Как велик был восторг при взгляде на райский уголок у моря, так же много тоски было в трёх взглядах, смотревших на шахтёрскую лачугу. Генриетта додумалась не одевать перед приездом в безымянных посёлок, который с некоторых пор между собой называли просто – Копи, воздушные одежды, а появилась в посёлке в добротной, но не броской одежде, как, впрочем, и Мишек. Про Арчи можно было бы и не говорить, он по дороге уже успел где-то вымазаться, так что не диссонировал с окружающей средой.
- Я думаю, что нам пора в Великий Новгород, - после короткого раздумья изрекла Генриетта, - мне кажется мы лишние тут.
- Да уж, контраст огромный, - Мишек почесал затылок, - но нам нужно ещё кое-что быстро отдать в скупку, чтобы была наличность на дорогу и обустройство.
- Неделя, - мама не торговалась, интонация была как приговор.
- Управимся! – Арчи тоже чувствовал разницу, но в силу возраста он быстрее привыкал к переменам, - Мам, а ты пойдёшь в таверну?
- Обязательно, - Генриетта вздохнула, - нужно пойти уволиться.
Хотя вздыхала мама не по необходимости пойти на старую работу, а потому, что её тайная связь с грубым и чрезмерно страстным Эндрю Хочкисом подошла к своему логическому завершению, впрочем, никто ведь не мешает ей проведывать старых друзей. В этот момент Генриетта улыбнулась и почувствовала томление внизу живота.
Ужинали деликатесами, купленными на курорте и в городе. Готовить ужин никому не хотелось, да что готовить? Чечевицу со свиными или говяжьими колбасками? Или похлёбку из мяса и капусты? Тот перелом, что произошёл в головах семейства касался всего, что окружало их последние, скажем так, более десяти лет. После белоснежных и ласковых простыней отелей их простое рабочее постельное бельё уже не виделось не то, что безупречным, но даже хоть сколько-то привлекательным, а неказистая планировка, гулкие комнаты, давящий потолок? Мама Арчи не даром заявила, что готова терпеть этот дом только неделю.
Утром собирались молча. Мужчины в Копи, Генриетта в таверну, ей предстоял разговор с шефом. В этот раз из домашней еды был только отвар из трав и шиповника, а в остальном – белоснежные ломтики душистого хлеба, тонкая и сочная ветчина и нежные, хрустящие чипсы из тропических фруктов. Видели бы коллеги, чем питаются на участке Туска! Контрольные пломбы остались неповреждёнными, поэтому отец и сын в темпе вальса отправились за трофеями. Было решено как можно меньше долбить и как можно больше собирать. Поэтому Мишек пошёл по коридору и быстро открывал двери, до которых ещё не добрался раньше. Ни чего особенного в этит раз не было. Всё та же мебель, металлические шкафы, тумбочки и всякий мусор. Повезло опять Арчи, который заметил отверстие над трубами, и умудрился составить несколько столов и стульев, и всё-таки залез до самого потолка помещения, а в технологической нише оказался спрятан небольшой контейнер из достаточно прочного материала, к тому же ещё и запертый.
Разбираться особо не стали, Мишек топором ловко отсёк ту часть, где должен быть запирающий механизм, и с небольшим хлопком контейнер втянул в себя воздух. Внутри оказалось несколько уже знакомых коробочек с непонятными металлическими шариками внутри, керамические пластинки, коих у Арчи накопилось чуть ли не ведро, но почему-то выбрасывать он их не спешил. А ещё в ящике нашёлся мешочек из очень мягкого материала, в котором была спрятана целая горсть прозрачных камней размером с вишню и пара красивых, явно мужских перстней, с замысловатой печатью. В самом ящике были ещё цепочки, какие-то странные инструменты и пакетик с полупрозрачным порошком. Отец посмотрел на содержимое контейнера и махнув рукой предложил Арчи забрать себе всё содержимое как трофей, чему пацан несказанно обрадовался. Более ни чего выдающегося за неделю не случилось, за исключением того, что скупщик предложил продать ему колпаки (а они снимали весьма аккуратно) он всех восьми найденных медкапсул, причём по весьма привлекательной цене – аж сто крон за каждую! Всего за неделю удалось собрать около полутора тысяч крон (вместе с колпаками), и тоскливо посмотрев на практически целые медицинские приборы Мишек заново установил пломбы. Теперь им предстояло ехать в Великий Новгород, где Маленький Арчибальд справит своё шестнадцатилетние, и пройдёт инициацию как Альв.
Глава вторая. Маленький в большом.
Денег на переезд теперь хватало, и семейство Тусков, арендовав на почтовом посту повозку вместе с кучером, отправились в столицу. Генриетта сверкала как новенький полтинник, Мишек был как никогда задумчив, а маленький Арки как обычно пытался засунуть свой нос туда, куда, казалось бы, засунуть его совсем невозможно. Таким образом через пару часов поездки Арчи сидел на облучке вместе с извозчиком и с интересом болтал с ним о чём-то, а родители остались предоставлены сами себе внутри повозки, напоминавшей неплохую такую карету. Не вычурную, но надёжную. Повозка была запряжена не быком, как практически весь гужевой транспорт на Альвийских островах, а парой здоровых тяжеловозов, лет тридцать назад завезённых из дальних стран, а теперь активно использующихся для передвижения по земле. В отличие от медлительных, но сильных быков, тяжеловозы могли двигаться немного быстрее, поэтому вполне возможно было преодолеть за день не пятьдесят, а все семьдесят или даже сто километров.
В случае с этим путешествием, следующая остановка была примерно через восемьдесят километров. В этом месте был не только почтовый пункт, но и довольно большой городок, основанный третьим по счёту после Великого Новгорода. Город назывался Хохберг. Почему именно так? Говорят, что на пути основателей города встала достаточно высокая гора, в которой по решению Великого Князя проделали длинный тоннель, чтобы можно было пройти по всей дороге, не делая больших подъёмов или крутых спусков. Поэтому теперь от Озёрска, второго города на Сардии, примерно четверть пути проходит под землёй. Однако это не просто тёмный лаз. В этом тоннеле расположен город горных людей. Хотя это и не люди вовсе. Это те же Альвы, но которые посвятили свою жизнь искусству металла и камня, и теперь их жилища поближе к месту работы. Тоннель замечательно построил и укрепил сам Озем, потому его можно было назвать самым безопасным местом на Сардии. Вход и выход перекрывают огромные ворота, а наличие подземных складов продовольствия и погребов для выдержки вина и сыра, то такой тоннель становился ещё и крепостью, в случае нападения. Его так и назвали – Озёрско-Хохбургская крепость. Водой подземных жителей снабжают подземные источники, вода из них очень вкусная, потому некоторые начали организовывать под горой предприятия по розливу воды. Теперь почти в каждом городе Сардии можно купить бутылочку воды из-под горы.
В гостинице Хохберга, носящей гордое название Централ Парк Отель, Мишек снял роскошный люкс из пяти комнат для себя и жены и «небольшой» трёхкомнатный полулюкс для сына. Надо сказать, что за то время, что семейство Тусков в общем-то перестало быть семьёй шахтёров, Арчи привык к окружающей его роскоши и подумывал о том, что нужно крепко поработать ещё, дабы новый образ жизни сохранялся и впредь. Он уже привык к чистым белым простыням, вкусной еде, добротной одежде, правда при этом Арчи остался всё тем же простым парнем, правда в первую очередь, он поинтересовался у бармена в отеле – есть ли у них особое меню. Получив положительный ответ, он с головой погрузился в изучение предложения, в итоге остановившись на рыженькой бестии в красивом зелёном платьице. Заказав «угощение» в номер, Арчи поднялся к себе и с удовольствием «откушал» местных деликатесов, отметив для себя, что угощение на море было всё же нежнее и возвышеннее, а возле высокой горы непосредственнее и душевнее.
В то время, пока Арчи изучал местный колорит, его папа и мама обсуждали совершенно необходимые и важные дела.
- Любезный мой Мишек, - Генриетта уже даже не пыталась убрать из голоса некую стервозность, может быть, даже считала, что именно так и ведут себя все состоятельные дамы, - ты же понимаешь, что мы не можем остановиться в гостинице в Великим Новгороде. Нас же все засмеют! Нам совершенно необходим собственный дом!
