С каждым мигом ей всё больше и больше начинало казаться, что она приняла неправильное решение. И от этой мысли ей становилось только хуже и хуже, хотелось найти маховик времени и предотвратить весь этот кошмар. Вот только, где его взять?

Каждый день она обещала себе, что при первой же представившейся возможности, всё объяснить и Джеймсу, и Луи, она сделает это. Но почему тогда, встречая Уизли, у неё на губах улыбка расцветает сама по себе и мысли все из головы улетучиваются, а при виде Поттера, хочется разреветься и уйти, от безысходности и осознания того, насколько глупо она себя повела? Луи хороший, отзывчивый, он всегда рядом. Улыбается ей так тепло и солнечно, что сердце тут же тает, и хочется расцеловать каждую маленькую родинку на его теле. Луи любящий, и Алиса прекрасно понимает, что никто не полюбит её так сильно как он.

А Джеймс… он словно бомба замедленного действия. В этот момент, сидя на подоконнике в тишине спальни, Алисе начинает казаться, что она просто не замечала всех его недостатков раньше, ведь, влюбившись в него, так глупо и наивно, она смотрела на Джеймса сквозь розовые очки. Громкий и шумный, он словно собрал в себя радость со всего замка, и добавил ещё, самую светлую, припасенную Мародёрами много лет назад. Но с ним ей было хорошо, с ним было тепло. До сих пор, закрывая глаза, она видела его проницательный взгляд, со смешинками в радужке цвета горького шоколада, и растрепанные тёмные волосы. Она слышала его задорный смех и практически чувствовала его улыбку. Она чувствовала его. Но вот он её не чувствовал совсем. Так думала она.

Алиса невольно коснулась небольшого кулона, висящего на её шее. Девушка подцепила украшение пальцами и поднесла его к глазам. Это был тот самый кулон, который Джеймс подарил ей на день рождения. Она не снимала его с того самого вечера, постоянно нося на шее. Крошечные витиеватые буквы складывались в незамысловатое «Алиса», отливавшее серебром на солнце. Как-то Роза обронила, что это подвеску сделал специально для Джеймса на заказ какой-то давний друг. Специально для Алисы. А теперь этот подарок — последнее, что осталось от их с Поттером отношений. Но были ли у них отношения? Если к этому пункту причисляется крепкая дружба, то — да. Иногда Алисе кажется, что более крепкая дружба была у неё только с Розой. Но и этой дружбы теперь тоже нет.

Девушка испугано дернулась, заметив на улице неожиданное движение, а приглядевшись, испустила нервный смешок, который тут же потонул и приступе негромкого кашля. Это был Джеймс. Он неторопливо шел по территории школы в расстегнутой куртке и курил сигарету. Он был так близко, и в то же время так далеко, что, кажется, до него можно было дотянуться, но вот дотронуться не было никакой возможности. Не отдавая себе отчета, Алиса наклонилась как можно ниже, стараясь рассмотреть его детально настолько, насколько это было возможно, и абсолютно не заботясь о том, что она может выпасть из окна, а кот, фыркнув, спрыгнул с подоконника и принялся бродить по спальне, в итоге свернувшись под кроватью Розы, где был задёрнут полог.

Она смотрела на Джеймса очень долго, пока он не скрылся из виду, так её и не заметив, свернув куда-то в сторону поля для квиддича. Алиса проглотила какой-то неприятный ком обиды в горле и снова приняла сидячее положение. Обиды на кого? На себя? Джеймса? Розу? Или на весь мир сразу?

— Закрой окно. Ты простудишься.

Блондинка подпрыгивает от неожиданности и едва находит в себе силы, чтобы не закричать. Она лишь отшатывается от открытого окна и поднимается с подоконника, в то время как в тишине слышится негромкое заклинание, и окно закрывается само по себе.

Слегка спутанные, и без того достаточно кудрявые, волосы Лиззи переливаются в свете луны, который проникает в комнату. Тёмная кожа девушки, словно приобретает другой оттенок и это смотрится так… волшебно? На своё удивление, Алиса не замечает в её глазах ни злости, ни разочарования. Только сожаление и жалость. Искреннее и огромное желание помочь.

— Не надо меня жалеть, — холодно отрезает Алиса и, накинув на себя лёгкий халат, уходит из спальни, спускаясь в гостиную. Она никогда не хотела, чтобы её жалели.

Лиззи лишь грустно смотрит ей вслед и понимает — подруга изменилась. Это один из тех моментов, когда человек теряется и, стараясь сделать себя лучше, преображается до неузнаваемости. И не всегда в лучшую сторону. Брюнетка усмехается и присаживается на край своей кровати. Алиса никогда уже не станет прежней, это уж точно.

В гостиной оказалось очень пусто и на удивление холодно. Камин давно потух, оставляя после себя едва уловимый запах дыма, диваны и кресла опустели, голоса стихли. Всё это выглядело настолько зловещим и мрачным, настолько мёртвым, что на миг девушка зажмурилась и сжала зубы, ухватившись за спинку одного из кресел, чтобы не упасть. Она сделала несколько неуверенных шагов, пройдя мимо одного из окон и заглянув в него. На неё смотрел практически ровный, бледный диск луны, зачаровывающий, из-за взгляда на который по телу пробегают мурашки.

Девушка садится на одно из кресел, откладывая в сторону чей-то забытый учебник по трансфигурации за первый курс, и запускает пальцы в волосы. Спать не хочется совсем, или она просто хочет так думать, а непрошеные мысли вновь лезут в голову. Она подтягивает ноги к себе и обнимает колени руками, положив на них голову. Спать всё-таки хочется, но вот мысли в голове не дают покоя. Алиса зевает и прикрывает глаза, но во сне видит совсем не Джеймса или Луи. Она видит шоколадные кудри Лиззи, голубые глаза Розы, горящие огнём рыжие волосы, и, словно в отдалении, слышит тихие мотивы ненавязчивых мелодий.

Алиса всё-таки засыпает, но голову от чего-то не покидает мысль о том, что она потеряла самых лучших людей в своей жизни.

***

Лили переворачивает шуршащую страницу и откидывается назад, упираясь спиной в прохладное стекло. Чтение поглощает её полностью, заставляя потеряться в реальном мире, смешав его с тем, что происходит на страницах книги. А у Бетти Купер, как оказалось, не такой уж плохой вкус в чтении. Поттер подгибает под себя правую ногу и, найдя на ощупь яблоко, старается удобнее устроиться на подоконнике. Девушка не замечает вокруг себя никого и ничего. Игнорирует пролетевшую мимо, но поздоровавшуюся с ней Роксану, не замечает Алису, которая вместо привычной улыбки и объятий с подругами только слегка хмурится и подходит к компании Луи, и пугливо вздрагивает, когда стоящий довольно долгое время рядом Хьюго тихонько кашляет, чтобы привлечь внимание Лили.

— Ты так и собираешься сидеть здесь весь день? — мальчик зевает и потирает всё ещё сонные глаза — у нас же сейчас заклинания. Лили!

Девочка лишь дергает головой и прикладывает палец к губам, как делают в библиотеке, а после недолгого молчания шипит:

— Не мешай, всего пару страниц осталось.

— Около сорока. Тебе осталось дочитать ещё около сорока страниц, Лили — Уизли закатывает глаза и усаживается рядом с сестрой на подоконнике, ожидая от неё хоть какого-нибудь ответа. Но Лили молчит, продолжая бегать глазами по строчкам — точнее, так ты говорила три главы назад.

Хьюго слегка наклоняет голову, стараясь заглянуть сестре в глаза, но у него ничего не получается, поэтому он, недовольно цокнув языком, захлопывает книгу Лили и спрыгивает с подоконника.

— Прекрати вести себя как маленький! — Поттер недовольно хмурится, но книгу убирает в свою сумку и спрыгивает с подоконника следом, направляясь за Уизли прямиком к кабинету заклинаний.

Мальчик на её недовольное заявление только молчит, делая вид, что стены замка в этот момент кажутся ему ужасно интересными. Они идут в тишине, которая тонет в шуме школьного коридора. Над головой Лили пролетает небольшой бумажный журавлик, который уже через несколько секунд приземляется в руки какой-то милой девочке с Пуффендуя.

— Я хотел сегодня в библиотеку сходить и по Коридору Славы пройтись. Составишь мне компанию? — Хьюго наконец-то поднимает на Лили глаза и смотрит на неё с такой надеждой, словно от её ответа зависит его жизнь.