Юноша на секунду задумался, слегка раскачиваясь на стуле.

– Пожалуйста, расскажу вам один из недавних случаев. Произошел он с моим соседом. Крайне странный был тип. Редко ночевал дома, почти всё время запирался у себя в комнате, ни с кем старался не общаться. На приглашения посидеть на кухне попить чайку отнекивался, придумывая совершенно идиотские предлоги. Подолгу нигде не работал. Часто прогуливал общественно-полезные работы, пропадал в это время не пойми где. А потом мы узнали, что он, сволочь такая, заделался альтернативным историком.

– Альтернативным – это как?

– Очень просто. Он вместе со своими дружками (человек пять или шесть их было) случайно обнаружил в лесу старую заброшенную школу. Здание почти разрушилось, но подвал сохранился в превосходном состоянии. И там под мусором покоилась гора допобедной литературы. Книги были аккуратно сложены в большие деревянные ящики. Тара тщательно запечатана и подписана. Очевидно, литературу приготовили к уничтожению, но по нелепой ошибке забыли про нее, да так и оставили.

И вот мой соседушка с компанией повадился в эти развалины. Они даже основали подпольный клуб под названием «Археологи правды». Проводили дни и ночи напролет, вычитывая книжки от корки до корки. Завели дневники, куда аккуратно переписывали наиболее важные, по их мнению, сведения. Отрывки, цитаты, цифры, многочисленные факты, даже рисунки, графики и формулы – чего там только не было.

– Ты что, их видел? Пронырливый Самуил и это сумел раздобыть?

– Что вы, не дай бог! – в ужасе отмахнулся юноша. – Я любопытный, но не сумасшедший. Мне интересна правда, а не художественный вымысел, реализованный под дулом чекистских револьверов. Даже школьнику в наши дни известно, что до Победы в Русии царили хаос и произвол.

В 1905 году сатана выбрал нашу страну в качестве очередного полигона для своих мерзостей и оторвался с народом на полную катушку. Людей содержали хуже, чем скот. Арестовывали, мучили и убивали. Крестьян закапывали живьем за отказ отдавать нажитое непосильным трудом. Интеллигенцию и профессуру извели на корню. И только Великий германский народ принес нам долгожданное освобождение и очищение.

– Ты отвлекся от истории про соседа, – поправил я Дмитринга.

– Ах да… Книг тех я, естественно, не видел и в руках не держал. Прочитал про историю в газетах, когда соседа и его подельников арестовали.

– Извини, но я так и не понял. Ну собрались дядьки в лесу, читали книжки, пусть и запрещенные. Делали какие-то пометки. Ну и что? Зла-то они никому не причинили!

– Вы до конца дослушайте. Они же не просто записывали. В будущем планировали свои дневники пустить в массы. Хотели, чтобы как можно больше людей прочитали ересь: «просветились» (на их языке). Они, видите ли, пытались вывести наше несчастное общество из германского морока. Рассказать русиянам, как на самом деле жили их предки, что любили и что ненавидели. Хотели изнасиловать мозги простого народа…

В общем, приговор привели в исполнение через неделю после поимки преступников. Пятерых повесили, одного расстреляли, по его же просьбе. Он не хотел предстать перед Богом со шрамом от веревки на шее. Можно подумать, на небесах определяют праведность по внешнему виду…

Я сидел ни жив ни мертв. Если здесь за такую ерунду вешают и расстреливают, то что же тогда ожидает меня, прилюдно облившего словесными помоями Гитлера и его приспешников и сорвавшего, по всей видимости, важное выступление авторитетных чиновников?

Дмитринг по глазам прочитал мои мысли:

– Не пугайтесь вы так. Как я понял из разговора между нашими охранниками Игорманом и Андреасом, власти считают вас скорее сумасшедшим, нежели политическим преступником.

– И что мне грозит в этом случае?

– Принудительное лечение. Потом выпускные экзамены.

– Звучит романтично – сразу вспомнилась школа.

– Ага, только без права на ошибку. В случае провальной сдачи вас просто утилизируют, как объект, не поддающийся перевоспитанию и социальной адаптации.

– Действительно, фашистские методы. И как при таком подходе у вас еще 30 миллионов граждан сохранились?

– Вы правы, раньше нас было больше. Естественная убыль увеличивается с каждым годом. Но, поверьте, виной тому вовсе не идеология и строгие порядки, установленные Великими германскими правителями. Дело в тяжелом наследии допобедного прошлого. Именно из-за него мы до сих пор не можем совершить качественный рывок и вывести страну на принципиально новый уровень развития. Плюс постоянные вирусные эпидемии, которые регулярно обрушиваются на наше население.

Хотя за границей, в других странах, дела обстоят гораздо хуже. Когда я еще был на свободе, увидел по телевизору репортаж из Франции. Тамошние приезжие арабы совсем распоясались и устроили бунт прямо в центре Парижа. Даже пытались поджечь Эйфелеву башню. И все из-за того, что им не хотели повысить пособие по безработице. А местные власти – политические импотенты, не видящие дальше собственного носа, погрязшие в содомии и коррупции.

– Франция, арабы? – повторил я за собеседником. – Ну хорошо, что на этой планете хоть что-то осталось без изменений к 21-му столетию. Почему же Россию-матушку так расколбасило? Где же это мы сплоховали-то? В какой момент колесо истории повернуло в сторону мрака, тупости и невежества?

– Не понимаю, о чем вы говорите? – удивленно вздернул брови Дмитринг. – Да, у нас пока еще не все идеально. Русии есть куда стремиться. Но мы не стоим на месте, развиваемся. Верим в Бога и великий русиянско-германский народ. Так и победим.

И насчет крена вы не правы. Все, что с нами произошло, – естественный эволюционный процесс. Сейчас наша страна однозначно лучше, чем Русия двадцатого и уж тем более девятнадцатого века.

– Наверное, из-за этого «улучшения» ты сидишь здесь, в камере, всего лишь за простое желание прочесть книгу? – Дмитринг меня порядком утомил, и я сорвался на хамство, чтобы поскорее закончить наш бесполезный разговор.

– Заключенный номеру 1644, на выходи! Слышать тебя надо уже! – прервал нас прозвучавший из-за дверной решетки громкий писклявый голос.

– Это они вам – поведут на допрос, – живо пояснил Дмитринг. – Не знаю, что вас ожидает, но прошу подумать над моими словами. Если выкинете из головы весь старообрядческий допобедный мусор, то, возможно, очень скоро отправитесь на непродолжительное лечение в клинику. И, как знать, может, через несколько месяцев снова окажетесь на свободе, вдыхая колючий воздух первых морозов!

– Спасибо за чай, за хлеб и сало и отдельно за советы, – ответил я, вставая и направляясь к двери. – Очень надеюсь, что вскоре этот кошмар кончится и я проснусь в тепленькой постельке в объятиях любимой жены.

Я не спеша подошел к двери камеры, которую уже открыл неизвестный мне охранник. «Если это не старик Игорман, стало быть, Андреас», – подумал я, вспомнив недавние разъяснения Дмитринга.

– Ты есть выходить. Лицом к стена, дверь сам себя не запрет, – бесцеремонно развернул меня за плечи солдат, ткнув лицом в холодные кирпичи.

Глава 3. Важная персона

– Проходите, не стесняйтесь, – раздался громкий звонкий голос, как только я, согнувшись в три погибели, вынырнул из уже знакомого шкафа.

Все тот же огромный зал, ослепительный свет хрустальных люстр и убогая обстановка. Только на этот раз место за столом занимал незнакомый мне пожилой человек лет шестидесяти. Вместо военной формы на нём был классический однобортный пиджак тёмно-вишневого оттенка, безупречно белая сорочка и узкий черный галстук. Незнакомец сидел, слегка откинувшись на спинку стула, и внимательно наблюдал за моим появлением в зале для допросов. Легкое ритмичное постукивание тупым концом карандаша по столу, очевидно, помогало мужчине справиться с обуревавшим его нетерпением.

– Присаживайтесь, не будем тянуть время. Как говорится, «раньше сядешь, меньше натворишь», – указал он мне рукой на стул. – Меня зовут Олег Августович. Я возглавляю департамент морального контроля и учета управы нашего города.