— Боже мой, — всхлипнула я. — Разбудите меня!

Стук в дверь пресёк мою попытку разрыдаться от жалости к себе.

— Войдите, — проговорила я и невольно поморщилась от того, как измучено прозвучал мой голос.

Дверь открылась, и в отсек вошёл Хок. Аккуратно задвинув створку, он прислонился спиной к косяку и молча взглянул на меня. По тому, как явно он собирался с мыслями, я догадалась, что он сейчас скажет. И заранее обиделась.

— Нужно улетать, — мрачно проговорил Хок, увы, не обманув моих ожиданий.

— Мы не можем улететь без него, — проворчала я, отвернувшись. — Он такой же член экипажа, как и остальные. По Уставу…

— Ты просто прикрываешься Уставом, — перебил он, — чтобы…

— Чтобы? — резко перебила я, взглянув на него в упор.

— Послушай, — он сел рядом и печально взглянул на меня. — Скоро здесь начнутся глобальные катаклизмы. Неизвестно, уцелеет ли планета…

Я обернулась и всё-таки посмотрела в окно. Оттуда на меня задумчиво взирала Тьма. Та самая, поглотившая моего любимого.

— Странно, — пробормотала я, вглядываясь в неё, словно могла разглядеть в её глубине свою пропажу. — На Земле знают, что тут намечается что-то ужасное, но ничего не предпринимают. Они отправили сюда нас и не хотят, чтоб мы улетали. Что мы можем сделать здесь одни?

Он ничего не ответил. Я печально кивнула.

— Ты прав, Рауль, оставаться здесь опасно. Но вы полетите без меня. Я останусь…

— Исключено! — вскипел он. — Командир не имеет право оставлять звездолёт.

— Бывают нештатные ситуации, — вяло возразила я. — Я останусь в любом случае… К тому же именно этого хочет Совет духовной безопасности…

— Нет. Этого хочешь ты! — возразил он. — Из-за него! Неужели ты не понимаешь, что его больше нет? Это демон!

Я задумчиво посмотрела на него и покачала головой.

— Не уверена…

— Скорее, не хочешь поверить, — не унимался он. — Он встал на Тёмную сторону!

— А что такое тёмная сторона? — неожиданно спросила я. — Вообще, что такое Тьма, Рауль?

Он ошарашено взглянул на меня.

— Тьма — это зло!

— А если нет?

— О чём ты? — начал раздражаться он.

— Я просто подумала вот о чём, — осторожно подбирая слова, начала я. — Мы с тобой на протяжении многих жизней сражались с приспешниками Тьмы. Нам всё было ясно и понятно. Но мы даже не задумывались, что это такое на самом деле? Почему кто-то предаётся ей, если она Зло? Почему она не кончается? Почему её адептов практически невозможно перевоспитать? А, может, она не так плоха?

— Ты впадаешь в ересь, — сухо заметил он.

— Я пытаюсь понять то, что сейчас для меня важно! — объяснила я. — Пытаюсь понять, почему я здесь, а мой муж там? Почему он ушёл во Тьму, оставив меня? Я хуже?

— А это уже женские комплексы.

— Нет, погоди… Как мы вообще определяем, что перед нами враг? Что он тёмный?

— Мы чувствуем это!

— Инстинктивно? Как животные?

— Я не понимаю, о чём ты? — он уже обеспокоено заглядывал мне в глаза, видимо, заподозрив в помутнении рассудка.

— Рауль, просто скажи мне, что такое Тьма? — попросила я. — Без лозунгов, без фанатизма. Чтоб я поняла, почему он не удержался и сдался ей?

— Потому что она коварна, — ответил он. — Она раскидывает приманки на пути…

— Он не ребёнок и не идиот! — внезапно разозлилась я. — Мы с тобой до сих пор рассуждаем категориями средних веков, но мир изменился. Мы летаем во Тьме, прокладывая курс между редкими островками Света. Это реальность и отвергать её глупо. Джулиан видел и знает такое, о чём мы с тобой и помыслить не смеем. Он любит жизнь, он любит людей, он любит меня и наших детей, наконец. Но он ушёл. Какие приманки могут заменить ему всё это?

— Тебе нужно успокоиться и отдохнуть, — примирительно произнёс он. — А завтра мы всё решим.

— Я всё решила, — проговорила я. — Без мужа я отсюда не улечу, даже если мне придётся ради его возвращения нырнуть в ад. Если считаешь, что экипаж подвергается опасности, я сдам тебе командование, и летите домой. Жулю отвезёшь к моим.

— Я без тебя не полечу, — отрезал он.

Я пожала плечами, встала и направилась к двери, но не к той, что выходила в командный отсек, а к другой, ведущей в маленький коридорчик, куда редко кто заходил.

— Я иду спать, — сообщила я. — А у тебя ещё есть время всё обдумать и принять разумное и взвешенное решение.

Я не надеялась, что мне удастся уснуть, но я уснула вскоре после того, как легла и свернулась под одеялом, как-то слишком остро ощущая, что сегодня сплю одна. И сон не принёс мне успокоения.

Мне приснился древний белый город с белыми домами и храмами. Я видела тяжёлые каменные крыши, которые покоились на монументальных портиках. Разложенные на них панели солнечных батарей глянцево отражали алые отсветы садящегося в море светила. В густых зелёных садах среди кудрявых олив пестрели палатки, украшенные люминесцентными фонариками. На просторных площадях возвышались высокие обелиски с мраморными статуями героев и богов. А внизу вечерний ветер полоскал растяжки с полихромными рекламными надписями. По узким улицам шествовали воины в римских доспехах. Мимо них проносились на ярко раскрашенных аэроциклах мальчишки в шортах из обрезанных джинсов и цветастых рубашках с оторванными рукавами. А следом чинно шествовали вереницы белых коров, украшенных цветочными гирляндами, в которых ярко блестели электрические лампочки.

Я задумчиво разглядывала эту странную картину, сидя на парапете, который ограждал круглую площадку наверху белой башни. Ярусом ниже блестели золотые вазы с алыми и бирюзовыми розами, расставленные по краю широкой террасы, выложенной яшмовыми плитами розового и карамельного цвета. Я болтала босыми ногами и постоянно натягивала на колени слишком короткую белую рубашку, подол которой трепал тёплый ветер.

Пахло розами и морем, и почему-то было тревожно и грустно. Время от времени, я передёргивала плечами, потому что нижние перья моих крыльев упирались в пол позади парапета. Но стоило мне чуть приподнять их, я теряла равновесие, и мне казалось, что я сейчас рухну прямо на эту нарядную террасу внизу.

Время от времени я косилась налево, где в паре метров от меня на том же парапете присел на корточки Джулиан. Он расположился выше и его крылья не упирались в пол. Но демоны всегда сидят на корточках, а ангелы — свесив ноги над бездной. Так уж повелось.

Видимо, наш разговор продолжался давно и уже успел зайти в тупик, потому что я печально рассматривала пейзаж внизу, а он гневно поглядывал на меня, чего-то ожидая.

Смутное воспоминание о теме разговора, наконец, всплыло в памяти, и я упрямо мотнула головой.

— Ты говоришь ерунду. Во мне достаточно Света, чтоб справиться с этим! Я всегда добиваюсь своего!

— Сейчас другой случай, — резко возразил он. — Тьма, живущая в твоей душе, подставит тебе подножку, как тогда на Новой Луизиане, и ты снова проиграешь. Единственный способ избежать этого — примириться с ней!

— Во мне нет Тьмы! — упрямилась я.

— Есть! — не уступал он. — Не может не быть, потому что она есть во мне, а наши души слиты воедино!

— Моя душа не приемлет Тьму!

— Это иллюзия, которую ты вбила себе в голову! — воскликнул он, поднявшись во весь рост, и его крылья воинственно раскинулись над моей головой, закрывая от лучей уходящего за горизонт солнца. — Всё не так, как ты думаешь! Я внёс в твою душу Тьму, а ты не в состоянии отказаться от чего-либо, исходящего от меня! Вспомни! Вспомни нашу первую ночь, когда безумный водоворот страсти, смерч неземных энергий закружил нас и сшиб наши тела и души. Я удивляюсь, что в тот миг в небесах не засияло Божественное сияние, и не вспыхнул столб дьявольского огня, потому что сила, столкнувшая нас, была невероятной. Наши тела соединились с такой силой, что разбились на атомы и проникли друг в друга, наши души смешались на самых тонких уровнях. И если тела мы ещё смогли разъединить, то души так и остались единым целым! Моя душа наполнена Тьмой, и она — часть твоей души. Как и моя душа наполнена твоим Светом.