– Весенняя. Позволь тогда в кафе пригласить. Чудесное место!

– Отлично, Павлик. И совсем недалеко.

Всего-то пару остановок. Быстрым шагом иду прочь из торгового центра. Ощущаю себя мятежной революционеркой. Глупости, но я хочу отомстить Райнеру. И он, конечно же, об этом никогда не узнает, но так мне будет легче.

А Павлик не соврал. Затянутое хмурое небо не радует. Щедро одаривает противными осадками. Прикрываю голову сумочкой, бегу через дорогу на остановку по не регулируемому пешеходному переходу. Внезапно здоровенная черная машина чуть не сбивает меня прямо на зебре. Блестящая спортивная тачка, как из рекламы, трет шинами асфальт, останавливаясь в полуметре от меня. Всхлипываю, замираю, мутным взглядом пялюсь в лобовое стекло. Проливной дождь размывает взор, глаза щиплет от туши.

Мне снова мерещится Райнер за быстроработающими дворниками. Бред. Откуда у него деньги на такую роскошь?

Срываюсь с места, со всех ног бегу дальше – нужно успеть на автобус. Сквозь уличный шум слышу позади голос. Наверняка ругательства. Мокрой вороной залетаю в общественный транспорт, жмусь к поручню, перевожу дух. Достаю влажные копейки из кармана пальто, отсчитываю кондуктору. Придерживаясь, плюхаюсь на свободное сиденье к окну, бессмысленно разглядываю улицу через грязное окошко.

Из-за дождя вместо волос образовались сосульки, но у меня нет цели разжечь в сердце Павлика огненную любовь. Однако достаю зеркальце, пальцем стираю остатки макияжа с лица. Глаза покраснели – до сих пор не привыкла к линзам.

По громкой связи объявляют Весеннюю, поднимаюсь и иду на выход. Просачиваюсь сквозь толпу людей с зонтиками и просто в капюшонах, снова пробегаю мимо пары домов, пока перед глазами не появляется ярко-желтая вывеска.

Протяжно выдыхаю, дергаю пластиковую ручку дверь. Попадаю в небольшой зал, он практически забит. Верчу головой по сторонам, замечаю среди подростков Павлика. Тридцатипятилетнего. Причесанного набок. В узорчатом свитере, с торчащим белым воротничком рубашки из-под него.

Ни секунды не колеблюсь, а сразу двигаюсь к нему. Маневрирую между тесно расставленными столами и курточками на спинках стульев.

– Вот она я! – с запалом вскрикиваю, скалюсь и падаю напротив Павлика.

А тот краснеет. То ли стесняется, то ли не понравилась ему. Совсем.

– Я тут… купил… для тебя, – тихонечко бормочет, подталкивая поднос с картошкой, Колой и куриными крылышками.

– Отлично, я как раз голодная.

Павлик не такой смелый в реальности, как дистанционно, но я не отчаиваюсь, пытаюсь расположить парня. Расслабить обстановку. Макаю ломтик картофелины в сырный соус.

– Чем вообще занимаешься кроме программирования?

Запускаю фастфуд в рот и неожиданно подпрыгиваю от того, что чувствую тяжелую ладонь, нагло сжимающую плечо через плотную ткань пальто. Оборачиваюсь, поднимаю глаза.

Замечаю Райнера. Он загадочно смотрит на меня, лыбится. Откуда Марат здесь появился?

– Привет.

– Пока. Не видишь, что ли? У меня свидание!

Марат еще сильнее давит ладонью мое плечо. Не больно совсем. Нозяще.

– С ним?

Кивает в сторону Павлика.

А мой потенциальный кавалер, как свеколка. Растерялся. Пальчиками сжимает картонный стакан с Колой. Реакция его странная. Я бы хотела видеть в его глазах жажду и желание пойти на дуэль за даму. Только без пистолетов, но с белой перчаткой в лицо. Обязательно. Ну да ладно, сама кину, если понадобится.

– Не с ним, а с Павлом. Он у меня успешный, начитанный программист, между прочим.

Давай, Павлик. Покажи своего внутреннего хищника. Не посрами поющую выдуманные дифирамбы Кошкину!

И кавалер почти воспрянул духом. Спину даже выпрямил. Поглядывает на здоровенного Райнера… не больше трех секунд. И опять утыкается в поднос с фастфудом.

Марат отпускает мое плечо и медленно подходит к Павлику.

– Уважаемый, будь так любезен, подожди у стойки. Мне нужно кое-что сказать одной милой леди.

Только не это. Глазами вампира всасываюсь в программиста. Напрягаю телепатию. Тщетно. Ай, мягкотелый Павлик. Разве так отстаивают даму сердца? Павлик просто уходит, так и не возразив Марату.

Довольный самоуверенный Райнер падает на освобожденное место, складывает локти на стол.

– Ну, чего надобно? – бурчу, хмурю брови, лихорадочно перемешиваю соус картофельным ломтиком.

– Кошкина, а тебе кто-нибудь говорил, какая ты красивая?

– Говорил. Вчера. В ванной комнате у Лизки. – отвечаю сквозь зубы.

А Марат улыбается. Смотрит на меня неотрывно, закусывает нижнюю губу. И в его мыслях сейчас отнюдь не скромная забегаловка. Он вспоминает, как растворялся, заставлял меня кричать. Но далеко не от боли. Он вспоминает ласки и каждое прикосновение рук.

Я вроде не хочу ему понравиться, но на рефлексах поправляю влажные волосы. Стыдливо опускаю взгляд.

– И этот человек был прав. Никогда бы не подумал, что из пухлого серого хомячка, можно превратиться в тебя.

Марат Райнер не привык подбирать красивые словечки, он говорит в лоб. Тянется горячей ладонью и чуть дотрагивается до моей.

– Как там невеста? К свадьбе все подготовил? Костюмчик-то купил? – язвительно пищу.

А сердце выворачивается наизнанку и щемит.Я не хочу отталкивать Марата, однако приходится. Отдергиваю руку, как от огня. Всего пару секунд касался меня мягкой ладонью Марат Райнер, но душа успела догореть. Дотла.

– Пойдешь со мной?

– Куда?

– Плевать куда, лишь бы вместе.

“Кошкина, нет!” – кричит мне внутренняя богиня. От напряжения подскакиваю, роняю пластиковый стульчик. Марат синхронно со мной встает, сгребает меня в охапку. Мне становится неловко перед Павликом, что бледным привидением парит возле стойки раздачи. Райдер обнимает все крепче, расталкивая казенную мебель, освобождает путь, открывает дверь. И на улице нас снова приветствует дождь.

– Задолбал лить. Скажи же, Марусь?

– Ага, погода не для прогулок.

Холодный ночной город практически безлюден. Только машины плывут по залитой дороге, разбрызгивая грязные лужи. Ёжусь.

– А может, к тебе? Чаю попьем. Ммм? Повспоминаем прошлое?

– Ты общался со мной в институте лишь по одному поводу – когда списать надо было.

– Так это поправимо. На, Кошкина, мою джинсовку, прикройся, – накидывает ее мне на голову, – не хватало еще заболеть, – и озирается по сторонам.

– Остановка за углом. Ты чего, Марат? Освоиться еще не успел после Испании?

Веду мужчину, осторожно перепрыгивая лужи. Хотя чего уж там. Ноги и так насквозь промокли. У тротуара замечаю ту самую тачку. Спортивную. Не сбившую меня сегодня на зебре. Водитель явно заехал не в тот двор. Не к тем людям.

Селебрити в новостройках кучкуются. Кто рангом выше, тот вообще в коттеджном поселке. Среди особняков и замков.

Мне интересней Марат Райнер и его финты. Он думает, что самый умный, коварный. Попробуй-ка обмани Марию Кошкину еще раз.

Под крохотным навесом остановки ничуть не теплее. Райнер в одной футболке за моей спиной – прикрывает от дождя и ветра. Смотрю расписание автобуса в приложении – вот-вот подъехать должен.

– Ах ты! Педант неаккуратный! – возмущается Райнер, принимая на себя всю прелесть дорожной слякоти из-под колес бело-зеленого транспорта.

Тихо хихикаю. Странно. Вроде обычный момент случился, обрызгали и обрызгали. С кем не бывает? Но вид у Райнера – будто с Луны свалился.

Внутри автобуса пустой салон, за исключением веселой компании на задних рядах. Проходим с Райнером ближе к водителю, садимся на парное место. Суровая контролерша, раза в три шире Маратика, черным сумраком нависла над нами.

– Я заплачу, Марусь, – галантно заявляет, пресекая мои шебаршения в кармане с мелочью.

Он тянется к джинсовке, достает из внутреннего кармана портмоне. По привычке рабочей разглядываю вещь. Явно подаренная. Он достает красную купюру и невозмутимо предлагает контролерше. Глупец…

– Это что такое?! – басит женщина. Таращит глаза ярости на Райнера.