С наилучшими пожеланиями, Ваши старые добрые друзья.
P. S. Заодно мы сможем предметно обсудить некоторые недоразумения с Вашими финансами.
Я сложил письмо и сунул в карман.
Во-от! Совсем другое дело! Вот здесь чувствуется почерк опытных и образованных… уродов, которые ни одну собаку съели на качественном шантаже. И никаких тебе тёмных пещер, неудобных живых заложников, неловких исполнителей, которых могут потом допросить…
На негнущихся ногах добираюсь до дома, заползаю в кабинет и останавливаю время. Хочется выпить или не знаю… выкурить сигару! В фильмах это всегда помогало герою расслабиться. Или сосредоточиться? Да пофиг! Просто такое ощущение, что они все сговорились…
А может они все сговорились? Зачем теребить сильного демона поодиночке, ведь так можно и нарваться! Другое дело договориться, разграничить интересы, поделить профит и напасть всей сворой. И толку тогда от того, что я сильный? Как это теперь поможет мне вернуть Камелию и Мелоди? И возможно ли теперь вообще вернуть Камелию? Или же только её ксерокопию?
Я потянулся к странному клубку вокруг меня и пересчитал нити, ведущие к девушкам.
Шесть. Нить, которая шла к Камелии пропала.
Нет, постой! Что-то кажется неправильным!
Ага! Вот эта нить! Кто это? Наследница?!
Нет, «вкус» её кажется знакомым, но никакого намёка на Вант в нём нет. Но где же я его…
Мария! Это та самая девушка из Популонии, которую я спасал от рака и превратил в демона. Но откуда у нас с ней связь? Или же я просто не понимаю что это и как работает?
Стоп! А почему тогда шесть?
Так. Мария, Коала, Мегуми, мама, Мелоди и… Камелия? А…
— Бл%№ь! — резко опустил я голову на стол, долбанувшись лбом об обложку книги Вирд. Ножки стола подкосились, сам стол рассыпался, а вот книге хоть бы хны! Умели раньше делать…
Получается пропали нити к Кларе и Ариэль! А вот связь с Камелией осталась, но она будто бы растворяется в пространстве, словно Вант одновременно везде и нигде сразу.
Я поднял с останков стола книгу Вирд и пересел с ней на диван.
— Ну? И что теперь будешь делать? — спросил я у себя.
— Перетащу сюда кофемашину, запущу оставшийся у меня артефакт остановки времени и буду думать. Сотню лет, две… Буду думать столько времени, сколько потребуется! — ответил я.
— Во-первых, сейчас тут нет электричества. А во-вторых, не лучше ли потратить это время на действия? Отсюда до Лхасы примерно пять тысяч километров. Это конечно далеко, но ведь времени то у тебя вагон!
— Во-первых в гараже стоит генератор на демоническом приводе, его хватит, чтобы сварить себе кофе. Во-вторых… А Камелия, а Клара с Ариэль? Если Мелоди можно просто отыскать за какую-то жалкую сотню лет, то другие заложницы… Это тупик! Если они все договорились, то стоит мне только подобраться к Ангелам, как мои «старые добрые друзья» похоронят возможность воскрешения Камелии…
Поэтому… может просто поспать? Вдруг ещё что-то приснится? Может быть даже что-нибудь полезное на этот раз.
Разговаривая сам с собой, я раскрыл книгу Вирд и разглядывал вычурные инициалы в начале абзацев. Когда совершенно не представляешь, что делать дальше, начинаешь цепляться за любую ерунду. Прямо как я сейчас. Сначала я попытался прочесть одни только инициалы. Потом каждый второй инициал. Потом каждый третий. Но нет, никакой шифровки там не было!
Хм. А может всё-таки она есть? Я подобрал с пола папку «Дело» и простой карандаш. Ещё в прошлый раз я заметил, что некоторые места в «Деле» были взяты из книги Вирд почти дословно, исключая совсем уж дикие обороты, а другие переданы в вольном пересказе. А ведь это значит, что составитель «Дела» имел перед глазами книгу Вирд!
Карандашом подчёркиваю все предложения, которые есть и в книге, и в «Деле». Так! Первых десяти страниц для начала хватит.
Ну, что получилось?
Да фигня получилась! Тупо текст с вырезанными кусками. Канва сюжета понятна, но многих деталей нет.
И тут я обратил внимание на те самые красивости и витиеватости, которые остались не выделенными внутри подчёркнутых предложений.
дар хаоса великолепный и прекрасный
благую
неистребимый
коленопреклонённый
прельстительный
не в предсказании, врагов разящем в пепел словно пламя
Возможно, я сошёл с ума, но это похоже на стих! Вот только… кажется нужно убрать единичные слова. Что получится?
дар хаоса великолепный и прекрасный
не в предсказании, врагов разящем в пепел словно пламя
дар Вирд могучий, славный и непревзойдённый
лишь им, лишь избранным ответит он
перстом своим тяжёлым лишь коснувшись
узоров дивных переплетения, узлов
невеликих сил наших
дабы и далее могли мы
счастливой возможности нить тонкую и непрочную
Выбрать для себя и тех, к кому мы благосклонны.
Хм. В принципе что-то в этом есть. Цепляют последние строки, потому как бабуля сказала мне тогда что-то вроде «ты сам выбрал нить вероятности», и это перекликается с «возможности нить тонкую и непрочную выбрать». Но что такое «узлов невеликих сил наших»? Минуточку…
Я внимательно рассмотрел это место в книге, и между «узоров дивных переплетения, узлов» и «невеликих сил наших», обнаружил единственное слово: «приложения». Больше ничего…
Понял! Я прыгнул к книжному шкафу, достал оттуда чистый лист бумаги и…
Дар хаоса не в предсказании
Дар лишь нам ответит
перстом своим коснувшись
узлов приложения небольших сил
чтобы мы могли
выбрать хорошую нить вероятности
Для себя и тех, к кому мы благосклонны.
— Судорожно вывел я на нем карандашом.
То есть получается нет никакого предсказания будущего! Дар Вирд указывает им некие точки бифуркации. Узкие места, воздействовав на которые минимальными силами, они могут изменять будущее. Причём не произвольно изменять, а выбрать, какое именно будущее им нравится! Это… в тысячу раз круче моей остановки времени! Ведь можно просто выбрать те варианты будущего, в которых нет схваток и нет похищений близких!
Но тогда как враги смогли убить почти всех Вирд? Значит и у этого дара есть какой-то изъян! Или же…
А с чего я взял, что их убили? Сам я этого не видел, а все демоны — врут! Более того, всё что я видел своими глазами говорит о неимоверной крутости дара Вирд! Эта их фейковая Цитадель, тётушка и бабуля, которых фиг найдёшь, когда это нужно тебе. Но когда это становится нужно им — фиг куда ты от них спрячешься!
Отсюда вопрос: как мне сейчас найти кого-нибудь из Вирд? Сидеть на месте и ждать, когда они тут появятся? Вот только есть очень серьёзная возможность того, что я им больше не интересен…
Постой-ка! А как же то моё зависание, когда мы с Ми вышли на дорогу в Мире? Это случайно не оно? Я видел три возможности и смутно представлял к чему приведёт выбор одной из них. А Карл Маркс? Я ведь тоже тогда что-то такое ощутил? Да и вообще, если подумать… мне просто баснословно, нечеловечески, феерически удивительно везёт! Другой бы на моём месте… не оказался бы.
Так значит у меня есть дар Вирд! Но тогда… я не Наместник? Или же просто Наместник сожрал наследника Вирд, получив его дар?
Да чёрт с ней, с этой сантабарбарой! Как пользоваться то? Я ещё раз перечитал текст на бумажке.
Ага! Дар не просто указывает перстом эти самые точки бифуркации, он ещё и отвечает нам! А значит нужно как-то у него это спросить. А что спросить? Как разрешить текущую ситуацию?
Нет! Это всё-таки не дед Мороз, а дар хаоса! А значит он не будет за меня расплетать клубок моих проблем. Нужно сначала разобрать всё это переплетение ситуаций и понять, где в нём те нити , за которые нужно потянуть! Я перевернул лист бумаги и начал писать.
1. Мелоди.
