— Нет, знаешь — Питер подходит к ней вплотную и за предплечье хватает, к себе разворачивая, в глаза заглядывая — Потому что мы с тобой одинаковые, Ванда. И я знаю, когда ты мне лжешь.

— Значит, не такие уж и одинаковые. — Она смотрит на него с вызовом и руку из его хватки вырывает. Уходит из комнаты, вглубь по коридорам удаляясь, надеясь, что брат её не найдёт. Но девушка должна быть честна с собой: если бы Питер так нуждался в ответах, он не позволил бы ей уйти.

Через несколько дней Магнито, Мистик, Питер и остальные готовятся к операции. Спидстер оглядывает мутантов, которых к нему приставил отец. Из дельных только Ванда, и то она взглядом его недовольным сверлит, или отворачивается вовсе, не разговаривает с ним.

— Всё предельно просто — Алая Ведьма расхаживает пред всем с таким видом, словно главная тут она. Питеру это не нравится, но по факту ему всё равно — Мы устраиваем шум на главной площади, а тем временем отец помогает Мистик занять место в президентском кресле.

а алых губах девушки расцветает улыбка, слишком поддельная, ненастоящая. Словно Ванда улыбается скорее себе, чем всем остальным.

— Но в чём тогда смысл? — Спрашивает незаметный паренёк лет пятнадцати. Питеру даже смотреть на него жалко, таким он кажется хлипким и слабым. И чем он только помочь им может?

— Чтобы отвлечь Людей Икс и…

— То есть, мы — пушечное мясо? — какая-то девушка из первого ряда выгибает бровь. «Именно» — старается не выкрикнуть Питер. Но только глаза закатывает и просит Ванду болтать быстрее. Сестра губы кривит в ухмылке — такой же наигранной, что и прошлые улыбки — и в ладони хлопает несколько раз, призывая всех к боевой готовности.

На главной площади, в самом сердце города, шумно и людно. На светлом небе нет ни облака, ничто не предвещает беды. Лишь девушка в алом одеянии выделяется ярким пятном на фоне всех остальных. Ванда гордо шагает по главной площади и снова губы в притворных улыбках растягивает. Мутантов боятся, чертовски боятся, и она это знает. Поэтому останавливается и, словно невзначай, несколько алых искорок между пальцами пускает, а затем целый поток в дерево запускает. Оно трещит и с грохотом падает. Начинается паника. Ванда улыбается.

Питер между паникующими людьми зигзагами бегает, за руки их хватает, подножки ставит. От мутантов люди разбегаются как от огня, и сейчас это им на руку. Спидстер бегать не прекращает, людей в кольцо загоняет, панику наводит, отцу времени больше даёт. Сейчас появятся власти, и людям будет не до президента. А вездесущие Люди Икс уже на подходе.

На площади крики и шум, паника. Люди суетятся, спрятаться, скрыться пытаются, но Ванда и Питер играют с ними, словно кошки с маленькими мышками. Остальные мутанты из их «отряда» испарились куда-то, но обоих это сейчас не волнует.

— Привет! — откуда-то сверху, словно из воздуха, появляется улыбчивая девчушка и, пройдя сквозь Ванду, сбивает её с ног.

Люди Икс прибыли. Сейчас начнётся настоящее веселье.

Питер, не переставая кружить между людьми, соперников оглядывает. Замечает Ночного Змея и Циклопа, Феникса и Шторм. И многих, многих других, их он даже не знает.

Ванда отступать не желает, Люди Икс не смогут лишить её веселья. Незначительный взмах руки и очередное дерево падает. Прямо на людей, которых Питер загнал в кольцо. Поднимается новая волна паники, люди боятся, не хотят умирать. Но вдруг дерево зависает прямо в воздухе, остановившись в каких-то трех метрах от земли.

Перед людьми, перед Питером, стоит очередной мутант. Женщина лет тридцати, словно ровесница самому Питеру, тёмные, почти чёрные волосы собраны в пучок, глаза карие сосредоточены, своей силой она дерево держит, не позволяя ему на людей упасть. Спидстер уверен, что видит её впервые, но в ней определённо есть что-то знакомое.

— Бегом! — прикрикивает она, чтобы люди выбегали из-под падающего дерева быстрее.

Питеру интересно, он направляется прямиком за незнакомкой. Где-то рядом слышится вспышка от карт Гамбита, боковое зрение улавливает алые искры магии Ванды. Его незнакомка направляется прямиком к Джин Грей. Спидстер держится поодаль, а она что-то Фениксу на ухо шепчет и убегает, прячась в толпе. Питер потерял её из виду.

Ванда заключает людей из правительства, которые были уже готовы начать арестовывать мутантов, в плотное кольцо алой магии, не позволяя им сделать ни шага. Вторую руку направляет куда-то в сторону, сбивая кого-то из людей Икс с ног. Циклопа.

Саммерс падает, а луч, направленный в сторону одного из мутантов «отряда», летит абсолютно в другую сторону. В сторону Ночного Змея и Шельмы.

— Курт! — слышится крик Анны-Марии, который тут же тонет в хлопке телепортации.

— Может, ты поможешь мне? — Алая Ведьма оказывается возле брата, словно появляется из воздуха, и шипит, щуря глаза — Если ты не заметил, их намного больше! Отцу нужно дать как можно больше времени.

Спидстер лишь кивает, и уносится куда-то в сторону, снова между людьми и мутантами, что уже в одну массу смешались, начиная носиться. Кто-то резко хватает его за руку, а время вокруг словно начинает бежать медленнее. Питер начинает оглядываться по сторонам, крутясь на одном месте, как вдруг сталкивается с арбалетом, направленным прямо на него. И тёмными карими глазами, которые смотрят на него с какой-то непонятной тоской.

— Что вы задумали? — перед ним его незнакомка. Приближается к нему на пару шагов, и старается в глаза заглянуть. Спидстер на её вопрос лишь пожимает плечами:

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Мы просто веселимся.

Брюнетка лишь качает головой, делая ещё один маленький шажочек вперёд.

— Вы просто пытаетесь нас отвлечь… Ты же не думаешь, что у вас получилось? — в один момент вся её серьезность исчезает, а на лице расцветает довольная улыбка.

Питер начинает спешно озираться по сторонам, стараясь понять, о чём же она говорит. По всем мутантам глазами скользит, пытаясь припомнить всех Людей Икс. Ксавьер. Тут нет Ксавьера. Неужели это значит, что профессор уже предпринял всё, чтобы помешать планам отца?

— Вы проиграли — на лице собеседницы снова расцветает хищная ухмылка, от которой у Питера по спине бежит холодок. Она слегка взмахивает левой рукой и время возобновляет свой ход. Она слегка ведет перед его лицом арбалетом и шипит — Уходите.

Она поворачивается к нему спиной и уходит. А Питер остаётся стоять и смотреть ей в след. Он определённо был знаком с ней раньше. Вот только от чего её образ так в голове смазался, что спидстер никак даже имени её вспомнить не может?

«Эрроу» -Проносится в голове.

Тем временем девушка подходит к Скотту Саммерсу и слегка по плечу его хлопает, отчего оба улыбаются друг другу. Рядом появляются Курт Вагнер и Китти Прайд. Брюнетка последний раз оборачивается, грустный взгляд на Питера бросая, и уходит.

Возле брата оказывается Ванда и, замечая, куда направлен его взгляд, хочет к нему прикоснуться, ненавязчиво до волос дотронуться, но Ртуть её руку перехватывает и сурово на сестру смотрит, глядя сверху вниз.

— я знал её? — только и спрашивает он. Ванда взгляд отводит, куда-то в сторону смотрит и украдкой губы облизывает, смазывая яркую помаду. Волнуется.

— Это уже не имеет никакого…

— Я знал её? — повышает голос Питер, от чего девушка слегка дергается и жмурится.

— Знал. Но воспоминания о ней опасны для тебя. Бегая за ней, ты можешь пересмотреть свои решения, правильные решения, Питер.

Она хмурит брови и руку из хватки брата выдергивает, направляясь в сторону остальных мутантов, которые не улетели с Людьми Икс. Питер по-прежнему стоит на месте и молчит. Ему показалось, что в глазах у Ванды стояли слёзы.

«Ванесса» — вспыхивает в его памяти и он, кажется, начинает вспоминать.

Питер тут же мчится за сестрой, хватает её за руку, заставляет смотреть прямо в глаза. Ванда испугана не на шутку, Питер — взбешен. Зачем она это сделала?

— Почему? — только и может вымолвить он.