Если вы не знаете номера спиц, нужно сложить нить вдвое и слегка скрутить – толщина полученной нити и станет равняться диаметру спиц, которые необходимо будет использовать.

Для вязания используются крючки, которые, так же как и спицы, изготавливают из металла, дерева, пластмассы или кости. Крючки бывают короткими (12–15 см)и длинными (35–45 см), толстыми и тонкими.

Для вязания очень удобны крючки с деревянной или пластмассовой ручкой или те, у которых есть сплющенная часть. Номер крючка определяется по диаметру его головки. Например, если диаметр головки составляет 1,5 мм, то крючку соответствует № 1,5 (рис. 2).

Рисунок 2. Определение номера крючка для вязания

Все, что сказано о качестве спиц, в полной мере относится и к крючкам, головка которых не должна быть ни слишком острой, ни чересчур тупой. Для тунисского вязания используют длинные крючки с ограничителем. Для вязания тонких кружев или салфеток – самые тонкие крючки (№ 0,5, 0,75 или 1). Для вязания из толстой или грубой пряжи лучше подойдет толстый крючок № 5 или 6.

Вязальная булавка представляет собой большую булавку, похожую на английскую. Она предназначена для петель, которые временно не будут использоваться в работе. Маркировочные кольца нужны в том случае, когда необходимо пометить начало кругового ряда или определенное место в узоре. Если требуется временно прервать работу или оставить некоторое количество петель, то в таком случае на концы спиц надо надеть цветные наконечники, которые не дадут петлям соскользнуть. На спицы также можно надеть счетчик рядов, который имеет маленький ручной счетный механизм. Переводя после каждого провязанного ряда счетчик, несложно в любой момент определить, какой ряд узора провязан. Счетчик рядов – очень удобное приспособление, особенно если вяжется большое полотно со сложным узором.

Для вязания используется любая пряжа: хлопчатобумажная, шерстяная, полушерстяная, синтетическая. От правильно подобранной пряжи зависит качество изделия. Высококачественная пряжа является продуктом высокотехнологичного производства, а значит, стоит недешево. Выбирая пряжу для вязания, нужно обращать внимание на ее упругость, прочность окраски, состав и толщину. Если нить слишком туго скручена, то вязаное спицами полотно получится перекошенным и слишком жестким. Такая пряжа лучше подойдет для вязания крючком. Упругость – это свойство нити восстанавливать начальную форму после растяжения. Если растянутая нить пружинит в руках и восстанавливает начальную длину, то изделия, выполненные из такой пряжи, не деформируются. Если нить при небольшом натяжении рвется, то изделие из такой пряжи станет легко терять форму, поэтому ее желательно соединить с более прочной нитью. Прочность окраски пряжи очень важна, так как некачественно окрашенная нить способна испортить самое красивое изделие. Для того чтобы проверить качество окрашивания, нужно намочить конец пряжи в воде, а затем прогладить горячим утюгом через белую ткань. Нить окрашена прочно, если на ткани не останется цветного пятна. Если пряжа плохо окрашена, то окраску можно укрепить самостоятельно. Для чего следует выстирать мотки пряжи в мыльной воде, тщательно прополоскать, потом опустить в раствор уксусной кислоты из расчета по 2 ч. л. уксуса на 1 л воды. Затем нужно кипятить пряжу в этом растворе около 20 мин на слабом огне при постоянном помешивании, после чего ее снова выстирать и тщательно прополоскать. Если это не помогло и пряжа все равно линяет, то из нее лучше вязать однотонное изделие, которое потом стирать отдельно от других вещей.

Фабричная пряжа продается в магазинах для рукоделия в мотках или клубках. Каждый моток снабжен этикеткой, на которой представлены следующие параметры: состав нити, ее толщина, количество метров в мотке, его масса, часто указывается рекомендуемый номер крючка или спиц. Мотки или клубки пряжи для ручного вязания, как правило, бывают массой 25, 50 или 100 г. Понятие кондиционности введено для шерстяной пряжи. Кондиционная масса мотка – это масса при определенной температуре и влажности воздуха. Шерстяная пряжа имеет свойство впитывать или, наоборот, отдавать влагу в зависимости от внешних условий. Масса шерстяного мотка станет больше, если он хранился при повышенной влажности воздуха. При выборе шерстяной пряжи для вязания изделия также следует учитывать длину нити. Покупая пряжу для вязания крупного изделия, требуется обращать внимание на номер партии, который указывается на этикетке. Если номера партий не совпадают, то в готовом изделии может быть видна разница оттенков пряжи.

Пряжа бывает синтетической и натуральной, с мохером, люрексом, ангорой и другими добавками. Она классифицируется в зависимости от материала на пряжу: из натурального волокна; из синтетического волокна; смесовую, которая изготавливается из смеси 3 и более натуральных или синтетических волокон. Чаще для ручного вязания используют шерсть. Шерстяная пряжа прекрасно подходит для вязания носков, варежек, шапочек, свитеров и прочих изделий, предназначенных для носки в холодное время года. Самыми распространенными являются шерсть козы, ламы, верблюда, яка, кролика. Недостатком шерстяной пряжи считается деформация изделия, возникающая при неправильной стирке. Современная промышленность выпускает шерстяную пряжу, которую можно стирать даже в стиральной машине, что указано на этикетке.

Кроме того, существует и «летняя» шерсть, из которой вяжут легкие и нарядные изделия для носки в самую сильную жару. «Летняя» шерсть представлена в смеси с шелком или вискозой.

Весьма распространенной пряжей является мохер, изделия из которого получаются пушистыми, теплыми и легкими. Мохер производят из козьего пуха. Содержание мохера в мотке пряжи не должно превышать 80 %; если цифра завышена, то, скорее всего, это не мохер. Остатки мохеровой пряжи прекрасно подходят для изготовления дополнительных украшений к изделию из гладкой пряжи, а также для вязания бижутерии и других аксессуаров. Теплые изделия часто вяжут из ангорской пряжи, которая представляет собой пух кролика. Максимальное содержание его в пряже составляет от 45 до 70 %. Недостатком ангорской пряжи является то, ворсинки выпадают из нити. Кроме того, изделие из нее сваливается в процессе носки или стирки (поэтому лучше воспользоваться услугами химчистки).

Кашемир – это тип шерстяной пряжи, сырьем для которой служит шерсть высокогорных тибетских коз. Чистая кашемировая пряжа не применяется для ручного вязания, так как изделие сильно вытягивается под собственным весом. Поэтому лучше выбирать пряжу с содержанием кашемира не более 30 %.

Альпака – натуральная пряжа из верблюжьей шерсти, которая обычно используется в смеси с другим видом пряжи, так как 100 %-ная альпака – весьма дорогое сырье.

Хлопчатобумажная пряжа является очень популярной. Из нее выполняют детские или летние изделия, а также различное кружево, салфетки и пр.

Хлопок обычно используется в 2 видах – мерсеризованном и натуральном отбеленном. Мерсеризованный хлопок отличается не только красивым внешним видом, но и улучшает носкость изделия, что вполне окупает стоимость этой дорогой пряжи. Но следует учитывать, что мерсеризованный хлопок подвержен сильной усадке при сушке и менее растяжим по сравнению с немерсеризованным.

Натуральная шелковая пряжа считается самой дорогой. Поэтому часто шелковой называют пряжу, имеющую характерный блеск, хотя на самом деле это синтетическая пряжа (вискозная, капроновая, ацетатная), которая значительно дешевле. Шелковая пряжа отличается высокой упругостью, мягкостью, хорошо окрашивается в любой цвет; вещи из шелка приятны на ощупь и плохо проводят тепло, что особенно важно при выполнении летних изделий. Шелковая пряжа используется в смеси с нитями из кроличьего и козьего пуха, что придает изделиям особую прочность.