– Как всегда, – отмахнулся волк, с трудом выговаривая слова зубастой пастью.

Рондо лишь покачал головой и коротко свистнул. Оборотни рванули вперёд как три заводные пилы, разбрасывая вокруг себя мясо и кости, Рондо следом добивал огнём, швырялся сгустками магмы в выползающих из-под земли длинноногих и безликих чудовищ, Карина прикрывала, но в случае необходимости выпускала короткие молнии, пробивая тела насквозь. Возле первого войда девушка занялась плетением взрывного заклятья, поставила его выше, чем обычно, чтобы не углублять и без того вырытый карьер. Рондо на это одобрительно кивнул, с каждым месяцем приходилось спускаться всё глубже, а под мягкой землёй находили убежище странные твари.

– Не отходим! – рыкнул Рондо на рвущегося в бой волка.

Рядом с его ухом просвистела пуля – Гор снял мелкого демона со спины, не замеченного разгорячённым Дрейком. Волк мазнул жёлтым взглядом по возвышенности и призывно завыл, оскалившись на Гора.

– Стоять! – попытался рявкнуть на него Рондо, но Дрейка уже понесло. – Не меняем позиции! – велел он остальным. – Этого придурка потом по частям соберём.

Дрейк как огромная машина для убийства пронёсся через весь карьер, разрубая и разгрызая тварей на своём пути. Крошево из его жертв осталось за спиной, но недобитые тут же ринулись в атаку, набрасываясь на оборотня и сдирая с него шкуру живьём. Нескольких противников успел снять Гор, ещё пару сбил Стэн, но им приходилось следить и за остальными. Рондо не спешил на тот свет и двигался осторожно; рассчитывая заряды магии и силы противника, они добрались до второго войда, когда бестолковый волк потерял руку.

– Как дела у блохастого? – спросил Рондо одними губами, но магия донесла вопрос до Гора.

– Средне паршиво, док за ним приглядывает.

– Лучше б нам помогал.

– Ты сам оставил его в запасе, – попытался пошутить Гор, на что командир залил в уши отборным матом, – понял, понял…

Стэн только скосил на него взгляд, магический разговор он слышать не мог, зато отлично видел, как Дрейка дерут взбешённые демоны. Выбирающиеся из-под земли личи хватали когтями за ноги, раздирая плоть до кости, конечно, оборотни невероятно сильны, но Дрейк относился к приказам и своему телу совершенно безответственно. Сбив очередного лича, Стэн ненадолго отвлёкся на основную часть команды – Карина уже повесила вторую бомбу, но двигались они медленно, пока доберутся до волка – того сожрут.

Рядом застонал Гор. На шее у него замер чёрный слизень, высасывающий кровь, демон устроился так, что человек его даже не ощущал, зато Стэн сразу заметил, что кровососов на снайпере не меньше десятка.

– Быстро из ямы! – Он подхватил Гора под руки, и тот, пошатнувшись, свалился на колени. Дно ямы сразу зашевелилось, обнажая острые зубы сотен червей. – Поднимайся!

Стэн рывком вытащил его и плеснул на землю немного спирта, сверху бросил горящую спичку, и пламя взвилось, словно он вылил бочонок масляной смеси. Гор всё ещё стонал, слизней на нём осталось много, а в карьере демоны добивали Дрейка. Щёлкнув языком на тень, Стэн послал её на подмогу, а сам дотянул Гора до лагеря и уложил на плащ.

– Снимай вещи, все до одной, слизни могут и под кожу залезть!

– Пиявки, – пробормотал Гор, поправляя название.

– Плевать! – Стэн скинул с него очередную тварь и раздавил ботинком.

Несчастного снайпера облепили со всех сторон, Стэн насчитал дюжину, и ещё столько же пряталось в одежде. Гор с трудом дышал, он потерял много крови и наверняка отравился, но в округе не нашлось подходящих трав, искать их времени не было. Он протянул ему флягу со спиртом и велел не налегать, а сам, разрубив ещё пару слизней, вернулся в окоп.

В карьере уже всё закончилось, Карина установила последний заряд, и Рондо дожигал остатки трупов. Только Дрейк валялся куском мяса, а коты собирали его повреждённые конечности.

– Фельдшер! – раздался у самого уха взбешённый голос командира. – Где тебя носит, когда раненый ждёт?!

– Идиот, – шикнул Стэн и тут же исправился: – Я про Дрейка.

Рондо не стал отвечать.

На спуск ушло несколько секунд, но Стэн замешкался, подбирая аптечку и убивая ещё пару слизней. Он спрыгнул с ближайшей стены к оборотню и присел над ним, осматривая повреждения. Дрейк хищно улыбнулся и кивнул на снующую тень, Стэн не успел её усмирить, и она скакала галопом по груде демонических тел. Приставив палец к губам, Стэн попросил Дрейка молчать, но тот, похоже, и не собирался распространяться о способностях вампира. Сапо отыскал его потерянную руку, вторая, отрубленная у кисти, болталась на остатках сухожилия.

– Тут само срастётся, – остановил его Дрейк, когда Стэн попытался надрезать свисающие куски кожи. – Ты лучше с первой помоги, а то кэп в прошлый раз так криво приставил мне ногу, что она ещё два месяца выравнивалась, а я как калека хромал.

– Повезло, что мы её вообще нашли, – бросил мимоходом Рондо. – Не возитесь, до взрыва десять минут, Карина уже выдохлась.

Стэн брезгливо подобрал оторванную конечность, кто-то из демонов попытался её пожевать, но плоть оборотня не пришлась по вкусу. Не мешало бы её отмыть, но флягу он оставил Гору, а воды не было.

– И так сойдёт, – словно прочитав его мысли, сказал Дрейк, – главное, ставь ровно и без кусков кожи.

Стэн кивнул, ножницами подровнял рваные края и, ориентируясь на лучевую кость, приложил культю к конечности. Регенерация заработала мгновенно, кожа стянулась, не оставляя и шрама, а Дрэйк откинул голову и застонал с облегчением, всё же раны причиняли ему боль, хоть он и пытался показать обратное.

– Вот и фельдшер пригодился, – улыбнулся волк, крутя перед собой восстановившимися руками.

– Зачем так несёшься? Когда-нибудь тебе голову оторвут, с этим никакая медицина не справится.

– На башке у меня огромные зубы, пусть только попробуют.

Стэн лишь отмахнулся, не собираясь с ним спорить, и попытался подняться, но Дрейк ухватил и снова притянул ближе.

– Твоя подружка была на высоте, – произнёс он, указывая на тень. – Оголодал, небось?

Стэн дёрнулся, но оборотень держал сильно.

– Что тебе надо?

– Хочешь испробовать меня? Я почти не против.

Стэн, перестав сопротивляться, наклонился ближе, вдыхая смесь запахов боя и грязи, пота и гнилой крови, и приоткрыл губы, показывая удлинившиеся клыки. Желания всегда были сильнее разума, но не выходили из-под контроля. Вампир ухмыльнулся и резко вырвался, отпрянув от волка на пару шагов.

– Не дразни меня, мохнатый!

– Много сил поглощает твоя тень? Ещё бой, и она перестанет тебя слушаться.

– И плевать.

– Неправда. Сколько ты без крови? Восемь лет, если не ошибаюсь. Не будь себе врагом, ты уже давно на таблетках, и от моей крови плохо не станет. И Консулат ничего не заметит, потому что…

– Потому что ты чёртов оборотень, – договорил за него Стэн и медленно облизал губы. – Ты глупый, глупый волк, если думаешь посадить меня на цепь, то ничего не выйдет. Кроме того, моя слюна отравит тебя сильнее, чем потеря крови.

– Как знаешь, – усмехнулся Дрейк, – и не пугай своими зубами. Они, напротив, мне кажутся крайне сексуальными.

Стэн коротко хохотнул, а Дрейк подхватил на руки и рванул к подъёму. Вампир даже не пытался сопротивляться, изображая покорность, и они выбрались на поверхность раньше остальных. Гор при их появлении приподнялся, всё ещё мертвецки бледный, он ножом добивал слизней, что пытались заползти на плащ, двигались твари, несмотря на внешний вид, невероятно проворно и, похоже, его снова покусали.

– Земля заражена, – крикнул Гор Карине, но девушка уже рванула к нему и короткими молниями убила с десяток мелких слизней, – вам тоже не мешало бы провериться.

– Переносим лагерь! – приказал Рондо, нервно почёсывая спину.

– Соко, Сапо, осмотрите командира, – велел Стэн, вызывая гневный взгляд начальства. – Гор, займись Кариной и сам снимай бельё.

– Ага, эти пиявки любят забираться в самые неожиданные места, – вместо поддержки засмеялся Дрэйк.