу. Как бы странно это не было, но до этого момента, момента битвы, они ещё не встречались. — Леголас Зеленолист!
— На подходе вторая армия! — Аранен спешился и, не медля ни секунды, сразу передал Серому ужасающую новость. — Болг возглавил орков Гундабада. Они совсем рядом.
— Гундабад?.. Они давно это спланировали — Азог отвлекает наши войска, а затем Болг наносит по нам удар с севера.
— Ч-что? С севера, — Бильбо, подошедший к волшебнику засуетился. — А где у нас север? Что там?
— Воронья высота, — обречённо ответил Гэндальф. Он и Бэггинс, да и приезжая парочка эльфов, все устремили взгляды на дозорный пункт Эребора.
— Воронья высота?.. — словно не веря услышанному повторил хоббит. — Но ведь Торин сейчас там! И Фили, и Кили — все там. И… о боже… Айнэ! Они ведь могут её убить!
Леголаса передёрнуло после того, как Бэггинс назвал имя беловолосой эльфийки. И надо было оказаться ей именно там, где опаснее сейчас больше всего! Он точно убьёт её, как только найдёт!
— Остаётся надеяться, что свет Наречённой сильнее тьмы…
========== Глава XIII ==========
Ты умрёшь от руки Болга Ужасного
Чем лучше человек, тем меньше он боится смерти.
Лев Николаевич Толстой
Воронья высота
Орки были убиты, но это не сильно радовало, ведь Дозорный пункт оказался пуст — Азог ушёл. Только отряд Торина перевёл дух и успел отпустить козлов во главе с Дарком обратно вниз, как с горного хребта посыпались гоблины-наёмники.
Фили и Кили, а также Айнэ отправили осматривать башни, в то время как остальная часть отряда осталась обороняться. Девушка, чувствуя подвох отовсюду, шла впереди, медленно, крадучись, постоянно останавливая поспешных братьев-принцев. Эллет вслушивалась в любые посторонние шумы, издаваемые не их троицей, и вздрогнула от неожиданности, когда внизу, из Дейла, донёсся звук эльфийского рога. Что он означает, выяснять блондинка совершенно не хотела, поэтому она просто вместе с гномами двинулась дальше, наконец достигая основных башен.
— Не в обиду вам, мои друзья, но уже кажется, что архитектура гномов меня не привлекает, — Айнэ на полусогнутых ногах неспешно передвигалась по мрачным тёмным коридорам башен. Сама атмосфера ей казалось давящей, ведь эти ходы больше походили на катакомбы, проходы были настолько низкими, что даже ей с её маленьким ростом приходилось нагибаться, дабы не стесать светлыми волосами грязь и влагу с потолков. Через пару секунд эллет с дворфами вышла в разветвление дорог.
— В данный момент… мы с тобой согласны… — Фили подпрыгнул от неожиданного звука, раздавшегося впереди. Эхо подхватило шум, усиливая его в несколько раз, от чего он казался намного громче, чем было на самом деле. Кили уже было рванул в его сторону, но его брат вместе с блондинкой задержал его. — Кили! Останься с Айнэ. Осмотрите нижние этажи, — Фили настороженно посмотрел в сторону, из которого раздался звук, и бросил что-то вроде «Я сам разберусь». Его брат, конечно, был не очень рад такому раскладу, но решил не перечить ему и пошёл в другой проход. — Айнэ, — гномий принц аккуратно взял за руку блондинку, от чего та немного вздрогнула и удивлённо посмотрела на него, — если я не вернусь…
— Фили! — Первозданная недовольно посмотрела на друга. — Ты вернёшься!
— Но если не вернусь, — упрямо продолжал гном, — я хочу чтобы ты знала… Ты, — мужчина замялся на секунду, но продолжил, — самая потрясающая девушка которую я встречал, и мне кажется… — Фили тяжело вдохнул, словно стараясь набраться сил перед следующими своими словами, — мне кажется, что я тебя люблю.
