Гарем представлял собой достаточно большое помещение, разделенное на две половины вымощенной камнем тропинкой.По обе стороны от этой тропинки находились два одинаковых прямоугольных помещения с большими окнами,из которых внутрь гарема проникал солнечный свет и освещал пространство.Из мебели было много маленьких столиков,на которых громоздились сладости и прохладительные напитки,а вокруг них мягкие,разноцветные,расшитые нитками и камнями подушки.

Девушки сидели или лежали на подушках и беседовали;кто-то вышивал или рисовал,другие просто отдыхали.В гареме оказалось не так много девушек,как Лена ожидала:их было,может,около сотни,но точно не больше.Все были одеты в одинаковые платья,а вот прически у всех были разными,и украшения тоже.

Ленка задрала голову наверх,на этаж фавориток,и сказала с сожалением в голосе:

– Эх,так мы туда и не попали!

–Ты что,расстраиваешься из-за этого?-Аня не верила своим ушам -Нужно думать,как вернуться обратно,в свое время,или ты собралась жить здесь,без интернета,телефона,нормальной одежды и условий?

–Погоди немножко,кукла!-попросила Ленка,которая называла свою подругу куклой из-за ее высокого роста ,красоты и стройного тела.Аня и правда была похожа на барби:стройные длинные ноги,длинные густые светлые волосы,синие глаза,правильные черты лица и узкая талия,все это напоминало куклу.

–Чего ждать,Лен?Пока нас тут не убьют?-терпение у куколки заканчивалось,и она,оправившись от шока,уже смотрела на подругу строгими глазами,будто это она подстроила их перемещение во времени.

–А с чего это нас должны убить?

–С твоим характером мне можно ждать только этого-засмеялась кукла,хотя ей было вовсе не до смеха- Нужно возвращаться.

–Интересно,как ты собралась это сделать-хмыкнула Ленка и посмотрела на подругу.

–Все очень просто:выход там же,где и вход- Аня посмотрела на Ленку с победоносным выражением лица,и приготовилась выслушать возражения подруги,как к ним подсела какая-то миловидная рабыня:

–Привет,вы новенькие?

Девушка показалась доброй и дружелюбной,и Лена ,которая была лидером в отношениях с Аней, кивком головы разрешила ей присесть рядом с ними.

–Меня зовут Халифе-представилась рабыня-Я из Литовского Княжества.

Халифе была среднего роста,с выразительными серыми глазаи и милыми ямочками на щеках.Ее светлые волосы были завиты и доходили примерно до локтя.

– Я Елена,а это Анна.Мы из Русских земель.

– Страна огромная-кивнула Халифе-Вы ведь первый день сегодня с нами?Как вы тут очутились?Обычно если в подарок кто пришлет так бывает,а когда привозят из похода,то везут сразу группой,а вас всего две.

Елена не нашлась что ответить.Они с Аней незаметно переглянулись,и Ленка,ослепительно улыбнувшись,ушла от ответа:

–Я сама не понимаю как мы тут оказались- Она придала своему лицу скорбное выражение,что было вполне естественно для оказавшейся в рабстве девушки,а Аня,поняв игру подруги,прибавила:

–Нам никто ничего не объяснил.Схватили и приволокли сюда.Мы даже не сразу поняли,где мы находимся.Да и до сих пор толком ничего не знаем.Расскажи нам,где мы.

–Ох,девущки-Халифе уселась по-удобнее и жестом попросила Анну и Елену подвинуться к ней ближе,а затем шепотом стала рассказывать—Вы попали во дворец султана Ахмеда,что в Константинополе.Султан Ахмед холоден к женщинам,он больше нацелен на расширение Империи и почти все время проводит в походах,так что переживать,что вы окажитесь в его покоях,не стоит.У султана Ахмеда есть трое шехзаде,и все они от разных наложниц.Первая наложница,мать шехзаде Мехмеда,Нергисшах Султан.Она сейчас проживает в санджаке своего сына и управляет там гаремом.Второй сын,шехзаде Абдул,родился от Мадины Султан.Она сейчас здесь на правах валиде и всем заправляет.Женщина она очень властная и суровая,так что рты при ней советую держать на замке.Она всегда подзывает к себе новых рабынь и лично осматривает,так что совсем скоро и вас к себе вызовет.По-мимо шехзаде Абдуда у Мадины Султан есть еще и дочь – Алтуншах Султан,любит издеваться над рабынями и загружать бесполезной работой на весь день.Ну,а матушка третьего,самого младшего шехзаде,которого зовут Махмуд,умерла при родах.Бедная девушка:она побывала в покоях у султана всего одну ночь и сразу смогла забеременеть.Все пророчили ей хорошее будующее,но роды были тяжелыми.Акушерка смогла спасти только ребенка,а девушка умерла.

–Ой,тсс!-Халифе краем глаза увидела,как к ним подходит взрослая женщина,та самая,которая вместе со стариком Фаттихом их прогнала со второго этажа.

–Халифе,ты поглядывай за ними-сказала она,подойдя-А то я их сегодня поймала на этаже фавориток.Хорошо,что увидела их я,а не Айсун Хатун.Скандала было бы не миновать.

—Это кто?-спросила Лена,как только женщина отошла от них.

–Это калфа,самая старшая женщина в гареме,ее лучше слушаться.-объяснила Халифе-А Айсун Хатун-это фаворитка шехзаде Абдула.Странная девушка.Почти всегда сидит в своих покоях и редко выходит,а если и выходит,то жди от нее беды.

–Что она такого делает?-поинтересовалась Аня,которая старательно избегала конфликты и опасных личностей,с которыми лучше не связываться,предпочитала знать заочно и обходить стороной.

–Ей постоянно кажется, что её обижают или унижают,вот и устраивает шум-хихикнула Халифе-Хотя она тут никому даром не сдалась.

–Обижаться или ущемляться выбор каждого-сказала Аня-Хотелось бы мне посмотреть на эту женщину.

–А вон она -Халифе показала пальцем на второй этаж,где,оперевшись о перила,сверху вниз на всех смотрела полноватая девушка со светлыми пшеничными волосами и бледным лицом.

–Ничего особенного-сказала Ленка,разглядывая фаворитку-если здесь таких в фаворитки берут,то моя кукла тут королевой станет.

Анюта засмеялась:никакой королевой быть она не собиралась.Девушке просто хотелось вернуться домой,и как можно скорее,но спорить с подругой было бесполезно,и Аня это очень хорошо знала,поэтому промолчала,а Халифе продолжала:

– Шехзаде Мехмед – самый старший и самый милосердный,-так о нем говорят в гареме.Быть его наложницей большое счастье.Когда он приезжает в столицу,девушки из кожи вон лезут,чтобы попасть к нему на хальвет.Шехзаде Абдула верен своей Айсун,но,если честно,внешности Аллах ему не даровал.Шехзаде Махмуд…Его совсем не видно.Он нацелен на обучение и у него не было фаворитки,но,говорят,он перспективный шехзаде.По крайней мере,Госпожи его хвалят.Однако,есть у него один недостаток:кожное заболевание,да такое,что смотреть в его лицо до невозможности противно.Гадкий он,прости меня Аллах.Но он это признает,и поэтому никогда не вызывает к себе девушек.

– Ты как ходячая энциклопедия – похвалила Ленка – Такой подробный отчет про всех и вся.

–Я в гареме очень давно и знаю немного больше,чем другие – раскраснелась Халифе

–Чья же ты фаворитка или наложница?Не знаю,как правильно – робко спросила Аня

– Ничья – пожала плечами Халифе.-Я никого не заинтересовала.Вот доживу здесь последние два года,и меня отпустят.

–Отпустят?То есть как?-опешила Ленка

–По прошествии девяти лет,если ты так никому и не приглянулась,тебя отпускают,ну или выдают замуж с хорошим приданным.

Глаза Ани загорелись.Девять лет не казалось ей большим сроком,и уж если придется тут как-то выживать,то этот вариант был самым приемлимым.

Тем временем калфа объявила время отбоя.Ане и Лене выдали тонкие матрасы и какие -то пледы в качестве одеяла,о подушке не шло и речи.

В гареме потушили свечи и воцарилась тишина.Из окон помещение освещалось полной луной и яркими звездами,пол был твердым и холодным,не смотря на теплое время года.

–Жестковато-проворчала Ленка шепотом.

–А ты как думала-ответила Аня-Хорошо жили только фаворитки.А простые рабыни спали на полу и спины их не разгибались от работы.

–А вот возьму и стану фавориткой-заявила Ленка,насмешив свою подругу,которая,спрятавшись в одеяло,старалась смеяться как можно беззвучнее.-И ничего смешного.Скоро я пойду к шехзаде,и он в меня влюбится.