И то, что я становилась свободнее тоже.

Это период моей жизни. Отрывок, длинною в девять месяцев. История, начавшаяся задолго до этого.

Вау, подумать только. Шон стал частью моей жизни. Маленьким фрагментом, по сравнению со всем жизненным опытом, но таким значимым.

Не должно же всё закончиться так. Оно вообще не должно заканчиваться.

Я соврала, что не устала. Соврала, что мало переживаю по поводу Шона. Мне осточертело пялиться в конспекты, раз за разом повторяя одно и то же. Я отложила тетради в сторону, обессиленно откинувшись на кровати и уставившись в потолок. Свет лампы показался ярче, чем обычно, и у меня даже закружилась голова. Чувствовалось приближение чего-то. Я скоро сдам итоговые экзамены и курсовой проект, и от результатов зависит останусь я в Лос-Анджелесе или нет.

Как сложно. Переживаю. Почему именно в такие моменты появляются посторонние волнения? Мне кажется, что я снова сбегаю от проблем, погружаясь в учёбу.

Звук уведомления с ноутбука, стоящего на столе напротив кровати. Я перевернулась на живот и приподнялась на локтях, заглядывая в экран.

“Проект успешно сохранён.”

Рендер фильма закончился спустя несколько часов. Я немедленно взяла в руки телефон.

Shawn🐏”хэй””фильм готов””напиши мне свою почту”

Впервые за эти дни Шон ответил почти моментально.

Shawn🐏

“вау”

“серьёзно????”

“чёрт!”

“поздравляю???”

“мы обязаны устроить просмотр фильма”

“ребята очень хотели его увидеть”

Эмоции. Это самое длинное, что он написал. Я невольно улыбнулась, поняв, что это всё тот же Шон.

Shawn🐏

“ты уверен?”

“не обсуждается”

“правда я сейчас не в городе”

“давай в четверг?”

“вау, прям перед сдачей курсовой”

“вот видишь”

“сниму стресс ;))”

Моя улыбка становилась шире с каждым сообщением. У меня как будто открылось второе дыхание, когда ко мне окончательно вернулось ощущение, что всё так, как прежде.

Но фильм готов. Мы поцеловались. По моей собственной договорённости я обязана поговорить с Шоном.

Это ещё не конец.

***

-Эйд, ты прям спас меня!

-Да брось, - улыбнулся рыжий, - Пустяки.

Я вытащил из духовки стеклянное блюдо с запечённым куриным филе и картошкой, поставив его на столешницу. Высвободив руки из прихваток, я кинул их рядом и оглянулся в сторону кофейного столика у дивана, который уже заняли Коннор и Эндрю. Лина сосредоточенно настраивала телевизор, периодически отвлекаясь на вопросы Коннора и отвечая на них с улыбкой. Несмотря на присутствие всех остальных здесь, только видя её внутри расплывалось тёплое ощущение дома.

Эти недели без неё были сущим адом.

-После показа нашей постановки ждём ужин от тебя, - усмехнулась Ева, пробуя приготовленное её парнем блюдо.

-Я не очень талантлив в готовке, - покачал головой я, достав бокалы.

Суетливо покрутившись вокруг себя, я всё-таки нашёл стоящую у меня перед глазами бутылку вина и понёс это всё к столику.

-Ты устроил слишком официальный вечер из показа тридцатминутного архива, - раздался насмешливый голос Лины за спиной.

-Ты старалась. Почему бы и нет? - улыбнулся я, поставив бокалы и передав бутылку Эндрю.

-Наверное потому, что ты снова заставляешь меня краснеть, - шепнула она мне на ухо, коснувшись моих плеч.

Я нервно сглотнул, сдержанно кивнув. Лина хихикнула и толкнула меня на диван, сказав:

-Садись уже, хозяюшка.

Я хотел было возразить и вернуться к приготовлениям, но Эйдан и Ева уже принесли ужин и столовые принадлежности, так что я просто глубоко вздохнул и откинулся на спинку дивана рядом с Коннором. Эйдан и Ева разместились на кресле-мешке, а Эндрю сидел по другую сторону дивана, наполняя бокалы вином.

-Я могу включать? - спросила Лина, кивнув в сторону плазмы.

-А разве не будет представления режиссёра и актёров? - саркастично хмыкнул Коннор.

Шатенка закатила глаза и нажала на кнопку пульта. На мгновение она растерянно посмотрела на нас, видимо, ища место. Я похлопал рукой по оставшемуся пространству с краю от меня и Лине ничего не оставалось, как принять моё приглашение. Всё это время она держалась спокойно, на первый взгляд, вот только выдавало её то, как она нервно кусает губы.

-Хэй, - я аккуратно положил руку ей на колено, - Просто представь, как мне неловко.

Лина подняла на меня глаза и по её лицу медленно расползлась улыбка. Она взглядом указала на экран, откуда только что послышался мой голос.

Какое странное ощущение смотреть на себя самого.

Но оно быстро пропало. С первых кадров, с первых реплик, я почувствовал то, чего не чувствовал при просмотре ни одного интервью или видео с собой. Я видел реального себя. Наконец без всех масок, грима и прочего. Я был обычным Шоном. Без славы, поклонников и огромной ответственности.

“-Мы все не идеальны, верно? Но это кажется таким страшным - быть неидеальным. Знаешь, сделать что-то не так, ляпнуть что-то не то? А представь, как это ужасно, когда ты понимаешь, что ты мог это сделать на камеру? Кошмар!”

Просто парень. Рассказывающий о своих страхах и неудачах. Наконец открывшийся, не заботящийся ни о чём. Потому что он знал, что человек за кадром чётко знал свою цель.

Показать настоящего Шона Мендеса. Такого, каким его не видели.

“-Ноги аж подкашиваются. А ведь этот зал будет полным…”

Лина знала. Она видела это всё изначально. Мне казалось, только я владел знаниями о том, что прячется под её маской, будто у меня одного был карт-бланш на это. Но я окончил маскарад первым, думая, что остался последним. А ведь в Лине я увидел не всё.

“-Мы очень гордимся им. Если бы не его трудолюбие, вряд ли бы что-то получилось. Но он горел музыкой.”

Это был не просто курсовой проект. Это был взгляд Лины на меня. Чистый, не осуждающий взгляд, наполненный бескрайней теплотой. Взгляд кого-то близкого, того, кто захотел остаться рядом после осознания, что я сильно отличаюсь от мальчика с обложки.

Во мне боролись два равносильно мощных чувства, ни одно из которых я не в силах был подавить.

Почему я до сих пор не сказал вслух то, что я чувствую к ней?

Как я только мог так поступить именно её?

Вечер подходил к концу. Эйдан, Ева и Лина уже заказали и ждали такси, пока что увлечённые разговором с Коннором и Эндрю. Я складывал грязную посуду в посудомойку, когда Гертлер появился рядом.

-И всё же, - прокашлялся Эндрю, отправляя в мусорный пакет пустую бутылку вина, - Я до сих пор не понимаю, что в ней тебя зацепило. Девушка, и девушка.

-Возможно, я просто устал от излишнего блеска вокруг, - пожал плечами я, вытирая мокрые руки об полотенце.

Эндрю наклонил голову вбок и вдумчиво смотрел на меня. Я застыл на месте, смотря в раковину, будто не замечал взгляда менеджера.

-Она ведь не знает? - тихо спросил он.

-Конечно не знает! - шёпотом выругался я, поставив руки на столешницу.

Мужчина чуть отклонился назад, видимо, задетый моей злостью, и отвёл глаза.

-Вот только не говори, что это моя вина.

-Естественно это твоя вина, - так же воскликнул я, не поднимая головы, - Если бы ты на меня не давил…

-Ты прекрасно знаешь, что я делаю всё во благо тебе, - строго осадил меня Эндрю. Мне пришлось шикнуть на него, чтобы он не повышал тон.

-Всё в норме, - произнёс я уже ровнее, повернувшись полностью к старшему, - Я разберусь с этим.

Гертлер посмотрел мне в глаза и кивнул, собираясь сказать что-то ещё, но был прерван. На кухню заглянула Лина. Мы оба посмотрели на неё и, как по договорённости, непринуждённо улыбнулись.

-Вы что-то хотите, юная леди? - вежливо поинтересовался Эндрю.

Лина скромно улыбнулась и покачала головой:

-Всего лишь хотела попрощаться.

-Я провожу тебя до машины, - подорвался я, заставив Лину удивлённо вскинуть брови.

-Хорошо, - недоверчиво согласилась она и помахала рукой Эндрю на прощание.

Мы покинули кухню. Лина поочерёдно обнялась с друзьями и мы, обувшись, вышли из апартаментов. Я нажал кнопку лифта и облокотился спиной на стенку, положив руки в карманы джинс.