Наташа одна приехала в этот город. Город, который не принял ее в прошлом году. Может, она недостаточно умна и красива? Ведь Москва – это столица, лицо страны. Здесь люди с твердым характером, с особым ритмом жизни. Люди, которые порой так сильно стремятся к красоте и идеалу, что не замечают друг друга. А у нее была совершенно обычная внешность: круглое личико, большие зеленые глаза, нос курносый, что достался от бабушки, и пухлые губы. Больше всего ей нравились в себе тонкая талия и широкие бедра, придававшие фигуре особую женственность. Сегодня на девушке был надет сшитый на заказ синий брючный костюм с блестящей нитью, именно его Наташа выбрала для важного события своей жизни.

«Попробую еще раз», – подумала она и стала подниматься по ступенькам в медицинский институт.

Наташа перевелась в Москву из Перми, где училась уже целый год. Надо сказать, что девушке понравились просторные пермские улицы, многоэтажки, расположенные на значительном удалении друг от друга, и река Кама, по которой ходили корабли. На набережной находилось морское училище, и Наташа с подругами частенько приходила смотреть на построение курсантов. Несмотря на красоту города и гостеприимство жителей, она уехала из родительского дома за своей мечтой.

Наташа стояла в холле большого учебного корпуса и думала, как же ей найти нужную аудиторию – там должна была начаться лекция по паразитологии. Мимо нее спешили девчонки и парни. Около дверей лекционного зала она увидела девушку, которая неуверенно заглядывала внутрь. Наташа решила к ней подойти.

– Привет. Случайно не знаешь, где аудитория номер три? Ты не с лечебного факультета?

– Нет. Я вообще тут в первый раз. Перевелась из Тюмени. Я со стоматологического, – ответила худенькая девушка с длинными черными волосами.

– Я тоже здесь впервые. Приехала из Перми.

– Я – Юля. А тебя как зовут?

– Наташа.

– Кажется, мне сюда, – Юля указала на коричневую деревянную дверь без надписи. – А ты посмотри на втором этаже – там тоже должны быть учебные комнаты.

– Давай обменяемся номерами телефонов, мы же обе новенькие, будем друг другу помогать.

Наташа написала номер на листочке из ежедневника, отдала его Юле и убежала. Она поднялась по лестнице, затем повернула направо и увидела дверь c табличкой «Аудитория № 3».

«Ну что ж, нужно заходить, – подумала она. – Все будут пялиться на меня – я же новенькая. Надо как-то пережить это».

Она зашла в лекционный зал с высокими, как в Большом театре, потолками. Окна были огромные, в старом стиле, наверное, готическом. Пришла осень, и солнцу еще немного удавалась пробиться через стекла в помещение. Учебные столы располагались на трех уровнях, за ними устроилась без малого сотня студентов.

Наташа села за первую парту с краю у окна, достала тетрадь, ручку и увидела, что на нее смотрят ребята, оценивают. В их глазах читались вопросы: «А ты кто? Откуда приехала?»

Пришел лектор. Это был пожилой грузный человек среднего роста, с кудрявыми седыми волосами. Он достал бутылку с водой и блокнот из дипломата. По тому, как монотонно он начал рассказ о классификации паразитов, можно было сделать вывод, что эту лекцию он читал тысячи раз. Казалось, профессор хотел, чтобы студенты сами все изучили, а он тем временем занялся бы более важными делами.

Во время перерыва Наташа обратила внимание на сидящую недалеко от нее девушку в белом свитере и с пучком на голове.

– Извини, ты случайно не из двадцать второй группы? – спросила Наташа.

– Нет, – ответила девушка.

– У меня сегодня первый день. Никого не знаю. Мне надо найти ребят из моей группы. После лекции будет практика, а я не знаю куда ехать.

– Новенькая, что ли? Смотри, – и она указала поворотом головы на верхние парты – Видишь, там сидят девчонки: одна толстенькая, другая – в очках и еще вон та, рыжая? Они из твоей группы.

– А-а, вижу. Спасибо.

Наташа набралась храбрости (не в ее правилах заговаривать первой), встала и поднялась по ступенькам к последним рядам.

– Привет. Вы из двадцать второй группы? Я буду с вами учиться. Я перевелась из другого города. Возьмете меня с собой на практику? Не представляю даже, где находится автобусная остановка и учебный корпус!

– Да, конечно. Тебя как зовут?

– Наташа.

– Я – Вера, – сказала рыжая, – а это Катя и Гуля. Откуда ты приехала?

– Из Перми. Год там училась. А вообще я из Подольска. Там родилась и выросла. И родители в Подольске живут. Наверное, временно с ними буду, пока жилье не найду.

– А почему ты уехала?

– Мне показалось, что в Перми будет легче поступить, чем в Москве.

– Понятно. Мы с Катей из Зеленограда, Гуля из Одинцова. А как вышло, что ты сюда перевелась? Тебе там не понравилось?

– Нет, не поэтому. Мама настояла, чтобы быть ближе к дому. Кстати, там много ребят учатся из Московской области.

Перерыв закончился. Грустный профессор вернулся за трибуну. Наташа, вернувшись на свое место, снова принялась конспектировать.

Уже потом, болтая с девчонками в столовой, она узнала, что с ней в группе тринадцать человек. Половина ребят – местные, которые считают себя лучше всех. Другая половина приехала из разных городов области и проживает в общежитии. Размышляя о пройденном дне, Наташа шла на остановку междугороднего автобуса. На остановке никого не было – автобус, наверное, уже ушел.

Осенний теплый ветер приятно окутывал тело. Солнце светило в глаза. Хотелось снять пиджак и насладиться погодой. Наташа расстегнула пуговицы и блаженно прищурилась.

Внезапно кто-то позвал ее:

– Привет. Ты же в Подольск едешь?

– Да.

Только сейчас она заметила, что рядом остановилась желтые «жигули»-восьмерка, за рулем которой сидел молодой человек.

– Я тебя сегодня на лекции видел. Садись скорее.

Наташа не хотела создавать затор на остановке, поэтому быстро запрыгнула в машину.

«А что? В конце концов, быстрее доберусь до дома», – подумала она.

– Привет, я тебя тоже видела на лекции, но не знала, что мы живем в одном городе. Тебя как зовут?

– Максим.

– Ты каждый день ездишь?

– Ну да. На машине или на автобусе, электричка мне не нравится. Теперь будем вместе ездить, да? – он улыбнулся.

«Ну, может, и будем, иногда», – пронеслось в голове у девушки.

Вообще-то она хотела снимать квартиру в Москве у родственников. Хотя мама говорила, они такие дальние, что она сама их ни разу не видела. Когда-то давно квартира принадлежала маминой двоюродной тете. Ее сын теперь живет за городом, а квартиру сдает.

– Как тебе новая группа? Что думаешь о старосте? Непростая дама, не правда ли? Она еще староста курса.

– Пока не знаю, я же новичок.

– Надя, конечно, эффектная женщина и, по-видимому, сильная. Я так поняла, что у нее отец и муж – известные в городе юристы. И у нее тоже хватка есть, судя по тому, как она преподносит себя.

– Это точно! А сколько у вас человек в группе?

– Нас двенадцать. Тоже есть интересные личности. Один Потапов чего стоит! Он ночами на скорой санитаром подрабатывает и постоянно какие-нибудь страшилки рассказывает. А Ольга Тихомирова? Ты с ней еще не познакомилась?

– Нет, пока не удалось. А что в ней особенного?

– Познакомишься – узнаешь.

– А ты сам как в медицинском оказался?

– Сначала я этого очень хотел, но теперь уже думаю: блин, куда я попал?

В этот момент они проезжали перекресток, и Максим замолчал, уставившись на дорогу. Ехать было недалеко – около сорока километров. И половину пути они преодолели в молчании.

– А ты как оказалась в медицинском? Наверное, с детства мечтала быть врачом?

– Не знаю. Я вообще не помню, что хотела стать врачом. Почему-то все в детстве мечтают кем-то быть, когда вырастут: поваром, водителем, парикмахером. А я не помню своих желаний. Это родители аккуратно меня направили в медицину.