-Ты молодец, - посмотрел на меня друг, пока я вытирал лицо и шею, - Отличное шоу.
-Если не считать задержки из-за незапланированного пятнадцатиминутного упражнения на дыхание, - фыркнул я, кинув самому себе самокритичный взгляд.
-Оно было необходимым, ты знаешь, - мягко произнёс Коннор, подавая мне рубашку.
Я покачал головой, накидывая её на плечи. Тревога накатила в самый последний момент перед выходом на сцену. Я ненавидел себя за это. Ненавидел, что пренебрёг приёмом лекарств именно сегодня, ненавидел, что сам не в состоянии это контролировать, ненавидел то, что заставил ждать людей, надеющихся на меня. Боже, какой же я…
Глубокий вдох, мальчик. Всё хорошо.
-Где та девушка? - спросил я, застегнув последнюю пуговицу на рубашке и развернулся к Коннору.
-Ты сейчас серьёзно? - удивлённо вскинул густые брови Брашер, - У нас есть только десять минут, чтобы машина не была оккупирована фанатами.
Я умоляюще посмотрел на парня, тяжело вздыхая.
-Пожалуйста, позволь мне не подвести хоть кого-нибудь сегодня. Хотя бы эту девушку. Кез сказал, что она была на грани слёз, когда он пришёл.
Коннор приоткрыл рот, делая вдох, чтобы что-то сказать, но тут же расслабился и наклонил голову, изучающе глядя на меня.
-Ленни сейчас проведёт её здесь, - сказал он, открывая дверь и пропуская меня вперёд.
Я вышел в узкий светлый коридор и увидел на другом конце одного из охранников и девушку вместе с ним. Она была одета в чёрную юбку, чёрную полупрозрачную кофту, под которой был топ на бретельках, ботинки “Dr. Martens” и в бежевое пальто поверх. Девушка вежливо о чём-то с ним беседовала по дороге, пока не подошла ближе ко мне и не остановилась. Она перевела на меня встревоженный взгляд, едва приоткрыв губы, и растерялась. На её щеках были чёрные засохшие ручейки от туши.
Чёрт, нет. Она плакала.
-Привет, - дружелюбно улыбнулся я, протягивая ей руку, - Извини, что так получилось с билетом. Я готов ответить на твои вопросы прямо сейчас.
Девушка неловко улыбнулась в ответ и пожала мне руку. Её ладонь была холодной, и я заметил, что она слегка подрагивает.
-Погоди секунду, - я быстро юркнул в гримёрку, схватив пачку влажных салфеток и вышел обратно, протягивая их девушке.
-Спасибо большое, - произнесла она, вытирая остатки туши, глядя на себя в свой телефон, - За то, что решил встретиться и за салфетки. Это… весьма неожиданно.
-Я и так сегодня облажался перед вами, - сказал я, передав пачку с салфетками Коннору, - Могу я узнать твоё имя?
-Л-Лина, - запинаясь, ответила она. Казалось, будто у неё до сих пор стоял ком в горле из-за слёз.
-Очень приятно, Лина, - чётко проговорил я, - Что бы ты хотела спросить? Если, конечно, ты что-то готовила для конвенции.
Взгляд Лины на секунду застыл на мне, после перейдя на салфетку в её руках. Она нервно складывала её в несколько раз, при этом говоря:
-На самом деле, все вопросы вылетели у меня из головы, как только я увидела тебя, - застенчиво улыбнулась уголками губ девушка, пряча салфетку в карман, - Я могу придумать сейчас какой-то один вопрос?
Я коротко посмеялся и кивнул. Коннор взволнованно глянул на телефон и, тяжело вздохнув, удалился обратно в гримёрку. Лина нервно кусала губы, глядя в сторону и держа руки в карманах пальто. Затем она кротко улыбнулась и посмотрела на меня.
-“In my blood”. Она так выделяется на фоне остальных песен. Почему?
Я задержал свой взгляд на её тёмно-голубых глазах и не сразу придумал ответ.
Потому, что она про тревогу. Таблетки. Ненависть к себе. Она, в отличие от других, была написана для меня самого. Не для других. Для меня.
-Нужно было добавить контраста, - наугад сказал я, прокручивая кольцо на пальце.
-Но ведь она такая… тяжёлая? - нахмурилась шатенка, - Она очень близко коснулась меня. Вряд ли она смогла бы это сделать, не будь в ней смысла.
Я удивлённо посмотрел на неё. Под глазами всё ещё осталась осыпавшаяся тушь. Лина была довольно симпатичной, но в ней было видно что-то, чего ты не сразу заметишь и что заставляло ощущать какое-то сочувствие. Тем более, что она только что сказала, что такая личная для меня песня близко коснулась её.
-Ты права, - кивнул я, соглашаясь и пытаясь говорить как можно более естественно, - У всех бывают моменты, когда всё выходит из-под контроля, верно? Эта песня о том, что ты в силах взять этот контроль на себя.
Лина улыбнулась, опустив голову и покачав ей.
-Значит, я всё правильно поняла, - хмыкнула она, поднимая на меня слезящиеся глаза. Девушка аккуратно вытерла их большими пальцами и подняла ладони, - Боже, ты, наверное, подумаешь, что я плачу из-за тебя, но это не так… То есть, отчасти, может, из-за тебя, но на самом деле нет, - тараторила Лина, - Я имею в виду…
Я не знал, что я могу сделать ещё, кроме как обнять её. В любом случае она была бы не против, раз вернулась с моего концерта заплаканная. Лина растерялась и не сразу приняла мои объятия, но как только её руки опустились на мою спину, я облегчённо вздохнул про себя.
-Не волнуйся, - тихо сказал я, - Всё в порядке.
-Прости, - сказала она, виновато потирая плечо и отстраняясь от меня, - Просто я за сегодня испытала слишком много эмоций, в том числе и те, которые не чувствовала давно.
-Правда? - удивился я. Лёгкая улыбка не сходила с моего лица, - Искренне надеюсь, что не отрицательные.
Лина хихикнула, заправляя волосы за ухо, и опустила руку в сумку, всё это время висевшую на её плече. Из неё она вытащила чёрный фотоаппарат моментальной печати и опустила на него взгляд.
-Наоборот, - сказала она, нажимая на кнопки гаджета, - Положительные. Счастье, я бы сказала. Даже несмотря на то, что я потерялась сегодня. Знаешь, я не так давно с тобой знакома как с исполнителем, но сегодняшний концерт был чем-то, чего у меня в жизни никогда не было.
Я улыбнулся шире, почувствовав тепло от её слов, будто бы меня поцеловали в лоб. Наверное, ради этого я живу - чтобы слышать слова, помогающие понять, что я чего-то стою.
-Рад это слышать, - вежливо ответил я, - Откуда ты? Твой акцент чем-то напоминает канадский.
Шатенка подняла на меня удивлённый взгляд, вскинув бровь.
-Весьма лестный комплимент для меня, учитывая то, что английский не мой родной язык, - сказала она, - Я из России, достаточно далеко отсюда. От Канады уж тем более.
-Действительно, - изумлённо вытаращился на неё я и опустил взгляд на фотоаппарат в её руках: - Ты взяла его специально, чтобы сделать фото со мной?
-Да, - кивнула она.
-И он весь концерт был с тобой?
В ответ девушка усмехнулась и достала из сумки ещё один фотоаппарат, который оказался плёночным.
-Ты меня недооцениваешь, - покачала головой она.
-Шон, у тебя есть пять минут! - послышался голос Коннора из гримёрки.
-Нам нужно поторопиться, - вынесла вердикт Лина, пряча плёнку обратно в сумку.
Я кивнул и встал позади неё, улыбнувшись в наведённый объектив. Лина подняла повыше руки и нажала на кнопку. Через секунду из фотоаппарата показался готовый снимок, который новая знакомая взяла в руки и встряхнула. Затем она вытащила из сумки чёрный маркер и протянула его вместе с фотографией мне.
-Это твоё хобби? - спросил я, оставляя роспись на обратной стороне снимка, - Фотография?
-В некотором плане и способ заработка, - ответила она, следя за моими руками.
-Могу ли я где-то увидеть твои работы?
Коннор не понимал, как я могу быть настолько вежлив с людьми и сто процентов закатил бы сейчас глаза. А я ничего не могу с собой поделать. Когда я понимаю, что где-то накосячил, я стараюсь сделать максимальное количество шагов на пути к очищению моей кармы.
Лина нахмурилась, растерянно забегав глазами. Она неуверенно кивнула и произнесла:
-Инстаграм. Там я обычно выкладываю свои работы.
-Отлично, - просиял я и протянул ей свой телефон с открытым приложением, - Найди себя.
Девушка не сразу сообразила, что ей нужно сделать. Она помедлила пару секунд и, тряхнув головой, взяла телефон в руки, набирая имя аккаунта. Я воспользовался моментом и рядом с подписью аккуратно вывел первое, что пришло на ум:
