-Вы рановато товарищи.

  -Мы как раз вовремя гражданин Мухин, а вот Старцев запаздывает"с. Где его только носит.

  -Пусть выспится перед...перед этим всем.

  -Вы ещё не передумали, насчет завещания?

  Обратился к нему Буркин, Евгений Даниилович поднял брови и разведя руками сказал:

  -А это уже не пригодится. Уже все готово и без завещания. Квартира итак была записана на Юлию Евгеньевну...а больше у меня ничего и не имеется. Кроме гордости, но её не передашь так легко.

  Буркин затушевался и отвернулся к Коммисарову, спрашивая его казалось бы совершенно неважные вопросы о давлении и сердечных ритмах. Общая группа ждала секунданта Пауля Вебера и нахального Старцева. Прошел ещё один час, полдень все близился и близился, Евгений Даниилович бродил по поляне туда-сюда, рассматривая природу вокруг и с каждой секундой сомневаясь в своем решении стреляться со Старцевым. Немец Вильгельм с раздражением расхаживал рядом, смотрел на часы и чуть ли не подпрыгивал, чтобы разглядеть возможный экипаж вдали, через деревья. Майор Кузнецов и Коммисаров отошли чуть поодаль и сев на заваленное дерево общались. Буркин отпыхиваясь ходил кругами вокруг экипажа, то и дело поглядывая в сторону Евгения Данииловича. В лесу уже очнулись птицы и их крик начал доноситься куда громче, несколько стаек покидали лес и летели куда-то вдаль по синему безоблачному небу. Секундант Вильгельм в очередной раз посмотрел на часы и пробормотал:

  -Опаздывает ваш соперник, so geth das nicht

  -Обождем ещё, прибудет, не может же он...

  Евгений Даниилович замолк, Вильгельм внимательно смотрел на него, а затем отвернувшись отправился к сидящим на дереве Коммисарову и Кузнецову. Евгений Даниилович с минуту мялся на месте, рассматривая дальнюю дорогу, но все же отправился следом. Кузнецов посмотрев на него медленно пробормотал:

  -Может знак это, а Евгений Данилыч, что не нужно нечего делать. Сам бог как говорится помогает вам.

  -Бога нет

  -Отчего же...неужели видели, что нет его?

  Обратился к нему юрист Буркин, наконец переставший ходить вокруг экипажа и отдышавшийся, его хитрые глаза смотрела на Евгения Данииловича и жаждали ответа.

  -Не видел, но отчетливо это понимаю...Какой итог будет если Старцев не прибудет?

  Вильгельм прокашлялся и ответил:

  -Омерзительный для него...замечательный для вас, если только он не прибывает по объективной причине, может быть он уже был ранен где-то, а возможно его лихорадит и он даже подняться с постели не может.

  -А если этого не происходит с ним?

  -Значит, он уклонился от встречи с вами, а это поступок трусливый, поступок третьего сорта. Такое делать нельзя, в особенности, если все организовывали люди, по его просьбам, по просьбам оскорбленного.

  -Понятно, Старцев прибудет...прибудет, не может он избежать такого...сколько ещё ждать?

  -Уж извините, но далее чем 15 минут ждать его не намерен, он итак просрочил вообще все, говоря, что прибудет на два часа раньше. А что мы видим...

  -Что его вообще нет, понятно герр-Вильгельм, подождем ещё.

  Следующие полчаса все сидели в тишине, то и дело погружаясь в созерцания лесного пейзажа вокруг. Первым их покинул юрист Буркин, сославшись на непреодолимое желание наконец убраться с солнца, с жары и лесных мест обитания комаров. Экипаж отвез его в город и уже успел воротиться. Коммисаров лежал на разложенной простыне и рассматривал облака в небе, Кузнецов бродил по лесу близ поляны, осматривая деревья и птиц, что засели в глубине их тенистых листьев. Вильгельм поначалу тоже наблюдал за природой, казалось он даже забыл о своих часах, сжатых в руке, переставая их проверять каждую секунду, но всему спокойному и ясному приходит конец, в очередной раз он опустил голову и взгляд его зацепился за часы, вздохнув и убрав их в карман сюртука, он встал и громогласно, так чтобы его слышали все и лежащие на траве и ходящие в лесистом массиве, сказал:

  -Дуэль окончена, ждать боле не имеет смысла, сейчас я и Майор Кузнецов отправимся к герр-Старцеву и его секунданту, дабы узнать по какой причине дуэлянт отказался прибывать на место. Герр-Мухин, можете отправиться с нами, возможно, ваш конфликт получится урегулировать в мирном формате, герр-Коммисаров, вас мы довезем до дома...что же, собираемся. Влезем ли мы все в экипаж?

  Спустя ещё двадцать минут экипаж, успев высадить врача Коммисарова у его дома, прибыли на улицу, где проживал Старцев. Всей большой группой, выйдя из экипажа, направились к зданию. Евгений Даниилович с тяжелым сердцем делал каждый шаг по лестнице серой парадной, германец, шедший впереди, насвистывал какую-то простую мелодию и вполне бодро поднимался. Майор Кузнецов медленно плелся в конце, осматривая вполне непримечательные лестницы дома. Это кстати было весьма удивительно, ведь Старцев персонаж максимально надменный и нарциссичный, следовательно жить в таком доме для него равно жизни среди обыденных и пустых людей, с коими он конечно не желал себя сравнивать. Но теперь образ Старцева, с каждым шагом по ступеням разрушался на маленькие черепки керамики. Группа подошла к двери с нумером 12, немец Вильгельм позвонил, а затем видимо из-за усталости и слишком долгого ожидания Старцева на поляне, моментально постучал в деревянную дверь три раза. Затем ещё, после ещё раз. Звонок, стук, звонок, стук. Никакой реакции не произошло, Вильгельм перестал терроризировать дверь и уныло покосился на майора Кузнецова:

  -И что теперь делать? Куда он мог деться? Мог ли он уехать?

  -А я почем знаю, я не его секундант...давайте сходим к Веберу, он живет относительно недалеко.

  -Ох, wozu brauche ich das alles

  Группа с неудавшимся дуэлянтом медленно поплелась по улице дальше. Секундант Старцева-Вебер жил через несколько домов на этой же улице, прямо на первом этаже идентичном по внешнему виду доме. Изрядно уставший и вспотевший германец подошел к двери с нумером 2 и настойчиво постучал три раза, звонок на сей раз, он попросту проигнорировал. Кузнецов подошел к старушке, что сидела в парадной и пытался выведать хотя бы что-то о живущем в квартире номер 2, но старушка сказала, что никто не выходил и не входил. Кузнецов развел руками и подошел к Вильгельму. Последний решил дернуть ручку и к удивлению всей группы она отворилась. Кузнецов протиснулся вперед, слегка оттиснув немца, а затем прошел внутрь квартиры. Затем послышался его голоса: