-Я имею привычку сильно закапываться в своих проблемах и переживать из-за них слишком глубоко.

-Но ты кажешься такой… беззаботной?

Лина немного помедлила. Она посмотрела на меня, улыбнулась, и, хитро прищурившись, произнесла:

-Может, потому, что с тобой всё иначе?

Я поменялся в лице молниеносно, ошарашенно подняв брови. По спине пробежали мурашки, а в горле пересохло. Я понимал, что это могла быть лишь шутка, но такое уж было влияние у Лины на меня - я не мог себя контролировать. Я прочистил горло, решив откинуть очередную шутку, но на моё плечо опустилась чья-то рука. Обернувшись, мы увидели Коннора позади нас.

“Сегодня всем так сильно хочется вторгнуться в мою личную жизнь?”

-Извините, если помешал, - неловко улыбнулся парень.

Мой взгляд источал тогда всё раздражение, которое я мог испытывать. Коннор явно почувствовал себя неуютно.

-Ладно тебе… - друг, улыбнувшись, потрепал меня по волосам, вызвав ещё большее недовольство к себе.

-Коннор! - укоризненно произнёс я, уворачиваясь от его руки, - Я же говорил, что не люблю, когда трогают мои волосы.

Он поднял руки и скорчил гримасу, показав язык.

-Уже пять. Саундчек.

Я вздохнул.

-Я тебя понял, - я встал со скамьи и удручённо пошёл к гитарам.

-Я могу остаться? - спросила Лина.

Даже её голос пробил меня. Я не знал, как отыграю сегодняшний концерт, не задумавшись о ней. Глубоко вздохнув я одобрительно кивнул и приступил к последним рывкам подготовки.

***

Поездка завершалась. Конечным пунктом, где мы с Линой разойдёмся был аэропорт.

Я был под впечатлением от всех событий, произошедших здесь, и, безусловно, был рад тому, что перестал прятать от самого себя очевидное - чувства. Хотя, то, насколько это радостно для меня, было спорным моментом.

Лина гордо везла за собой свой чемодан, попутно ища глазами своё окно регистрации. Найдя нужное она остановилась.

Мы смотрели друг на друга улыбаясь и не произнося ни слова. Будто оба ждали, что кто-то из нас начнёт первый, но в то же время не хотели рушить тишину.

-Что ж…

-Я…

Мы оба перебили друг друга и рассмеялась.

-Ты первая.

-Спасибо, что пригласил, - улыбнулась Лина.

-Не за что, - я в смятении запустил руку в свои волосы, - Тебе спасибо. За прогулки, за ту ночь…

Я понизил голос на последнем слове, поняв, что говорю лишнее из-за растерянности. Лина склонила голову, улыбаясь и крепко обняла меня, заставив чувствовать себя ещё более неловко, потому что сейчас, казалось, от меня ничего не останется, кроме лужи воска. Я ощущал себя свечой, а Лина была зажигалкой.

Я обнял её в ответ так же крепко. Не знаю, насколько долго мы так стояли, но никто не хотел прерывать это. Назовите меня сумасшедшим, но я был зависим от объятий и считал их высшей формой близости, превосходя даже сексуальную. Лина обнимала меня искренне, тепло, как обнимают близких друзей. Мы делали это так, будто никогда больше не увидимся, хотя, скорее, мы так благодарили друг друга. Без слов, но достаточно понятно.

-Спасибо, - шепнула Лина мне и отстранилась.

Она взяла чемодан за ручку и, улыбнувшись мне на прощание, помахала рукой, направившись вперёд. Я, улыбаясь, смотрел ей вслед, довольно акцентируя внимание на её Мартинсах в нашивках.

Комментарий к Глава 16. “Шрамы”.

знаю, пропала надолго👉🏻👈🏻

как всегда, я очень жду отзывов. вы не представляете, как мне приятно их читать и как это мотивирует.

========== Глава 17. “Нет никаких подстраховок.” ==========

Комнату наполняла звенящая, поглощающая всё вокруг тишина. Даже тиканье часов и стук пальцев по клавишам, казалось, сливались с ней.

Внутри нарастала тревога. Я отчётливо ощущал, как сердце ускоряется, будто на американских горках, и медленно пропускал воздух через лёгкие, нервно постукивая пальцами по столу. Она разливалась по моей крови, заставляя неметь конечности, а я пытался контролировать это. Сомкнув веки, я стал думать о чём-то хорошем. Представил дом в Пикеринге, семью; воспроизводил кадры с не так давно прошедших концертов и почти успокоился. Но вспомнив парижскую сцену сердце будто пыталось вырваться наружу. Стук пальцев ускорился, потом стал прерывистым, пока в итоге рука не сжалась в кулак, громко ударив по столу.

Из-за ноутбука резко показалась голова Эндрю, явно напуганного моим жестом. Я нервно оторвал руку от стола, почесав ей затылок, и отвёл взгляд в сторону.

-Шон, я в который раз повторю, - мужчина наклонился ко мне ближе, - Ты утрируешь.

-Я сам знаю, что видел, - тихо сказал я, - И сам знаю, что рано начал радоваться.

Мой голос надорвался и я замолчал. Эндрю тяжело вздохнул, потерев переносицу.

-Прими их, Шон…

-Не хочу, - процедил я сквозь зубы, - Я в состоянии справиться с этим сам. Всё в порядке.

Я снова сделал глубокий вдох.

-Хорошо, - сказал Эндрю, вернувшись к работе за ноутбуком, - Ты уверен, что всё понял правильно?

Я закатил глаза, откинувшись на спинку стула и шумно выпустил воздух.

-Ну, а как ещё? - я всплеснул руками, - Эндрю, я снова проиграл в этой идиотской игре “Влюбиться-взаимно”.

Гертлер нахмурил брови и ухмыльнулся.

-Не пойму, чем она тебе так интересна, - пожал плечами менеджер, - Ладно, - вздохнул он, увидев осуждение в моих глазах, - С чего ты решил, что у неё кто-то есть?

Я сглотнул.

***

Неделей ранее…

Спортзал гудел как обычно. Сегодня была одна из многочисленных тренировок университетской баскетбольной команды. Звук ударов мяча по полу и скрип подошвы. И вот, нарастающий шум и восторженные крики игроков.

-Опять Морган выпендривается, - поморщилась я, глядя на то, как капитан баскетбольной команды висит на кольце, после победного гола.

-И чего ты так не любишь его? - недоумевала Ева, аккуратно поедая свой цезарь из пластикового контейнера.

-Да не приведи он всю команду смотреть на игру, я могла бы избежать крутого трипа на Хэллоуин, - бросила я, отпив кофе из термо-стакана, - А так, мы с ним в просто подстёбываем друг друга.

-А тебе не много ли мужского внимания вокруг? - усмехнулась подруга.

Я закатила глаза и продолжила следить за игрой. Отыскав глазами рыжего друга я спросила:

-Как у вас с Эйданом?

Ева улыбнулась, покачав головой, и ответила:

-Ты нас видишь каждый день. Эйд - твой сосед. Я - твоя лучшая подруга. Мы разве не как на ладони у тебя? Неужели непонятно, что всё хорошо?

Я рассмеялась, пожав плечами.

-Мало ли, может, ты чем-то недовольна.

-А что, Эйдан чем-то недоволен? - обеспокоенно спросила блондинка.

-Нет-нет, всё в порядке, - смеясь успокоила её я, - Как он после поездки? Эйдан толком мне ничего не рассказал.

Ева опустила глаза, погасив улыбку. Затем глубоко вздохнула и посмотрела на своего бойфренда.

-Мне он тоже подробностей не рассказал, но мне кажется, что произошло что-то с отцом, - тихо сказала она, - Ты же знаешь, он мальчик-солнце, не любит гасить свой свет, вот и притворяется, что всё хорошо.

-Я беспокоюсь, - вздохнула я.

-Я не меньше. Сейчас вроде бы отпустило, но просто закрыв глаза проблему не решить.

Я положила руку на плечо Еве, выражая свою поддержку. Боюсь представить, как сильно ей даются эти переживания. Случись что-нибудь с кем-то, кого я знаю так же долго, как Ева знает Эйдана, я бы места себе не находила. Дабы перевести тему я спросила:

-Тот университетский фестиваль… Говорят, номинанты получат кругленькую сумму, да?

-Победители - да, - ответила блондинка, - Соревнование идёт по курсам и основных номинантов выбирает комиссия, но, насколько мне известно, есть и дополнительные номинации.

-Что-то вроде “Приза зрительских симпатий”?

-Типа того.

-Сложно выиграть?

-Многие даже отборочный тур в рамках своего университета не проходят, что уж там до международного.

-То есть, сам фестиваль международный? - удивилась я.

-Конечно, - кивнула Ева, - Сначала идёт конкурс внутри учебного заведения, а потом фестиваль. Круг стран-участниц совсем небольшой, но там собраны достаточно сильные университеты.