Я была где-то на границе между сном и явью, убаюканная приглушенным звуком телевизора, когда в комнате раздался иной звук. Не открывая глаз, я рассеянно прислушалась, сонно предположив, что мне должно быть показалось… Когда еле различимый скрежет донесся снова, я распахнула веки и, приподнявшись, настороженно оглядела пустую комнату.

Сердце гулко застучало в груди, а по телу спустилась неприятная волна из иголок. Я вздрогнула, четко расслышав, что дверь ручки медленно повернулась!.. Вскочив с кровати, я на цыпочках прошла по ламинату, с опаской глядя на дверь, ведущую в дом. Ручка снова двинулась, и кто-то настойчиво, но бесшумно толкнул дверь по ту сторону… Только ведь она была заперта!

Что происходит?!

В голове лихорадочно кружились мысли: кто это может быть? Где охрана? И почему у того, кто за дверью, нет ключей?

Внутри сплелись чувства страха и любопытства. Напряженно прислушиваясь, я медленно приблизилась к двери и неуверенным голосом спросила:

– Кто там?..

Ничего не услышав в ответ, я прислонилась ухом к гладкой твердой поверхности. Тишина. Слишком тихо, чтобы определить чье-то присутствие.

Я прикрыл глаза, прогоняя неприятную мысль, что это может быть первым признаком шизофрении! Отстранившись от холодной деревянной двери, я напряженно на нее посмотрела.

– Эй… вы меня слышите? – спросила я увереннее.

Могу поклясться, что услышала, как кто-то ахнул. И очень похоже, что этот вдох в голос принадлежал женщине! А затем раздались чётко различимые шаги, которые начали удаляться.

Некоторое время я тупо смотрела на дверь, чувствуя, как по телу расходится настойчивая тревога.

Когда я наконец поняла, что «гость» безвозвратно удалился, то не спеша вернулась в постель и, плотнее укрывшись одеялом, сделала звук громче. После этой ситуации, которая показалась мне весьма жуткой, сна уже не было ни в одном глазу!

Миновав пост охраны, черная BMW плавно въехала на частную территорию, двигаясь по идеально ровной дорожке к зоне парковки. Оставив машину, Руслан направился к дому, отрешенно окинув взглядом окна, в которых горел свет. Его внимание также сосредоточилось на маленьком окне под навесом, в котором различались мягкие мелькающие вспышки. Он слегка нахмурился и замедлил ход, но через пару мгновений двинулся дальше, чувствуя необходимость задать Антону пару вопросов.

Начальник охраны встретил его практически на пороге, чтобы отчитаться за обстановку в течение дня. Зрелый мужчина с грубыми чертами лица и крепким телосложением отрапортовал шефу, как всегда заведя руки за спину по спецназовской привычке. Руслан не стал задавать лишних вопросов и отпустил его, оставив пару коротких распоряжений.

Он пересек просторную гостиную и, поднявшись по главной лестнице, первым делом направился в дальнее крыло дома, где располагалась отдельная хорошо охраняемая зона. Он осознавал, что там дежурят круглосуточно и что ему докладывают о каждом шаге, но вопреки всему его неуправляемым порывом несло туда, чтобы лишний раз увидеть и самому разведать обстановку.

Это уже стало для него ритуалом. Отягощающим и навязанным от возникшего чувства ответственности. И пока он не ждал, что в этом ключе может что-то измениться.

Руслан остановился у нужной двери и прислушался, прежде чем входить. Она редко выходила из своей комнаты. Хотя могла бы свободно гулять по дому или территории, однако даже воздухом дышала только на террасе. Но сегодня случилось исключение… Она довольно долго отсутствовала в этом крыле, блуждая по дому, и это почему-то больше насторожило его, чем обрадовало!

Руслан немного открыл дверь. В просторной уютной комнате горел свет. Она его не выключала, даже когда спала, но что-то заставило его зайти и проверить. Его взгляд сразу поймал тонкую фигуру молодой женщины, которая сидела на кровати, сосредоточенно уткнувшись в очередную книгу. В какой-то момент она заметила его присутствие и резко встрепенулась, подняв свои большие карие глаза. Руслан внимательно посмотрел на нее, уловив в выражении лица растерянность и волнение.

– Почему ты до сих пор не спишь? – спросил он, стараясь сгладить тон.

Он намеренно опустил вопрос о том, что послужило причиной ее затянувшейся прогулки. После короткой паузы она сделала неровный вдох, будто уже собиралась ответить, но, так ничего и не сказав, опустила голову.

Руслан уже должен был привыкнуть к этому, но в очередной раз будто иглы пробивали его грудь от ее молчания. Вечного молчания, которое напоминало о той жестокости, через которую ей пришлось пройти и теперь, возможно, всю жизнь справляться с последствиями.

Он опустил напряженный взгляд, чувствуя, как кровь горячим от гнева потоком хлынула по венам… Переступив через свое острое состояние, он шагнул к ней и спокойно спросил:

– Что ты читаешь?

Женщина неуверенно протянула книгу. Забирая ее, он почувствовал, как дрогнули тонкие пальцы. В этот момент Руслан уже все понял, но, никак не выдав себя, перевел внимание на обложку:

«Грозовой перевал» Эмили Бронте.

И что ему даст эта информация? Он ни черта не смыслил в книгах подобного направления. Мужчина не спеша прошел к тумбочке у кровати и, положив книгу, уверенно закрыл ее.

– Ложись спать, Аля, – мягко настоял он.

Она опустила глаза, будто скрывая эмоции, и еле заметно кивнула. Руслан хмуро на нее глянул, прежде чем направился к двери и вышел из комнаты.

Каждый раз он выходил от нее с тяжестью на душе и, проходя мимо охраны, излучал агрессивное напряжение, которое могло ударить в любую минуту. Парни уже свыклись с этим, поэтому к нему никто не подходил. Сегодня не стало исключением. Только в этот раз беспокойные мысли в его голове несли иной характер. Похоже, что прогулка Али не прошла даром! И у него был очень серьезный вопрос к охране. Хотя он винил себя за то, что не предвидел этого… Теперь еще не хватало, чтобы она его по-настоящему боялась!

Полгода. Целых полгода прошло с тех пор, как она появилась в его жизни. С тех пор, как за один день эта женщина стала единственной настоящей ценностью, одновременно бременем и опасной брешью в его положении.

Полгода ее беспрерывного молчания и его жалких попыток хоть как-то наладить контакт. Так может он просто не умел налаживать этот долбанный контакт?.. Не умел приближать, открываться и даже не осознавая, держал Алю на расстоянии.

Руслан раздраженно выдохнул, он же не чертов психолог! Эти мозгоправы никогда не вызывали у него доверия, но, если так будет продолжаться дальше, ему придется доверить ее моральное здоровье специалистам.

Нет. Он никогда не жалел о том дне, когда нашел ее, потратив немало ресурсов на поиски и перевернув полстраны от Приморского края до Северного Кавказа. Когда привел в свой дом и навсегда взял ответственность за ее жизнь. Теперь он сделает все, чтобы этой жизни ничего не угрожало! Он не допустит даже малейшего шанса, чтобы кто-то подобрался к Але. Так же как никто не подберется к ее истории и не узнает, как она может быть связана с ним…

Хмурый взгляд черных глаз задержался на дежурном бойце, который терпеливо ждал его у двери в комнату:

– Девушка прибыла, – сообщил он коротко.

Руслан молча прошел мимо него и, уже заходя в дверь, раздраженно бросил через плечо:

– Так приведи ее!

Захлопнув дверь, он уверенным шагом пересек огромную спальню в темных тонах и холодном стиле хай-тек. Сняв на ходу пиджак, Руслан бросил его на спинку прямоугольного кожаного кресла и подошел к высокому столику у окна. Взяв вытянутый хрустальный графин, он плеснул в бокал порцию выдержанного коньяка, насыщенного гранатовым оттенком. Осушив его, он, казалось, не обратил никакого внимания, когда дверь в комнату открылась, и кто-то начал приближаться, мягко ступая по ковру.

Женские руки с аккуратным красным маникюром скользнули по широким плечам. Руслан задумчиво смотрел в пространство, когда девушка осторожно прильнула к его шее и вдохнула терпкий мужской аромат. Какое-то время он позволял ей ласкать себя, пребывая глубоко в своих мыслях, в которых сейчас стояло лицо девчонки с распахнутыми глазами, соединившими от природы зеленый и серый оттенки…