С помощью Силы он открыл футляр, и, как оказалось, во внутренних углублениях лежали детали для сбора светового меча. А в самом центре, в свете от огня играл гранями пурпурный кибер-кристалл, прямо таки источающий Силу и Свет. Рей вопросительно глянула на Бена.

И снова он ответил честно и спокойно:

- Когда я только попал к Сноуку, он приказал мне уничтожить старый меч. Да я и сам не хотел его оставлять - оружие, созданное для защиты, было использовано для расправы. Меч был проклят, поэтому я уничтожил его.

При виде печали Рей по убитым, Кайло опустил взгляд и продолжил гораздо тише. Его голос дрожал:

- Ты была права Рей, я - монстр. Я сделал много ужасных вещей. ОН всегда был в моей голове. Сколько себя помню, с тех пор, как начал осмысливать себя и окружающий мир. Я пытался рассказать им, но они не слушали. Наказывали, отговаривались, раз за разом повторяя, что это лишь детские фантазии и, что таким образом привлекать внимание не лучшая идея. Да, я нуждался в их внимании, это правда, но правда в том, что мне было просто страшно. Я был ребёнком, в голове у которого было нечто пугающее, и которому не верили. Но со временем я привык к постоянному присутствию в своих мыслях. А после предательства Люка, я перестал сопротивляться Сноуку.

И снова Рей застыла, не смея издать и звука. Прочистив горло после короткой паузы, Бен продолжил:

- Как-то меня и моих рыцарей, лет семь назад, десантировали на планету Лотал, для поиска одного артефакта Силы. По некоторым данным он мог располагаться именно там. Древний храм джедаев был давно покинут и большей частью разрушен. Мы искали артефакт используя свою чувствительность к Силе, как локаторы. Но два дня поисков ничего не дали, и мы, злые и недовольные, покинули планету. Добивающий нас ждал над орбите. Однако только я ступил на него, как нечто стало звать меня обратно, на планету. Я прислушался к зову и понял, что обращаются лишь ко мне одному - другие рыцари ничего не слышали и не ощущали. Несмотря на убеждения, что возвращение в храм в одиночку может быть опасно, я полетел обратно. Я должен был быть один.

Войдя в храм, я ощутил притяжение, словно натянули канат между мной и чем-то зовущим. В итоге, я забрел в некую медитативную комнату, резонирующую от Света. В центре множества кругов на полу стояла каменная сфера. И эта сфера звала меня. Это было странно, ведь до этого два дня было тихо… Как будто бы она решалась открыться мне или нет. Я медленно подошёл, снял перчатку и коснулся её. По руке прошла дрожь, и оказалось, что трясёт весь храм. Не успел я подумать, что пора уносить ноги, как сфера вдруг рассыпалась.

В центре среди каменных осколков лежал этот кристалл, мерцающий, напоминающий пульсирующее живое сердце. Я взял его в ладонь, и это был сгусток абсолютного Света, такого сильного, что чуть не свалил меня с ног. Поднявшись на борт Добивающего, я поспешил спрятать его в этом футляре. Он создан из материала, что может блокировать любые проявления Силы спрятанных в нем вещей. Иначе Сноук либо забрал бы кристалл себе, либо заставил бы уничтожить. Но я не мог позволить ни того ни другого. Ибо он доверился мне, захотел быть найденным мной, и я не мог его отдать. По сей день это было моей тайной. Ты первая, кто узнал об этом. Всем остальным я сказал, что это была ловушка и храм начал обваливаться, как только я зашёл достаточно далеко, чтобы не успеть выбраться.

- Почему он воззвал к тебе? - заворожённая его рассказом с придыханием прошептала Рей.

- Я и сам не мог понять, почему он выбрал меня. И до сих пор не понимаю.

- Почему же ты не сделал из него меч?

- На тот момент я уже сделал меч с крестовиной и не нуждался в новом оружии. Но даже сделай я себе новый световой меч, у Сноука возникли бы вопросы. При живом Сноуке я не мог воспользоваться кристаллом.

- Может он выбрал тебя, потому что в тебе есть Свет? Я же ведь чувствую, он в тебе живёт! - яростно воскликнула девушка. Она подалась вперёд, впиваясь взбудораженным взглядом в лицо Бена, совершенно не замечая, как сильно сократилось расстояние между ними.

От неожиданности Кайло застыл. Чувствуя растерянность и неспособность двигаться, его дыхание участилось. Внезапная близость Рей заставила его вновь испытать нестерпимое желание схватить её в охапку и подмять под себя прямо здесь, на этих шкурах перед камином. Отвлечённые беседой чувственные желания вновь заструились по венам магистра.

Он так же наклонился к ней, еще больше сокращая расстояние - их разделяло буквально несколько сантиметров. С трудом вспомнив суть разговора, он ответил:

- Рей, тяга к Свету всегда жила во мне, как бы я ни старался её искоренить. Но мне никогда не искупить сделанное. Я слишком многим пожертвовал, чтобы оказаться там, где я нахожусь сейчас. Если я откажусь от того, что имею, это будет означать, что все жертвы были напрасны. Рей, пойми. Я не хочу и не могу вернуться, там для меня нет будущего. Я там никому не нужен. Слишком поздно.

Девушка накрыла его ладони своими и прошептала практически ему в губы:

- Никогда не поздно, Бен. И ты нужен. Нужен мне.

Сердце магистра забилось с невероятной силой. Он опустил взгляд на их соединённые руки, будто не веря, что всё это взаправду. Затем он поднял взор на её нежные, манящие, такие близкие сейчас губы. В голове не было ни одной мысли, все вопросы сами собой отпали. Ничего не было в целом мире, кроме желания поцеловать её и узнать, так ли сладки эти губы, как кажутся.

Рей практически не дышала, наблюдая, как Бен сокращает оставшиеся сантиметры, и в трепетном ожидании закрыла глаза…

Но в этот момент раздался треск в камине. Огонь выпустил сноп жарких искр. От неожиданности молодые люди отпрянули друг от друга и повернулись на шум.

Осознав, что никакой опасности не было, они неловко рассмеялись и стараясь избегать взгляда друг друга, старательно делали вид, что это не они только что чуть не поцеловались.

- Возможно, однажды, я сделаю из него новый меч, - слегка охрипшим голосом проговорил Бен, проведя указательным пальцем по кристаллу. - Но сейчас мы должны починить тот, что сломали. Давай приступать.

Рей просто кивнула, все ещё не в состоянии ясно мыслить и говорить.

Бен был хорошим учителем, она это признавала. Он рассказывал с воодушевлением и понятными для Рей терминами. На удивление его большие руки и отнюдь не тоненькие пальцы, ловко управлялись с деталями. А лицо было так одухотворено, что девушка исподтишка любовалась им.

Где-то через полтора часа работы и объяснений основной остов меча был собран. Оставалось только установить кибер-кристалл. И далее следовала самая непонятная для Рей часть в создании джедайского оружия - медитация.

- Дай мне кристалл, пожалуйста, - попросил Бен.

Рей сняла кожаный мешочек с шеи и протянула его магистру.

Кайло с трепетом достал и стал разглядывать сердцевину знаменитого меча. Тот был приятно прохладным и как-будто посылал маленький импульсы вверх по руке.

- Целый, трещин нет, - довольно констатировал Бен.- Я беспокоился, что мы и его повредили. Ну что ж, возвращаем его в положенное место и закрепляем. Вот так. Ну и в целом техническая сторона закончена.

- А что будет, если сейчас нажать на кнопку активации?

- Ничего. Он не включится. Сейчас это просто рукоять, он бесполезен. Ну разве что можешь им в глаз ткнуть врагу.

- Как я должна понять, что нужно от меня во время медитации? Я не умею.

- Люк учил тебя основам медитации? Слушать Силу?

- Да.

- Тогда у нас всё получится. - Мужчина ей ободряюще улыбнулся. - Просто повторяй за мной и отбрось все ненужные мысли.

- У нас? - уточнила Рей.

- У нас. Я помогу тебе. Сломали мы его вместе, и восстановим вместе.

С этими словами он положил меч на пол между ними и вернулся в медитативную позу, скрестив ноги и положив руки на колени. Рей повторила за ним. Кайло закрыл глаза, и его лицо приобрело полностью расслабленный вид. Пару секунд обласкав его острые черты взглядом, девушка тоже прикрыла веки.