Практически сразу же в Алеше проснулась агрессивная мужественность и страсть к подчинению окружающих. Низкорослый и худенький человек, которой проводил время не в спортзале, а за пианино, мог продемонстрировать свое доминантное положение только мне, и мы перешли к побоям после каждого наркотического трипа.

– Где ты была?

– Я же предупреждала, что пойду на день рождения к Свете.

– Ты делаешь из меня идиота? С кем ты была? С мужиком! – уже не мог успокоиться Алексей.

– Что ты говоришь? У меня только ты.

– Никаких больше гулянок!

– Но я не могла не пойти, ты же знаешь.

– Пока живешь в моем доме, будешь подчиняться моим правилам.

– Леша, я также плачу за эту квартиру, как и ты. Мы же решили не брать ипотеку.

– Заткнись, – кричал Алексей. Затем последовал удар кулаком в живот. Я рухнула на пол, рот наполнился соленой слюной, по телу прокатилась ноющая боль. Я свернулась, уткнулась в пол и затихла.

– Тебе нравится меня унижать? – он все еще не успокаивался, но уже не ждал от меня никакого ответа, просто выговаривал накопившиеся обиды.

Период, представлявшийся мне временным помутнением, затянулся на три года. Истории с похожим сюжетом повторялись раз в несколько месяцев. Алексей мог и не бить меня, но в таких случаях придумывал мне пытки. Ставил в угол и не разрешал выходить из него пока не закончит играть его любимы диск. Сам же в это время продолжал заливать в свою глотку пиво.

Утром он извинялся передо мной на коленях. Алексей, как и в детстве запинался, волновался и пытался найти слова для начала разговора и мое сердце вновь хотело доверять и верить, что он сможет остановиться. А затем он превращался в ненавистного монстра. Месяц за месяцем, новый круг, ничем не отличавшийся от предыдущего, и так было пока однажды его удар не пришелся в голову нашего сына, который был у меня на руках во время нашей ссоры. Сыну было два года, но он не заплакал, повернулся ко мне и посмотрел в глаза. Утром мы уже ехала на автобусе к родителям.

Мне было двадцать один год, год у меня ушел на бракоразводный процесс, и в двадцать два я наконец почувствовала себя счастливым человеком. Разрыв ужасных отношений повлиял на меня хорошо, лицо засверкало здоровыми красками. Как будто дюймовочка выбравшаяся на свет после долгой жизни с кротом, радовалась я каждому дню, солнечному свету и возможности просто спокойно засыпать. Я вернулась к занятиям музыкой, записалась в спортзал, рисовала, начала ходить на танцы, в театр и на выставки. Пришлось перейти на заочное обучение, но после получения диплома довольно быстро мне удалось найти работу. Крупная компания, занимавшаяся инвестированием в объекты инфраструктуры и промышленные предприятия по всему миру, пригласила меня на стажировку. В сети я нашла множество положительных отзывов об условиях работы от ее сотрудников, высоких социальных гарантиях в случае болезней, оплачиваемых отпусках и содействии в получении ипотеки под низкий процент. «Руководители явно заинтересованы в удержании в своем штате высококвалифицированных кадров, не то что наши барыги», – гласил один из комментариев под видео с рассказом о ценностях компании. Город, где предстояло работать, мне тоже показался замечательным, не туристическое, но очень милое место. Девушка с глубоким грудным голосом, подстриженная под каре и, похоже, принципиально не использовавшая никакую косметику, провела со мной собеседование на немецком языке. Я не была уверена, что понравилась им, но она перезвонила мне через несколько дней.

– Анна, добрый день. Это Мэри из «Реннов девелопер».

– Здравствуйте, Мэри.

– Мы с вами провели собеседование на вакансию переводчика. Но сейчас компания расширяет свои интересы на Востоке, мы готовы вам предложить должность в аналитическом отделе. Зарплата будет значительно выше, но и обязанностей будет больше.

– Мэри, я благодарна вам за такое предложение. К сожалению, у меня недостаточно знаний для такой работы.

– Не волнуйтесь, у нас есть специальная программа подготовки специалистов, а вы выросли в том промышленном районе страны, которой нас в данное время интересует. Если вы согласны, то мы начнем процедуру вашего оформления, а мой помощник займется вашими въездными документами.

– Спасибо за предложение. В таком случае я рада принять ваше предложение.

Родители довольно спокойно восприняли мой отъезд. Может мне показалось, но мама даже обрадовалась, когда я попросила разрешения оставить сына у них. Оба они вышли на пенсию, но сил и здоровья хватало, чтобы подрабатывать в частных организациях по своим специальностям.

После всего этого рассказа о себе стоит сказать, что мое сегодняшнее утро началось в постели моего начальника, одного из самых богатых людей этой страны. Он как породистый отпрыск своих родителей получил высокий рост, надменный взгляд, благородное лицо и крупные активы в Европе. У него отлично получилось не только сохранить доставшееся имущество, уже к своим 37 годам он стал обладателем промышленных объектов по всему миру.

В его доме я просыпаюсь уже несколько месяцев подряд. Полагаю, он ко мне совсем не равнодушен. Ничего о своем прошлом я ему не рассказывала, и про сына он тоже не знает, но как долго я еще буду занимать его мысли, мне тоже неизвестно, поэтому предпочитаю оставить все как есть сейчас.

– Анна, подожди меня в постели, мне нужно позвонить, и я сразу же вернусь к тебе. – Кристиан встал, накинул халат и вышел из комнаты.

Сегодня была суббота и все наши планы заключались только в том, чтобы вечером посетить Бельгийское посольство в Берлине, где был прием для немецких промышленников. Портреты близких и дальних родственников смотрели на меня со все сторон довольно компактной спальни. Никак не могу привыкнуть к тому, как предки Кристиана с неизменной гордостью во взгляде наблюдают, как их потомок имеет меня. Его домом не было родовое поместьем или старинный замок, он жил в двухэтажном коттедже, который был запрятан в зелени сада и находился в горах. Дом практически ничем не отличался от остальных в городе, его высокая стоимость была обусловлена только тем, что с его обширной террасы открывался прекрасный вид на старинное немецкое поселение в долине. Портеры родственников тоже выглядели как анахронизм в довольно сдержанном, но все-таки современном доме с хорошим ремонтом и модными предметами интерьера. Картины соседствовали на стенах с телевизионной плазмой и дизайнерскими светильниками из Икея.

Я вышла из комнаты и пробежала на носочках в ванную в конце коридора. Пол был хоть и деревянный, но до того ледяной, что обжигал ступни. Очень хотелось встать под горячий душ, отогреться, простоять под потоками теплой воды как можно дольше. Несмотря на мою приличную зарплату, мне ужасно жалко тратить такое количество денег на счета за воду. Я балую себя наполненной до краев теплой ванной не больше одного раза в месяц.

На обратном пути в комнату я услышала голос Клаудии, старшей сестры Кристиана, которая четко произнесла мое имя в разговоре. Кристиан не знакомил меня с ней, но практически на первой неделе своей работы в компании из разговоров с коллегами я узнала многое о его сестре. Она никогда не была замужем и совсем не вовлечена в руководство семейным бизнесом. Клаудия занимается только гуманитарными проектами – ездит в Африку, где раздает деньги детям, спонсирует современное искусство в Восточной Европе. Я невольно приостановилась послушать, как меня обсуждают, и не ошиблась – разговор был интересным. Акустика в этом месте позволяла услышать каждое слово с первого этажа. Я поняла, что долго простоять на холоде я не смогу, сбегала в комнату за большой подушкой, бросила ее на холодный пол, села и начала слушать.

– Анна была здесь в прошлом месяце. Она живет в твоем доме уже дольше, чем все остальные. Ты уверен, что она подходящая пора для тебя? – Клаудия задала тот самый вопрос, заставивший меня прислушиваться еще внимательней.

– Может быть и дольше всех, но у меня пока совсем нет желания строить семейные планы.