Несчетное количество лет прошло с тех пор, развитие и прогресс сделали свое потаенное дело и на смену отцам, которые уподобились воле Великого, пришли обычные сосредоточения, что заменили внеземные ласки с пространством на благоустройство места их существования. Исключением и укоренившейся привычкой осталось только общение со славным родом Тажи, что не теряя хватки к преобразованиям, продолжал свое нехитрое дело. С течением времени их род разрастался и в одно из поколений пополнился сестрой брата проотца от Ремнона Ота Тажи, или как титул нового члена родового племени – спутницей Тажи, которую в обыденности называли просто Лекси Торч. Откуда пришла эта странная девушка и кем была без титулов и званий, не рассказывала ни одна из существовавших легенд, но Рики, безумно увлеченный идеей понять и принять Призрака, не оставлял попыток найти хоть малейшее упоминание ее действительной сущности, поэтому был частым гостем в лавке Грач Мании, которая очень по-отечески относилась к увлечению малыша.

– Покупать что-нибудь будешь?– как обычно задала она вопрос Рики.

– Не могу найти.– стушевался увлеченный клиент.

– Показать или подсказать. – наставляла на путь Грачик.

– Вижу.– как друзьям ответил Рики, забывая что есть вариант послушать.

– Подвел.– с укоризной в голосе заметила содержательница лавки, подходя за руку с галантным кавалером к месту своего жилища.

Не обращая внимания на уставы и порядки Катонического замка, увлеченный малыш сразу ринулся в библиотеку, найти хоть какое-нибудь упоминание о спутнице Тажи, которую мог понять и осмыслить только его, детский по меркам взрослых рассудок. Листая свиток за свитком, не находил он знакомых имен или упоминаний, только беглые шрифты мелькали перед ним своим бессилием.

– Карто принял свои ус…, выходя наружу Пыдо Тим расс....., конечно Гар не м…, стопорился упертый Имйо в с… – проносилось в уме оголтелого мальчишки, но как сопоставить и на чем остановиться, он не мог придумать.

Оставив до утра пролистанные бумаги, малыш Рики попросил у Грачик место для возлежания его хрупкой фигуры, что просто не могла дойти до своей кровати. Та конечно согласилась и расстелила ему прямо на полу, чтобы бумага сама подсказала ему путь к Лекси.

– Призрак по имени Имйо, или Карто, может Пыдо или Гар – не унимался разум дремавшего Рики, словно озарение, он приоткрыл глаза и увидел того вблизи.– Роскошные волосы свивались по плечам, обнажая симпатичное личико, уносящее своим подбородком к вершинам сознания, но оставляя место для приземления на неимоверно плоские уступы извивающейся талии, разъехавшейся к низу прямыми, словно столбы подпирающие замок, ногами. На шее что-то виднеется,– во сне прикидывал зоркий мальчишка, но что именно рассмотреть было просто невозможно из-за расплывчатого содержания иллюзорных фантазий.

Грач Мания, наблюдая за сонными потугами малыша найти ответ, невольно вспомнила странную фигуру, с которой в юности часто любила играть вместе со своим братом Заком. Ее для игры в Попу нашел для нее именно он.

– А что за правила.– странным детским голосом, озлобилась на своего брата Грачик.

– Сначала ставишь ты, потом приставляю я, а затем ход этой безделушки. – спокойно отвечал правила игры в Попу Зак.

– Я поставила.– лукаво отметила заинтригованная Грачик, наблюдая за неспешными движениями по приставлению Зака.

– Отлично, только не забывай про ход разума над чувством.– замысловато отвечал тот.

– Я не люблю так долго.– устало заметила юная в те годы Грачик.

– Тогда ход Лекси Торч!– выученным выражением ответил старший Маниях, решая принять новую порцию отчаяния и садизма от формулировки обыденных понятий литературным языком.

– А что это?– слегка поинтересовалась заинтригованная сестра.

– Это рассказ про проигрыш.– спокойно ответил Зак, приставляя решающий для победы ход в Попу, и начиная недолгое повествование про его знакомство с этой странной безделушкой.

Случилось это во время его путешествия в далекую, по меркам их небольшой провинции, заобласть Потуже. Герла и Бики, решили не ставить в известность младшую Грачик по поводу путешествий ее брата,– “время придет, сам расскажет”,– смотря сквозь время заметил Герла,– “а может и покажет”,– в такт супругу заметила Бики. С тревогой и неохотой отпускали они Зака в Потуже, ведь слухи и легенды разносили молву и сплетни о безумном нраве обитателей того пространства, что был обусловлен непосредственной близостью к Великому Ремнону, о котором они читали только в книгах. Зак же на это все реагировал достаточно спокойно, забывая про превосходство перед младшими, только прощальное – “I’ll be back”,– на иносказательный манер кинул провожавшим его Катоничанам.

Путь его ожидал не близкий, поэтому предусмотрительный сын своих родителей основательно запасся, многочисленные напитки из свежих плодов обнаженного лыма, обильные нарезки из диковинных и не очень мясных и фруктовых деликатесов и конечно так любимые им орехи Дэшаы, что своим вкусом очень напоминали сырную пасту, смоченную в только что истопленном сахарном сиропе. Немудрено, что до Потуже он сразу не доехал, стопорный Извозчик которому в миссию было заложено доставить юношу ко двору Бена Орца старшего по заобласти и одновременно по званию, перепутав дорогу, увлекшись беседой с разговорчивым доставляемым завез того в Катарню под Луки, где не было место разговорам, так как нельзя было успокоить жителей той области в связи с обильными возлияниями из многочисленных глаз и тихих голосов, наполняющих долину звуками уныния, в связи с наблюдениями за действиями Главного палача по Катарне, Резака Тупого.

– Куда я попал?– задал вопрос Извозчику запасенный успокоением Зак.

– А я не знаю.– захлебываясь от уныния ответил расторопный Извозчик.

Зак: А на чем мы ехали.

– Да я не знаю.– закричал слегка испугавшийся Возничий.

– Мы вообще ехали.– принялся в раздумья сын своих родителей.

Извозчик он же Возничий: Ну разумеется.

– Тогда где результат?– закричал мечущийся Зак.

– Я не знаю.– ответил втянутый им в игру Ив, как того называли коллеги по колее.

Зак: Пора искать.

Ив: Кого?

Зак: Что?

Ив: Я в хорошем смысле.

Зак: Тогда подкинь.

Ив: Что?

Зак: Я в том же месте.

– Орц меня отгарцует.– на непонятном языке начал выражаться Ив.

– До него еще добраться необходимо.– поддержал беседу юноша.

Ив и Зак могли долго перебирать в голове варианты развития событий, но на удачу к ним подошел помощник Главного палача по вопросам Сухие, Мокрый Вилли. Молчаливый Мокрый всегда отличался своей выдержкой и храбростью, ведь работать с Тупым было не только не безопасно, но еще и смертельно опасно. Не выделяясь своим лексиконом, он сразу принялся расхваливать красоты Лукских Катарин, ведь его судьба невидимыми нитями связала его с этим прекрасным для стеба над тесками по имени местом.

Зак: Он тупой.

Ив: Не аргумент.

Мокрый Вилли: Я не главный.

Ив: Может что?

Мокрый Вилли: А он нам необходим.

– Главный.– учуяв слабину в подаче, прожевывающим голосом заметил Зак.

Ив: Главный.

Мокрый Вилли: Пойдемте замокрим.

– Может затупим.– не унимался пожевавший сын своих родителей.

– Обязательно. Главный очень любит.– приняв гостей, подтянул Мокрый Вилли.

Неспешной тропинкой, минуя наблюдающих за дорогой к палачу обитателей Катарни, парни пришли к Резаку Тупому. Его жилище не выделялось богатством или величием, но налет роскоши и полураздетые девушки из разряда немногочисленных “глазных”, в меру разговаривающих, придавали статусу того приставку Главный.

– Неоспорим.– успел заметить Зак, как получил желаемый ответ.

– Спорим?– смело поинтересовалась одна из “глазных”.

– Только не это.– зачерпнул Ив, как был утянут Мокрым Вилли в глубину зала.

– О чем?– продолжал вести диалог осторожный Зак.

– Не даст, ист фантастиш.– на иносказательный манер Зака подумал Главный палач.