Пролог

2,68 миллиона лет назад.

Тихий летний вечер. Яркий диск солнца неторопливо скатывался по чистому голубому небосводу в сторону горизонта, на прощанье лаская своим теплом каждое живое существо, находящееся под его взором. В пышных кронах деревьев раздавался громкий разноголосый щебет птиц. Над разноцветной россыпью цветов, словно яркие огоньки, бесшумно порхали беззаботные бабочки, звонко жужжали суетливые стрекозы. Мелкая мошкара, собираясь в небольшие облачка, парила над кустарниками, словно заблудившиеся привидения. Густая зеленая трава бережно хранила под своим покровом хрупкое царство насекомых. Никем не тронутый лес жил своей размеренной и нехитрой жизнью.

Маленький зверёк, похожий на белку, копался в земле рядом с ягодным кустом. На мгновение замер, поднял головку вверх, навострил ушки, прислушиваясь к шепоту леса. Нет, показалось, все спокойно, и он продолжил заниматься своим делом. Высоко в небе блеснула вспышка, зверёк снова замер и посмотрел вверх, но не заметил ничего необычного. Через мгновение, что-то с грохотом упало неподалеку в лесной массив. От неожиданности зверёк подскочил на месте и, взвизгнув, бросился под ближайшее поваленное дерево. Выждав некоторое время, осторожно высунул мордочку из-под трухлявого ствола, осмотрелся по сторонам, и, убедившись, что поблизости никого нет, вылез из своего убежища. Вокруг тихо, лес замер, но спустя пару секунд, несмелый щебет одной птахи подхватила другая, затем третья, и разноголосый птичий гомон снял напряженность тишины, возвращая лес к привычному образу жизни.

Зверёк настороженно осмотрелся, по сторонам, ничего не изменилось. Любопытство окончательно взяло верх над страхом, и он бесшумно побежал по траве в ту сторону, где, как ему показалось, что-то упало. Внимательно рассматривая все вокруг, вскоре он нашел то, что искал. За кустами в вывороченным с корешками дерне лежало нечто округлой формы, напоминающее орех. Вот только странный этот «орех», насыщенного серебристо-матового цвета, идеально чистый, словно земля и мусор из поломанных веток и листьев боялись к нему прикоснуться. Откуда он упал? Зверёк подошел ближе и потянул носом – не пахнет. Еще ближе, тот же результат – не пахнет. Странный «орех». Инстинкт самосохранения подсказывал, что не нужно его трогать, нужно бежать назад, но не хотелось никому отдавать найденное. Этот «орех» нужно спрятать, закопать, а потом, когда настанут трудные времена, вернуться и съесть.

Зверёк отошел на несколько метров и начал спешно выкапывать ямку возле дерева. Посчитав, что прокопал достаточно глубоко, он вернулся к «ореху» и тронул его лапкой. Единственного прикосновения было достаточно, чтобы тот раскололся на две идеально ровные половинки, в каждой из которых находилась прозрачная жидкость, переливающаяся всеми цветами радуги. Недолго раздумывая, зверёк потянул носом, осторожно попробовал жидкость на язык, а затем стал жадно лакать. Поглощенный своим делом и потерявший бдительность, он не подозревал о надвигающейся опасности. Пара желтых глаз внимательно следила за происходящим внизу. Он тоже пришел посмотреть, что же здесь произошло. Вертикальные зрачки ярко желтых глаз неотрывно наблюдали за действиями пушистого зверька, и, когда наступил подходящий момент, хищник замер на мгновение, а затем мощным рывком спрыгнул с дерева. Дикий крик отчаяния и боли разорвал тишину вечернего леса и замер, растворившись в мерном шелесте листвы.

Часть 1

***

25 Марта 2019г. Смоленск.

– Мирруня, ну где же ты? Неужели не поцелуешь маму на прощание?

Оля собиралась на работу во вторую смену. Дочь, как назло опять где-то спряталась, и упорно не желала выходить, ей нравилось играть в прятки. Девочка знала, что мама спешит и, поэтому немного раздражена, но если её найдет, то крепко обнимет, поцелует в щечку и уйдет на работу. Ей хотелось, чтобы мама сегодня побыла с ней, поиграла, почитала любимую книжку. Но ей нужно идти на работу, а Мирра останется с бабушкой. Она очень любила бабушку, но всё же детского счастья было в два раза больше, когда мама находилась рядом.

– Ну, всё, я ухожу! – крикнула Оля, надевая сапоги. В спальне послышался шорох. Девочка выбежала в коридор, со всего разбега врезалась в мать, обняла и стала просить:

– Мамочка, не уходи! Давай поиграем в прятки. Я буду себя хорошо вести, обещаю!

– Солнышко, я схожу на работу и вернусь, и мы с тобой поиграем в прятки, но только завтра, честно – честно.

– Не хочу завтра, хочу сейчас, – шмыгнула носом малышка.

– Поиграй с бабушкой.

– Не хочу с бабушкой, она не умеет прятаться так как ты, – пробурчала дочь, недовольная ответом матери.

– Ну, тогда иди и помоги ей на кухне, она собирается готовить сырники.

– Ура, сырники! Я буду лепить сырники! – девочка запрыгала на месте от радости, и, получив поцелуй от матери, умчалась на кухню.

Её девочка, её маленькое сокровище, её счастье и смысл жизни, ради которой стоило жить вопреки всем горестям и невзгодам. Через три недели ей исполнится шесть лет, она ещё много чего не знает и не понимает, но умеет радоваться простым и естественным вещам, на которые взрослые просто не обращают внимание. И это подкупает.

«Каждая мать любит своего ребенка, и для каждой матери он особенный и самый замечательный» – думала Оля, спускаясь вниз по лестнице.

Она вышла в серый пустынный двор, обставленный по периметру недорогими автомобилями жильцов. Позади громко лязгнула закрывающаяся дверь. Солнышко, словно забыло о том, что уже наступила календарная весна. Оно скрылось за густыми серыми облаками, не желая ни с кем делиться своим теплом. Настроение испортилось окончательно, и девушка быстрым шагом направилась в сторону своей работы.

Оля работала воспитателем в детском саду, который посещала и её дочь. Вчера ближе к вечеру у Мирры начался насморк, она полночи кашляла изматывая себя и обрекая на головную боль старших. Хорошо, что мама, бабушка Мирры, взяла часть отпуска в начале недели, и Оля может оставить ребёнка на несколько дней дома. Так будет спокойнее всем.

«Мама, дочь и я – вот и вся наша семья. А могло бы быть все по-другому!» – Вздохнула про себя Оля. Но сейчас уже поздно сожалеть, прошлого не вернуть, и нужно как-то жить дальше.

Мужского пола в их небольшой семье был только Миррочкин любимчик кот Тоша. Своего отца Оля не помнила, он погиб в Чечне, когда ей было всего три года. Её мама, Наталья Александровна, долго оплакивала мужа. Выйти замуж во второй раз так и не решилась, несмотря на поступавшие предложения. Женщина полностью посвятила себя заботам о своём единственном ребенке.

О том, как сложно растить ребенка одной Оля знала не понаслышке, но не думала, что сама окажется в подобной ситуации. Она когда-то, также как и все девчонки из её класса, верила в большую счастливую любовь, в семейное счастье, в того единственного, который будет любить её всю жизнь. Но жизнь не предсказуема, и всё оказалось совсем не так как мечталось.

Оля росла счастливым ребенком, благодаря маме, которая всю свою любовь отдавала единственной дочери. Она никогда не чувствовала себя сиротой. В школе училась на отлично и мечтала поступить в университет на лингвистический факультет. По окончанию школы, поняла, что матери одной не «потянуть» её обучение в университете, тем более по специальности, на которой не было бюджетных мест. Мама работала бухгалтером на мясокомбинате, и её зарплаты хватало на сытую жизнь, но обучение повлекло бы дополнительные расходы, на которые потребовалось бы взять кредит, а этого Оля не хотела допускать. Кредит легко взять, но тяжело отдавать. Вот и пришлось ей первый раз в жизни солгать родному человеку, сказав, что она провалила экзамены, недобрав трёх баллов для поступления в институт, хотя никаких документов в институт на самом деле не подавала. Мать, естественно, очень огорчилась, но согласилась с доводами дочери сначала устроиться на работу, а потом продолжить обучение, и старалась во всём её поддерживать. Не имея ни образования, ни опыта работы, ни каких-либо связей, Оля смогла устроится только нянечкой в детский сад и в том же году поступила на заочное отделение педагогического института. Проработав всего полгода, Оля зарекомендовала себя как очень внимательный и заботливый работник, дети просто обожали её, и она поняла, что правильно выбрала специальность и перестала сожалеть о содеянном обмане.