– Браво. – Нарушил тишину голос Сноруна. Он захлопал, и все быстро подхватили. – Мясо. Не отчаивайтесь. Ваш план был хорош. Действия слажены. А на комбинацию Алфа было завидно смотреть. – Магистр перевел взгляд на Мотса, и прошептал ему. – Сюда.

Разко и Алф, сменили рожи на более веселые, и побрели к своим отрядам за порцией поддержки. Хокка закончил лечить Брёву и отозвал его.

– Давай ка попробуем закинуть Хокку сразу в серебро. – Предложил Снорун подошедшему Мотсу.

– У меня нет противника. – Боюсь я его и завтра не найду. Всех по лабиринтам раскидал.

– Урда тут. – Повернулся он к своей дочери. – Урда, подойди.

– Да, Снорун. – Старалась выдерживать субординацию женщина.

– Хочешь размяться? Надо Хокку проверить. Уж больно он в силе прибавил. Мне кажется он уже и медь перешагнул.

– Если ты хочешь…

– Да. Сходи приготовься. А ты, Мотс, пока подготовь Хокку. А то он не в курсе, что его ждёт.

– Как вам будет угодно. – Ответил управляющий и отправился искать счастливчика.

Это было не сложно. Рядом Стоял Луки и прыгал от восторга. Он, в роли мяса испортил повышение и приобрел новую карту. А тут еще и товарищ поднял ранг. Юношу сложно было не услышать.

– Хокка. – Подозвал Мотс.

– Да?

– Полезешь в серебро?

– Когда?

– Сейчас.

– Полезу.

– А правила знаешь?

– Совершенно нет.

Мотс улыбнулся. Хокка улыбнулся в ответ.

– А если серьезно. Думаешь я справлюсь? – Спросил Хокка. Теперь Вопрос Мотса не казался ему шуткой.

– Снорун считает, что да. На серебро немного другие правила…

– Папа, а что происходит? – Тихонько спросила Свия. Девушка подошла с четырьмя большими кружками. Она планировала отпраздновать повышение Хокки. Но, он снова стоял на арене.

– Хокка пробуется в серебро. – Спокойно ответил глава гильдии. И взяв из ее руки кружку вернул взгляд обратно на арену.

Две другие кружки взял Луки. Для себя и для Кнода. Свия даже не заметила, как это произошло. Она глядела на Хокку, стоящего на арене, в шаге от разрушения ее отряда. В ушах гудело, так сильно, что сердце замедлило бой.

Раздались отрезвляющим опладиссенты. Урда вышла в боевом наряде. Под белой накидкой с перьями скрывалась рука закованная в латный доспех, от плеча, до кончиков пальцев. Пластинчатые сапоги выше колена. Кираса, украшенная птицами. Недавно отполированная, но по прежнему вся в бороздках. Длинная рапира на поясе. Кончик ножен то и дело чиркал по земле.

Урда шла уверенной походкой. Не обернулась в сторону отца и сестры. Смотрела только вперед. На арену, на противника.

– Оружие на землю. – Скомандовал Мотс. – Шаг вперёд. Начали.

Барьер, яркими красками вспыхнул вокруг. Повисла такая тишина, что было слышно, как монета режет воздух, падая с неба. Щит.

– Птицы защитники. – призвала Урда силу своих карт. Девять маленьких сычиков закружились вокруг нее.

Ход перешёл Хокке. Оружие лежало за спиной нужно было только сделать шаг назад. Мужчина присел и отскочил на зачарованных ботинках назад, схватив по пути свое оружие. Быстрый выстрел отправил стрелу вперед, прямо в шею Урде. Птица бросилась наперерез словно молния, и врезалась в стрелу, не дав ей коснуться намеченной цели.

Урда вытянула руку, и рапира послушно взлетела уложив рукоятку в ладонь. Три резких взмаха и женщина стояла в боевой стойки.

– Жалящая сталь. – Урда совершила выпад в направлении Хокки. Кончик рапиры блеснул.

Рефлексы мужчины, усиленные картами спасли его. Чистая магия собранная в тонкую линию пролетела рядом с плечом. Но птицу, вылетевшую вслед за этим Хокка не ожидал. Она врезалась в него, и откинула на землю ударной волной.

– Удачная охота. – Хокка поставил семь меток и нанес резкий удар.

Шесть птиц тут же защитили хозяйку. Как и ожидалось. Поэтому меток было семь. Урда даже не обернулась. Просто махнула рапирой в нужный момент, и парировала седьмой нож. Ее комбинация птицы защитники работала как при атаке, так и при защите. Крылатые помощники, круговой обзор и быстрая реакция, защищали почти от любых атак. Ход был за Урдой.

– Птицы защитники.

– Измором решила взять. – Подумал Хокка, оставаясь на земле. Но, теперь ход был за ним. Он пару раз ровно выдохнул, стараясь восстановить дыхание. И выпил пару зелий, для восстановления потраченной магии.

– Полет охотницы. – Урда сделала пару шагов и подпрыгнула. Две птички подлетели под ноги и взорвались, отправив хозяйку в сторону цели. Женщина летела в сопровождении своих птиц. Готовая пронзить цель, как только до нее доберется.

Хокка закрыл глаза. Время будто замерло.

– Уклоняться бесполезно, парировать глупо, надо было всё-таки взять пару защитных карт. – Хокка думал про себя и перебирал свои карты. – И чего такого. Я же не умру. А просто проиграю. Ничего страшного, ведь так. Рано мне еще в серебро. Да, Брёва? – Хокка дошел до призыва малого бронированного древня. – Брёва. Брёва! – Хокка открыл глаза. – Каратель из леса. – Произнес он, и воткнул нож в землю, поставив на сопернице метки.

Спустя мгновение рапира пронзила его сердце. Да и птицы не заставили себя долго ждать, и врезались в Хокку. Не оставляя ни единого шанса. От такой атаки мужчину просто откинуло в стену барьера.

Но, как только Урда коснулась земли, ее ноги опутали корни. Каратель из леса был ловушкой. И Урда ступила прямо на нее. Появился и сам Брёва. Корень схватил нож и вонзил его в пойманную добычу. Ножи появлялись в воздухе один за одним. Древень опутывал их рукояти и вонзал, вонзал, вонзал, вонзал.

Урда упала на колени и скрючилась от ран. Но у нее все еще оставались силы. Брёва выполнил приказ и растворился вихрем зелёной листвы. Воительница вынула настоящий нож из плеча и попыталась подняться. С трудом, но у нее получилось. Карты на сопротивление сделали свое дело. Иначе, она бы не могла и шевельнуться.

Хокка же был мертв. Если бы это был настоящий бой.

Барьер упал, яркой вспышкой вернув к жизни, залечив раны, залатав одежду и броню. Будто и не было ничего. Хокка выгнулся, жадно глотая воздух. Пробуждение после смерти, пусть и тренировочной, не самое приятное ощущение.

– Вау. – Сказал Урда. Женщина протягивала руку, возвышаясь над бывшим соперником.

– Я победил?

– Конечно нет. Но вау. Я думаю серебра ты достоин. Осталось дождаться решения Сноруна.

Урда помогла подняться Хокке. И Похлопала по спине, стараясь показать, что противник был достойным.

– Бой окончен. Последний на сегодня. – Озвучил Мотс. – Давайте наградим всех участников аплодисментами. Давно уже столько людей не пытались повысится в один день.

– Да. Действительно. – Слово взял Снорун. – Столько попыток у нас первый раз. Да, не все были успешны. Но, каждый присутствующий получил новый опыт. Я вижу. Филин и сова становится сильнее. И это меня радует. Завтра будем пировать в честь этого, и в честь новых рангов.

– А Хокка? – Спросила Урда у отца, когда он уже начал уходить в гильдию.

– Хокка. Конечно. Я принял решение, как только пал барьер. Просто забыл его озвучить. Старость наступает мне на пятки. – Снорун улыбнулся. – Первый этап Хокка прошел. Поздравляю. Одной ногой ты в серебре. – Глава многозначительно кивнул, придерживая свою шляпу за уголок. И удалился. Махнув своей накидкой.

Хокка с облегчением выдохнул. И получил еще одно спиноударное подбадривание от Урды.

***

– Лидер принес пиво. – Девушка поставила кружки, да так, что пена взлетела вверх и плюхнулась на стол. – Давайте отметим конец отряда Свии, с весельем и размахом. – Она притворно улыбалась, стараясь не показывать, что внутри.

– Почему сразу конец? Я просто уйду, на какое то время. – Сказал Хокка.

– Не, Хокка, это конец. – Тебе нужно самому найти лабиринт, да еще и не любой, а подходящего ранга и пройти его в одиночку. На это уйдет много времени. – Согласился Луки со Свией.