* * *

Я допила молоко и вновь покосилась на темный экран телефона.

Молчит.

«Ден бросил меня!» – решила я.

Старушка попросила купить хлеба к ужину, а также у нее заканчивалась соль. Я вооружилась сеткой советских времен и в компании Тявки пошла в местный магазинчик. За пять дней я выучила главные дороги, поэтому мы с Тявкой смело двигались к западу, играя друг с дружкой в догонялки. Тявка хватал меня за ногу, а потом убегал вперед. Я хохотала и бежала вслед за маленькой шустрой собачкой.

Когда я расплачивалась за хлеб, в кармане моих джинсов завибрировал телефон. Я даже не сразу поняла.

Это сообщение. От Дена!

«Через пять минут буду звонить. Будь готова. Ден».

Я выпорхнула из магазина, словно на крыльях. Ден не забыл обо мне. Он меня не бросил. Просто думал все это время, как мне помочь. И он придумал! – заликовала я.

– Тявка! – крикнула я, не увидев его поблизости.

Он несся ко мне, что аж уши назад оттягивало.

– Мой хороший. – Я начала нежиться, гладить его по голове. Он облизал мое лицо, и я не скорчилась. Раньше я всегда брезговала животными. Но не Тявкой.

Ден позвонил, когда мы уже подходили к дому.

– Эла?

– Ден!

– Я говорю. Ты молчишь, – повелительным тоном сказал Денис. Я услышала шум на заднем фоне, похожий на отрывистый стук. – Я подъезжаю к станции Рыбинска. Буду там ровно через два часа. Прошу тебя, будь вовремя. Не опоздай. У нас в запасе будет очень мало времени. Стой на перроне около первого пути. Я сам тебя найду. И прошу тебя, ни с кем не заговаривай. Просто уходи в сторону.

Слова Дена меня напугали. Быстро собрав вещи, я собиралась сию же секунду покинуть дом.

Старушка находилась в саду. Я решила не прощаться с ней. Я знала, что это дастся мне тяжело, но, тем не менее, я должна была. На обрезке бумаги я нацарапала карандашом записку большими буквами:

Марья Ивановна!

Мне срочно нужно уехать.

Спасибо за гостеприимство.

Примите от меня подарок.

Эла.

Я положила на стол деньги, а сверху листок.

На прощанье пожулькала шерстку Тявки и пошла на автобусную остановку.

На вокзал я приехала на сорок минут раньше, поэтому присела в кафе лицом к табло. Поезд Санкт-Петербург – Рыбинск был еще в пути. Я заказала сэндвич и чай.

Как теперь сложится моя жизнь, я и представить не могла. Все, что мне остается – жить сегодняшним днем. В глубине души я, конечно, мечтала обрести дом, найти человека, которого полюблю всем сердцем… На минуту я представила, что однажды вернусь домой с мужем и нашим ребенком. Мы были бы счастливы, и мама однозначно разделила бы это счастье со мной и с удовольствием нянчилась с внуком. А папа позлился бы, но в итоге простил меня. Я ведь его дочь.

Послышался долгий гудок. Приближался поезд, а табло оповещало, что он из Санкт-Петербурга. Взглянув на часы, я поняла, что пора выходить на перрон. Расплатившись за сэндвич и чай, я надела кепку, очки и, взяв свою не тяжелую синюю сумку, медленно побрела к месту назначения.

Поезд остановился, из него посыпались люди. Я стояла, как вкопанная, стараясь не оглядываться по сторонам.

Толпы людей проносились мимо, крича и толкаясь. И вдруг меня схватили за руку и потянули внутрь здания. Я подняла голову и увидела знакомый затылок. На запястье у Дена были золотые часы. Новые. Раньше я их у него не видела.

Мы дошли до туалета. Он ни мужской, ни женский. Ден завёл меня туда, зашёл сам и запер дверь на щеколду.

– Прости. У нас мало времени, – сразу начал он. А я ждала объятий. Ден говорил быстро. – У меня обратный поезд через сорок пять минут.

В руках у Дениса я заметила дорожный рюкзак с большим количеством замочков. Тоже черный. Он любит все черное. Из одного кармана он извлёк билеты.

– Это твои билеты до Бологое. А потом оттуда в 9.55 ты отправишься в Кемь. Ехать будешь в купе, с комфортом.

Я стояла и без улыбки слушала указания. Уже стало понятно, что убегать мне придется в одиночку. У меня не было сил и желания убеждать его поехать со мной.

– Теперь главное. – Ден вынул из рюкзака мини лэптоп «Топджой фэлкон». Он был похож на блокнот с сенсорным управлением и вращающейся крышкой цвета металлик. – Один такой будет у тебя, один у меня, – сказал он. – Я их закодировал. Так что никто не сможет взломать нашу переписку. Связываться со мной будешь только с помощью этого компьютера. – Ден быстро включил его и показал на значок в правом верхнем углу. – Я загрузил программу, по которой мы будем переписываться. Эла, больше никаких действий с этого лэптопа не делай. Если захочешь позависать в интернете, просто купи себе телефон или планшет. Деньги тебе позволяют. А этот лэптоп строго только для меня. А мой телефон верни.

Я отдала его «Самсунг», а лэптоп положила в сумку.

– Только не потеряй. Потому что тогда потеряется связь между нами.

– Тебя допрашивали? – наконец спросила я.

– Нет. До меня не добрались. Тем лучше. Я думаю, что опросили только студентов из твоего курса.

– Ясно.

– И вот еще что, – Ден опять полез в свой рюкзак. Когда он вынул руку, то держал три паспорта. Я сразу поняла, что они не российские.

– Пока спрячь их, – велел он. – Они фальшивые. Но подделка очень хорошая. Ты сможешь жить по этим паспортам без проблем для государств. Я дам тебе знать, когда… – Кто-то подергал за ручку. Ден выждал секунду, затем заговорил быстрее: – Когда ими воспользоваться.

Он посмотрел на часы.

– Мне пора. Когда приедешь в Кемь, найди интернет, и мы проверим связь.

Он нерешительно посмотрел мне в лицо, затем прильнул к губам. Мне так это было нужно. Но поцелуй долго не продлился.

– Я боюсь к тебе привязаться, – шепнул Ден, обжигая своим дыханием мои щеки.

«Я тоже боюсь», – хотела сказать я, но промолчала.

США, г. Нью-Йорк 2019 год

Брайан не обманул, когда сказал, что в Нью-Йорке я получу массу впечатлений. Так оно и вышло. Первые четыре дня я не помнила себя от переполнявших меня эмоций. С детства я мечтала увидеть Нью-Йорк и вот он – прямо как на ладони. Большой, величественный город, о котором, кажется, знают все на планете. Сотни театров, захватывающего вида небоскрёбы, музеи мирового значения, тысячи кафе и ресторанов, Центральный парк, торговые центры – все это Нью-Йорк. Мамочки! У меня кружилась голова!

Когда мы попали на Таймс-сквер, я готова была кричать от радости. Зачем, потом спрашивала я себя, ведь это же просто улица. Улица с толпой туристов, аниматоров, торгашей и прочего. Брайан сказал, что на Таймс-сквер не встретить коренного ньюйоркца.

На Манхэттене я чувствовала себя как в коробке с открытым верхом. Здания на небольших улицах стояли близко друг к другу стеной. Иногда, я даже слышала эхо собственного голоса.

Вечеринка, на которую меня позвал Брайан, должна была состояться в воскресенье. Мы приехали во вторник. В субботу утром мы съездили на пляж. Брайан делил квартиру с другом по имени Бенджамин, и у него была машина. На пляже мы, правда, только на песочке посидели. Лето давно закончилось, ветер дул холодный, но я была счастлива и тому, что имела. Как хорошо, что я не послушала Дена!

– У тебя есть платье? – спросил меня Брайан, когда мы сидели на кухне, накануне перед вечеринкой.

Я вспомнила, что у меня есть отличное платье, но чемодан остался в Норт-Платт.

– Нет, но я могу купить.

– Угу… – задумчиво кивнул Брайан. Затем они с Бенджамином переглянулись. – Элиз, зачем ты будешь тратиться ради одного дня? Кейси, девушка Бенджа, одолжит тебе наряд. Правда ведь, друг?

– Да. Я скажу ей, чтобы завтра прихватила что-нибудь нарядное.

Я хотела возразить, но не стала. Почему я должна отказываться от помощи, когда люди так стремились сделать как лучше? И Кейси мне понравилась. Мы познакомились с ней в первый же день. Она сопровождала нас на всех прогулках по городу.