Дождавшись очередного дня отдыха, Эдман под личиной профессора Привиса вновь переместился в Финар. Здесь уже зима полностью вступила в свои права, и злая метель вовсю свирепствовала на кривых улочках. Эдман поднял меховой воротник длинного пальто, надвинул шляпу до бровей и быстрым шагом отправился на окраину, искать дом метрдотеля.

Как он и предполагал, добротное строение было отлично защищено самыми мощными заклятиями, и пробраться незамеченным внутрь никто бы не смог. Выругавшись с особым смаком, Эдман направился в закрытый клуб. Кроме медина Райта, его интересовал и хозяин заведения. Явно Аттисан Фрауд имел самое прямое отношение к делишкам метрдотеля и лично отдавал все распоряжения, поэтому вполне мог быть причастен и к похищению Сонар.

Возле парадной лестницы закрытого заведения Эдмана встретил все тот же швейцар, но на этот раз на нем было бордовое пальто вместо сюртука, и фуражку он натянул как можно ниже, стараясь спастись от пронизывающего ветра и лезущего в глаза и уши снега.

– Чем могу помочь, господин? – склонился он в поклоне, загородив Эдману проход.

– Я являюсь членом клуба и собираюсь здесь отобедать. Мое имя Эдвард Привис, – с надменным видом выпятил Эдман нижнюю губу и посмотрел на швейцара, как на найденного в постели аристократа клопа.

Тот сразу стушевался и рассыпался в извинениях:

– Простите, господин. Не признал, господин. Прошу, проходите.

Он распахнул перед Эдманом дверь с вырезанными диковинными птицами и пропустил в холл. В лицо пахнуло теплом, и к Эдману тут же подошел лакей в темно-зеленой ливрее с золочеными пуговицами.

– Приветствую, господин. Чего изволите?

– Столик у окна в ресторане, – распорядился он и отдал пальто, шляпу и перчатки.

Лакей проводил его в уже знакомый зал с сине-голубой роскошной драпировкой стен и предоставил меню. Прежде чем выбрать для себя что-нибудь на обед, Эдман внимательно оглядел посетителей ресторана и заметил знакомых Лавинаса за столиком у дальней стены.

– Какая удача, – пробормотал он, взмахом руки подозвал официанта и велел ему принести от его имени господам бутылку лучшего вина.

Официант вскоре вернулся и передал, что максисы просят господина Привиса присоединиться к ним за обедом и приглашают его за свой столик. Эдман милостиво согласился и перешел в конец зала.

– Приветствую, господа, – слегка склонил он голову. – Извините за дерзость. Но я был представлен вам максисом Лавинасом этим летом. И заметив в ресторане, решил засвидетельствовать свое почтение.

– Да что вы профессор! – отмахнулся светловолосый франт. – Мы вам признательны за вино и с радостью пообедаем в вашей компании. Присаживайтесь. Вы случаем не знаете, куда подевался наш общий знакомый? Уже пару месяцев, как не видно добряка и балагура Лавинаса.

Эдман занял предложенный стул, откинулся на мягкую спинку и сказал:

– Я с ним не так давно виделся. Его перевели на новое место службы, в Западную провинцию, сразу после несчастного случая в Камелии. И там он умирает от скуки. Уверяю вас, господа, ему очень горько без ваших совместных обедов и партий за карточным столом.

– Неужели?! – с потрясенным видом уставился на него сосед светловолосого. – А я все гадал, что там произошло со стариной Джоном. Он так щедро нас угощал, когда выигрывал.

– Ага, – не разделил его сетований хмурый брюнет, сидевший напротив Эдмана. – Зато как он ел всегда за наш счет, когда спускал здесь свой незавидный оклад.

– Да не мелочись ты, Шерман, – поморщился светловолосый. – Лавинас всегда скрашивал наше общество своими рассказами и за одно это уже заслуживает доброй памяти.

Брюнет покачал головой и вынужденно признал его правоту:

– В этом ему не откажешь. Мастерски сочинял байки. Особенно про дайн. Помните ту историю, где девица сбежала от старика с садовником?

Компания дружно загоготала, а Эдман сдержанно ухмыльнулся, не зная подробностей истории. Официант принес его заказ, и за едой он слушал разговоры максисов о местных дамах, намеривавшихся этим вечером посетить клуб.

– А когда здесь можно встретить максиса Фрауда? – вставил интересовавший его вопрос Эдман.

– О, на это вам никто не даст ответа! – рассмеялся сосед светловолосого. – Персона Аттисана Фрауда покрыта тайной и оплетена множеством мифов. Добрая половина здешних дам готова на что угодно, лишь бы хоть раз увидеть его воочию.

– Но если серьезно, – сказал брюнет, – то я слышал, что о встрече с хозяином клуба можно договориться через медина Райта. Многие максисы приезжают сюда из других городов, чтобы заключить весьма выгодные сделки с Фраудом. Поэтому если у вас есть чем его заинтересовать, то метрдотель вас сведет.

– Вот как, – Эдмана сделал вид, что удивлен и заинтригован. – Как вы думаете, коллекция старинных драгоценностей времен раннего Нодара может заинтересовать господина Фрауда?

Максисы переглянулись и уже более внимательно посмотрели на Эдмана.

– Да вы владелец редких вещиц, – покосился на него светловолосый завистливым взглядом. – Не знаю, как Фрауд, а я бы с удовольствием на них взглянул. Моя семья многие столетия охотилась за украшениями этой эпохи. Не хотите ли встретиться в моем доме в Глимсбере и показать мне эти реликвии?

– Вполне возможно, – отозвался Эдман с безразличным выражением лица. – Благодарю вас за компанию, господа. Но мне пора идти. Вот моя визитная карточка. Если я вам понадоблюсь, вы всегда можете прислать мне письмо по этому каналу связи.

Эдман откланялся и пошел в кабинет медина Райта, расположенный возле мраморной лестницы, ведущей на второй этаж.

«Этого, наверняка, разговорить будет непросто, – думал он. – Но у меня на этот случай кое-что припасено».

По наследству от деда Эдману достался перстень-артефарт, таящий в себе массу разных секретов, в том числе и способность инактивировать почти любые защитные плетения, но на короткий срок, при этом жертва должна была касаться кольца. С приходом к власти Зигрида Вайзала подобными магическими предметами запретили пользоваться простым обывателям, но бывший полковник смог утаить артефакт от проверяющей комиссии после того, как вышел в отставку, представив кольцо, как наследство и часть благосостояния рода. А уж особые свойства замаскировал так, что ни один ученый мэтр не смог разобраться что к чему.

Эдман постучал в дверь с табличкой «Метрдотель» и услышал приглушенное:

– Войдите.

– Приветствую, медин Райт, – вошел он и тут же обшарил помещение магическим зрением, ища следящие заклятия, способные зафиксировать то, что он намеревался провернуть. – Мне нужно обсудить с вами одно дело.

– Доброго дня, максис Привис, – произнес медин, поднимаясь из-за стола и кланяясь. – Рад снова видеть вас в закрытом клубе. Присаживайтесь. Я готов выслушать вас и помочь всем, чем только смогу.

Две следилки висели аккурат с правого и с левого края письменного стола, что вполне устраивало Эдмана. Он занял предложенное кресло и сказал:

– Мне требуется доставить из Финара в Темрин особо ценный груз, притом так, чтобы никто не догадался о содержимом пакета. Вы меня понимаете? Владелец судоходной компании «Полярный циклон» посоветовал обратиться к вам.

При упоминании Атли Баренса метрдотель заметно расслабился и более доброжелательно посмотрел на Эдмана.

– Я прекрасно понимаю, какого рода услуга вас интересует. И наше заведение вполне способно вам ее предоставить. Что касается цены вопроса…

– Меня это абсолютно не волнует, – перебил его Эдман. Он наклонился к столу, обезвредил следящие заклятия и с видом поверяющего великую тайну произнес, понизив голос: – Заплачу любые деньги, лишь бы груз вовремя и без происшествий прибыл в порт.

Метрдотель подался вперед и тихо ответил:

– Все сделаем ко взаимному удовлетворению. Не соблаговолите ли заполнить кое-какие бумаги?

– Конечно, – кивнул Эдман, придвигаясь еще ближе. – Только особыми чернилами, если не возражаете. Мне проблемы впоследствии не нужны. У вас есть такие?