– Спасибо!.. – выдохнула я еле слышно, опасливо отступая назад.

– Не за что, – бесстрастно отозвался бандит. – Это все, что тебе нужно?

Я уверенно кивнула.

– Хорошо, – он неожиданно сменил тон. – Тогда теперь мы кое-что обсудим, Лисичка!

Я замерла на месте, а в голове эхом раздались его последние слова. Мои глаза, полные паники и страха, столкнулись со строгим взглядом. Я непроизвольно начала пятиться, сжав в руках часы, которые чуть не выронила. Волна адреналина спустилась по телу, заставляя мышцы собраться и пропустить только одну команду: «Беги»!

Я лихорадочно оглянулась на дверь, хотя бандит не делал попыток приближаться, а лишь внимательно наблюдал за моими метаниями.

– Бежать некуда, девочка. Так что тебе придется отвечать за свою шалость! – предостерег он жестким тоном.

Вопреки его планам, это стало для меня катализатором… Я сделала шаг назад, глядя на мучителя, который продолжал стоять на месте, хищно прищурившись, и с открытой насмешкой наблюдал за происходящим.

Вдох, выдох. Секунда… вторая…

Игнорируя боль, я резко рванула к двери, придерживая длинный подол платья. На секунду мне даже показалось, что я успею добраться до нее, прежде чем…

В тот же миг сильные руки обхватили меня сзади, с легкостью приподняв над полом, и прижали к каменной груди. Я закричала что есть мочи и начала вырываться, чувствуя, как металлические детали часов впиваются в ладонь, а боль простреливает все мои слабые места.

– А ну, тихо! – рыкнул мужчина над самым ухом и хорошенько меня тряхнул.

Я испуганно съежилась, чувствуя, как страх сковывает мою волю и заставляет подчиниться ему. Мужской аромат окружил меня и окутал своими бархатными объятиями, доводя до сознания его власть надо мной. Отрывисто всхлипнув, я еще несколько раз попыталась вырваться, прежде чем обмякла и заплакала, делая короткие вдохи, потому что грудная клетка была в тесном захвате.

Он продолжал меня держать за сложенные руки на груди, немного ослабив хватку, но все же не давая возможности двигаться. Мое дыхание начало постепенно выравниваться, и сознание уже невольно мирилось с происходящим, но в какой-то момент внутри колыхнулась волна паники…

По телу спустились неприятные иголки, когда я поняла, что уже не сопротивляюсь, а он не спешит меня отпускать.

Его горячее дыхание чувствовалось неприлично, опасно близко! И с каждым выдохом обжигало кожу на шее. Я застыла, ощутив, как он провел носом в месте сонной артерии, будто бы втягивал мой запах. По коже побежали мурашки от страха, охватывающего все мое существо, и непонятного вспыхнувшего жара внутри…

Я вздрогнула, когда мягкие теплые губы коснулись чувствительного места под мочкой уха, и заерзала, окончательно опешив от происходящего и от своей реакции.

Я не понимала, что со мной происходит…

Сознание затуманилось, ноги стали ватными, а внизу живота разлилась тягучая импульсная волна.

Может, это наваждение от шока?..

Мужчина тем временем продолжал подпитывать мое состояние своим дыханием и мучительно-медленными поцелуями. Меня бросило в такой жар, что стало трудно дышать. Внизу живота настойчиво заныло, что окончательно выбило почву из-под ног, и я прерывисто выдохнула, непроизвольно прикрыв веки. В этот же момент бандит вдруг остановился, и я ощутила, как напряглись его мышцы. Мне пришлось резко отрезветь, когда я услышала жесткое:

– Сейчас я тебя отпущу, но не вздумай меня злить!

Я растерянно замерла, и лишь спустя целое мгновение отчаянно закивала. Похититель медленно выпустил меня из стальных объятий, а я неловко обернулась и тут же отошла на безопасное расстояние. Мои щеки горели, а внутри не отпускала волнующая настойчивая тяжесть. Я решилась посмотреть в его глаза и затаила дыхание, увидев пламя в черноте, которое напугало меня своим откровенным желанием!

Мы некоторое время стояли друг напротив друга, и я боялась сделать лишний вдох под его пристальным вниманием. В какой-то момент он кивнул в сторону кресла и низким голосом велел:

– Сядь.

Я неуверенно покосилась на кресло, и вернула настороженный взгляд на мужчину. От его строгого выражения лица я поежилась и решила, что лучше вести себя осторожно. Я двинулась, куда он сказал, ступая на ватных ногах и старательно обходя бандита. Краска смущения обожгла щеки, когда в голове вспыхнуло все то, что произошло. И даже сейчас я не могла дать отчет своему состоянию в тот момент…

Опустившись на край кресла, я украдкой глянула на бандита, который прошел следом за мной и остановился напротив.

– Я предполагал – ты умнее, – сказал он с холодным разочарованием. – Неужели ты думала, у тебя получится что-то провернуть в этой комнате, даже если рядом никого нет?!

Я опустила взгляд на руки, чувствуя, как внутри все натянулось струной. Лишь спустя мгновение до меня вдруг дошла неприятная мысль… Я растеряно посмотрела на похитителя, а затем перевела внимание на углы под потолком большой комнаты. В этот же момент мужчина одобрительно произнес:

– Умная девочка.

Я сглотнула, негодующе на него посмотрев. Неприятное чувство липкой субстанцией расползлось внутри. Чувство, как будто меня догола раздели на публике! Ведь все это время, я оставалась под наблюдением…

Сжав зубы до скрипа, я гневно отвернулась и сцепила свои ладони.

– Я должна была хоть что-то сделать!.. – почти прошептала я. – Эта записка… она бы вам ничем не навредила!

Мое сердце билось в неспокойном ритме, пока в воздухе повисла напряженная тишина.

– Не бойся, – неожиданно отозвался он. – Я не буду наказывать тебя за это!

Мои глаза тут же устремились на мужчину, пытаясь уловить подвох или предостережение, но выражение его лица оставалось абсолютно серьезным.

– Меня уже начинают забавлять твои попытки повлиять на ситуацию, – сообщил он, холодно усмехнувшись. – Пусть глупо, но упорно, и вредишь пока только себе!

Надув губы, я опустила голову. Чертов негодяй, еще насмехается!

Он тем временем шумно выдохнул и, не спеша развернувшись, направился к двери. Внутри меня же начал стремительно расползаться неприятный болезненный осадок. Ничего не вышло… Как же глупо было надеяться, что мне это удастся! Получается – он прав! Я пока только сама себе яму рою!

– Кстати, можешь не переживать! – услышала я и напряглась от неожиданности.

Бандит задержался у двери, взглянув на меня из-за плеча.

– Я позабочусь о том, чтобы твои родители получили это послание.

С этими словами, сказанными абсолютно равнодушно и безучастно, он вышел из комнаты. Я же, обомлевшая от такого поворота, не знала – то ли мне радоваться, то ли плакать?!

Я сидела на кровати, поджав колени к груди и размышляя о своем похитителе. Отстранено смотрела, как двигается внутренний механизм часов. Чем больше я пыталась понять этого бандита, тем больше путалась. Его противоречивое поведение не укладывалось в голове и не позволяло мне расслабиться. Что движет этим человеком? Чего он добивается? Он то жесток и принципиален, то одновременно заботлив и снисходителен…

В любом случае все мое нутро опасалось его. Он умен и, возможно, этими кнутом и пряником просто манипулировал мной! Смятение и стыд терзали изнутри за слабость, которая стала неожиданностью… Даже сейчас, стоило мне вспомнить эти объятия сильных рук, поцелуи на чувствительной коже, как что-то сладкой истомой стягивалось внизу живота.

Да блин!..

Я однозначно была одурманена из-за стресса, и мое тело откликнулось только поэтому, иначе и быть не может! Еще не хватало синдром этот получить… Стокгольмский, кажется, он называется?..

Я четко должна понимать: где нахожусь и кто этот бандит! Это все игра замкнутого пространства и зависимости от одного человека. Конечно, глупо отрицать его неподдельную мужественность и привлекательную внешность… Но свой трепет перед его авторитетом и мелькнувшую симпатию нужно засунуть куда подальше! Не вздумай строить иллюзий, Юля!