Через две недели в раю мы устали от моря и солнца, уничтожили следы своего пребывания и отправились дальше. Следующим пунктом назначения стал австралийский город Сидней. Несколько дней заняли туристические походы. К сожалению, австралийское пиво оказалось ужасным на вкус, зато вино тут делали шикарное. Так что вскоре я, Арабелла и пять ящиков вина отправились в путешествие вглубь австралийского континента на новеньком Рендж Ровере. Естественно за рулём была Белла, поскольку я поступил в крайней степени коварно — прямо в автосалоне запрыгнул на пассажирское сиденье и приложился к бутылке с нектаром из винограда сорта Шираз…
— Куда едем? — спросила Арабелла, выруливая из города на трассу.
— Прямо. Через тысячу километров сверните налево…
— Ты уверен, что Австралия такая большая? — скептически спросила Арабелла.
— На сто процентов. Но если хочешь, то можно поехать на винокурню, я выяснил, где делают это замечательное вино, тут недалеко, всего двести километров.
— Тебе что, пяти ящиков мало? — с удивлением спросила супруга.
— Так ведь я не один. Ты же наверняка тоже будешь пить. К тому же я сверхчеловек, значит, и выпить могу больше обычного и при этом не умру от передоза алкоголя.
— Ты не сверхчеловек, ты супералкаш! — обвиняющим тоном произнесла Арабелла. — Наслаждайся, пока можешь. Завтра ты поведёшь машину, а я на твоём месте буду наслаждаться вином и видами за окном под приятную музыку.
— И похрустывать жареным кенгуру…
— М-м-м… — протянула Арабелла и облизнулась. — Звучит очень вкусно. А кенгуру разве едят?
— Конечно! Мясо же.
— Как думаешь, если мы поймаем и съедим одного, нам за это ничего не будет?
— Ты вроде не пила, — подозрительно кошусь на жену.
— Мне хватило запаха этого чудесного напитка. Так бы и бросила машину на обочине, чтобы присоединиться к тебе.
— Всё же Австралийцы знают толк в вине. У них культ этого напитка не хуже чем во Франции, только цены в разы ниже при более высоком качестве.
— Не искушай судьбу, а то полетишь своим ходом! — рыкнула Арабелла.
— Эй! Женщина! Кто вы такая и куда дели мой прекрасную и добрую жену?!
— Ваша жена временно недоступна или находится вне зоны действия сети, — подражая машинному голосу, ответила Арабелла.
Мы остановились на заправке. На обочине у выезда с заправки стоял молодой парень примерно наш ровесник. Брюнет с коротким ёжиком, белая кожа и европейские черты лица. Одет в джинсы и хлопковую клетчатую сине-коричневую рубашку, возле ног расположился пухлый рюкзак, а в руках картонная табличка с просьбой довести.
— Кажется, он хочет куда-то уехать, — заметила Арабелла. — Очень сильно хочет, уже с утра стоит.
— Хичхайкер… Новичок, наверное… Водителя нужно как-то заинтересовать.
— Да ну? И как? — проявила любопытство девушка.
— Для того чтобы быстрей уехать у него должна быть табличка с другой надписью, например: «Отсосу у водителя!».
— Ничего себе! — Арабелла вскинула брови. — А что будет, если водитель подвезёт, а он не отсосёт?! Разве его не закатают в асфальт?
— Конечно закатают. Это если он не отсосёт. А если надо проехать несколько сотен миль через всё страну, даже придётся глотать…
— Ты думаешь, что хичкайкеры делают это? — понизила она голос.
— Конечно! Все хичкайкеры так делают. Иначе, зачем водителям их брать?! **
— Решено, подвезём хичкайкера… — усмехнулась Арабелла. — Быть водителем так интересно! Ух!
Арабелла подъехала и остановилась напротив парня.
— Привет! Тебе куда? — спросила она у юноши.
Парень отшатнулся от машины и с опаской посмотрел на нас.
"Вот же психованные свингеры! Джон, кажется, ты попал… Я слышал, как они обсуждали, что за проезд надо отсасывать! Нет, с красоткой я бы согласился, но там же парень!" — «громко» думал он, глядя на нас выпученными глазами.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Арабелла. — Дорогой, твоя теория только что разрушилась! Не все готовы расплачиваться за поездку оральными ласками. И он нас прекрасно слышал…
— Я что, это вслух сказал? — спросил парень.
— Нет, Джон. Просто мы с женой телепаты. Но спасибо, что развеселил, ты забавно реагируешь на шутки. Не бойся и ни на что не надейся, я жену люблю и делиться ею ни с кем не намерен, к тому же я против содомии.
— Шутки у вас дурацкие, — буркнул Джон. — А откуда вы знаете моё имя? Вы что, реально телепаты?
— Ага. Мы из Чехословакии, там у нас много телепатов, надо же как-то американских шпионов выявлять.
— Опять шутите, — усмехнулся Джон. — Подвезёте докуда не жалко?
— Легко. Садись на заднее сиденье. Тебе куда надо?
— Куда глаза глядят. Хочу посмотреть мир, — ответил парень, забираясь на заднее сиденье. — Я студент из Великобритании. Вот, решил на каникулах устроить турне автостопом по Австралии.
— А я думал, тебя жена из машины выгнала, как меня недавно грозились, — слегка усмехаюсь. — Меня зовут Пётр Майер. Мою супругу — Арабелла.
— Пётр Майер?! — удивлённо спросил Джон. — Уж не тот ли самый Пётр Майер, который автор книг о Гарри Поттере?
— О! — радостно воскликнула Арабелла. — Видишь, Пётр! Я говорила, что писатели сказок почитаемы чуть ли не на уровне богов? Это в обычном мире, даже на другом конце планеты тебя узнали, а представь, что будет твориться на моей родине.
— Значит, вы тот самый писатель! — с горящими глазами, радостно произнёс Джон. — Чёрт подери, это невероятно! В самом деле, на другом конце мира совершенно случайно и встретить такого человека… А что вы делаете?
— Бухаю! Хочешь? Нырни рукой в багажник и возьми себе бутылку.
Джон засунул руку под багажную полку, раздалось позвякивание бутылок, он затащил в салон бутылку вина. Я передал парню штопор, и вскоре мы стали пить вдвоём.
— Сволочи, — пробормотала Арабелла и добавила газу.
Около шести вечера мы остановились у мотеля. Администратора не было на месте, а на двери висела табличка, которая гласила, что администратор работает до семнадцати часов.
— И где искать этого урода?
— Бесполезно, — сказал Джон.
— Почему?
— Я уже не первый раз с подобным сталкиваюсь, — ответил парень. — Это чисто австралийский колорит. В мотеле место надо бронировать заранее. Для этого люди останавливаются на заправке по пути к мотелю, ищут в справочнике нужный номер ближайшего отеля и бронируют номер. При этом приехать надо до пяти часов, после пяти вечера администраторы не работают, а спать в машине запрещено — за это штрафуют. Надо ехать в ближайший лес и разбивать палатку.
— Забавные люди, эти австралийцы. Мне кажется или у них всё через заднее место?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Джон. — Тебе не кажется, Пётр, я тоже так думаю.
В итоге мы поехали в лес. Пока Джон устанавливал свою одноместную палатку, я пошаманил с желанием волшебному перстню, а чтобы долго не думать, что надо заказать, попросту заказал весь шмурдяк с которым обычно я-будущий ездил на рыбалку. Мы с Арабеллой стали ставить свою палатку, на которую Джон с интересом косился.
— Интересная палатка, никогда такой не видел.
Да, палатка неплохая. Зелёного цвета, четырёхместная, куполообразная и довольно лёгкая. В неё после установки на дно лёг большой на всю палатку надувной матрас. Насколько в курсе, в этом времени используют в основном двухскатные палатки, а куполообразные есть, но они дорогие, специально для горных походов и крепятся какой-то хитрой верёвочной системой, а не карбоновыми дугами.
