Даже было небольшое интервью Перси Уизли, который сетовал, что его родители оказались слишком впечатлительны и доверчивы, но, впрочем, любой бы поверил в столь сложный и масштабный обман, тем более, что директор всегда пользовался большим авторитетом на фоне своей победы над Гриндевальдом. И вот на моменте с Гриндевальдом Рита подтвердила, что да, все знают Дамблдора как победителя Гриндевальда, но всё ли так просто, как думает общественность? Пообещала, что в субботнем выпуске будет её новое расследование, «которое прольёт свет на отношения, да-да, вам не показалось, дорогие читатели, именно отношения, которые связывали двух магов — Дамблдора и Гриндевальда, с которым якобы в одиночку «сразился» наш «Великий Светлый маг».

Похоже, что Рита добралась до старушки Батильды Бэгшот и её истории про племянника и семью Дамблдор, которые жили по соседству.

Когда я дочитал статью, народ уже разошёлся на занятия. Мельком увидел МакГонагалл, которая отчего-то метала гневные взгляды на Снейпа-сенсея.

— Ну что, идём на тренировку? — спросил Драко, отряхивая руки. — Всё, больше нет, — это уже было адресовано Ураги, которая, хорошо на мне примостившись, успела выцыганить все имеющиеся у Малфоя совиные печенья, да ещё и запачкала мне весь рукав крошками.

— Которые тут временные, слезайте, — пошевелил я плечом. — Учись у Леона, вот он своё дело сделал и улетел в совятню, ждать ответа, а ты? То-то такая толстая стала.

Ураги проухала что-то похожее на «нашли тут дурочку без угощения на вас пахать» и взлетела, стукнув мне крылом, словно затрещину дала.

— Кстати, я думаю, что она ждёт птенцов, — кашлянул Драко, скрывая веселье от нашей перепалки.

— Э?

— Мне показалось, что я что-то почувствовал от её магии, — наморщил нос Малфой. — Сложно объяснить, но такое ощущается от беременных животных.

Я подзавис, невольно вспомнив про Фоукс. Это что же получается?.. Нет, нет, нет, я не хочу об этом думать. У сов, наверное, всё куда проще, так что я тут совершенно ни при чём!

— Хотя это странно, обычно личных почтовых сов магически стерилизуют и размножают только в питомниках, — продолжил мысль Драко. — Впрочем, мне могло и показаться.

— А как же совы Хогвартса? — заинтересовался я. — В совятне же не только личные совы. И я видел место, в котором они высиживают птенцов. Небольшой такой закуток на несколько гнёзд.

— Ну так эти совы почти полудикие, — уверенно ответил Драко. — Это как раз из подобных им и получили личных сов. Тут магический фон высокий, и магия Замка тоже на лесных сов влияет. А потом стали целенаправленно почтовых фамильяров выводить. Поэтому совы Хогвартса не такие умные, как Герцог или Ураги, а ещё в основном только могут доставить письмо, редко ждут ответа, не берут ничего у сквибов или тем более магглов. А насчёт Ураги лучше у профессора Граббли-Планк спросить, наверное. А то ты что-то так напрягся весь.

— Да я просто… Не особо вникал в то, как они размножаются, сколько времени высиживают, — начал объяснять я, пока мы поднимались в башню Гриффиндора за своими мётлами. — И куда птенцов потом, тоже вопрос. Тётя Ураги очень любит…

— Да ладно, может, мне показалось вообще, — протянул Драко и остановился возле окна. — Надо же, дождь прекратился.

— Магия, не иначе, — фыркнул я, вспоминая выходку девчонок за завтраком.

Слух о том, что новый директор, которого назначили в Министерстве Магии, скорее всего, будет представлен во время обеда, каким-то образом просочился. Урок у нас начинался с десяти сорока, но все подтянулись к кабинету пораньше. Да ещё и коридор чар находился слишком близко к башне Рейвенкло, и некоторые «вороны», шедшие в библиотеку, присоединились к обсуждению новостей.

Профессор Флитвик еле всех успокоил, а то народ уже серьёзно начал спорить. Выдвигались всевозможные предположения, вплоть до того, что директором назначат Снейпа-сенсея, МакГонагалл или Флитвика. Так как среди нас не было хаффлпаффцев, кандидатура профессора Спраут не рассматривалась.

Были даже версии насчёт Корнелиуса Фаджа, так как перед Рождеством, до которого осталось всего ничего, будут объявлены официальные кандидаты на пост Министра Магии и начнётся «предвыборная гонка», которая неофициально уже вовсю идёт. Кто-то из слизеринцев предположил, что после громкого дела Дамблдора и «Ордена Феникса», которое расследовал Руфус Скримджер, он пока неофициальный, но совершенно точный кандидат на пост Министра, Фаджу нечего будет ловить. Поэтому о «тёпленьком местечке», чтобы и дальше делать «выдающуюся карьеру», нынешний Министр Магии позаботится уже сейчас. Драко возразил, что невозможно одновременно быть Министром Магии и директором школы. Я с этим согласился: если бы было можно, Хигэканэ бы не отказывался от этого поста несколько раз. На Хогвартсе слишком много завязано и реально можно влиять на ещё неокрепший разум детишек, набирая себе сторонников и зарабатывая репутацию «Мерлина».

В общем, в связи со всем этим после чар на обед все ломились, словно в Большом Зале будут раздавать галлеоны, а не сандвичи с говядиной, овощной салат и жареную картошку.

Дорогу мне преградил Снейп-сенсей, который выглядел так, словно у него ломит зубы, аура жути, которую он испускал, зыркая на студентов, заставляла бледнеть даже старшекурсников. Из-за статьи Риты, пусть и довольно мягко прошедшейся на его счёт, все студенты шептались и посматривали на сенсея, и его это жутко бесило. Ладно ещё до обеда подошёл, а то если во время, то кто-нибудь из мелких точно бы подавился.

— Мистер Поттер, надеюсь, вы не забыли, какое сегодня число?

— Нет, сэр, сегодня семнадцатое октября, — вежливо ответил я, наблюдая, как Колин Криви по стеночке обходит грозную фигуру Снейпа-сенсея. — О, точно, сегодня день василиска.

— Всё верно, мистер Поттер. После уроков, когда все деканы освободятся, мы с вами отправимся в Тайную Комнату, — сенсей прищурился и прицельно бросил взгляд на одну из третьекурсниц Рейвенкло, которая что-то говорила подружке. — В связи с тем, что вечер занят, а у меня нет ни малейшего желания возиться с вами после спусков в подземелья, на свою отработку вы придёте во время четвёртого занятия. У меня окно, и, насколько мне известно, у вашего курса тоже нет урока. Так что жду вас в лаборатории в половину третьего и прошу не опаздывать.

— Я понял, сэр, — кивнул я.

Когда я вкратце пересказал, что хотел от меня «Ужас Подземелий», меня пожалели, что «коварный Снейп» ещё и десять минут перемены захватил, чтобы подольше меня помучить. Джинни только вздыхала.

— Гермиона, я тебе письмо забыл передать, лови, — бросил я конверт в руки Грейнджер.

Утром Леон принёс письма для меня, и ещё Дадли написал Гермионе, но я за письмом из Америки ничего больше не увидел. Даже не понял, что одно из писем не мне. Похоже, что Грейнджер с Дадли снова начали переписку, но брат решил поостеречься и передавать свои письма по проверенным каналам, то есть через меня.

Я не утерпел и вскрыл письмо из Америки в раздевалке после тренировки. В конверте было как бы три письма, одно от Чжоу, а два других от Грейс и Горди, но обоих Пиквери я оставил на потом, первым делом прочитав письмо своей девушки, которая расписалась на четыре фута с двух сторон. Впрочем, мне сначала письмо показалось до ужаса коротким, несмотря на то, что написано оно было иероглифами, что вмещало ещё больше информации, чем английскими буквами. Чжоу распределили на факультет Рогатого змея, так что училась она на одном факультете с братом Грейс. В комнату поселили с девочкой-первокурсницей, которая оказалась «нечётной», так как в «Ильверморни» жили по двое, а на Рогатом змее у Чжоу было четыре однокурсницы. В общем, было описание, как всё в той школе устроено, какие уроки, кто ведёт, что она очень скучает по мне и родителям, подругам и Хогвартсу, и фут вопросов, как я живу, что делаю, кого назначили ловцом у Рейвенкло и как вообще дела в Хогвартсе. В конце была приписка «с любовью, целую, твоя Чжоу» и схематичный рисунок лебедя. А ещё бумага немного пахла духами и Чжоу, а может, мне это просто почудилось. Словно она в тот миг была совсем рядом со мной.