========== « 1 » ==========

Сидя на диване, девушка держала в руках упаковку из-под карт. Все ее внимание было приковано к друзьям, сидевшим на полу и игравшим в старые, потертые карты. На протяжении всей игры побеждал лишь Гарри, но рано или поздно удача отвернулась бы от него. Ему везло лишь из-за того, что от природы ему выпала прекрасная ловкость рук. Это всегда выручало его в азартных играх.

— Стайлс, хватит мухлевать! — крикнул разъяренный Зейн, кинув все свои карты в центр. — Следуй правилам.

— Я не мухлюю, я лишь выигрываю, — ухмыльнулся юноша и, взглянув на свои карты, перевёл взгляд на своих друзей. — Я снова выиграл.

— Придурок, — прошипел Найл, смотря на свои купюры, положенные около десяти минут назад. — Проиграть все за один вечер? Это ужасно, — проныл юноша, поднимаясь с пола.

Пока Гарри и Зейн спорили о том, кто из них играет по правилам, а кто, наоборот, их нарушает, Аллуна покинула игру. Встав с пола, она переместилась к подруге на диван. Девушка не проронила ни слова. Она лишь взяла с тумбочки свой мобильник и что-то усердно там искала, пытаясь скоротать время.

Идалия, подруга Стайлса, перевела взгляд на окно. На улице уже давно было за полночь, а девушке нужно было попасть домой. Одной идти в такое время суток небезопасно, и ей ничего не оставалось, как ждать Гарри.

— Ребят, давайте повеселимся? — крикнул Найл, взяв на столе банку лимонада.

Парни, спорившие до этого, замолкли и, переглянувшись, застыли в ожидании продолжения его слов.

— Давайте посетим домик миссис Фиар? — открыв банку, предложил Найл.

Ида нервно сглотнула. Она перевела взгляд на парней, которым эта идея явно пришла по душе, и ужаснулась.

Еще с детства девушке рассказывали о том, что в этот дом ходить опасно. Ида узнала страшную историю дома миссис Фиар еще в пять лет и была глубоко потрясена. Светловолосая старалась обходить этот дом стороной и ни в коем случае не подходить к нему слишком близко. Но именно сегодня правило, которое было на первом месте в ее списке, было под угрозой.

— Я не пойду, — сразу же ответила она. — Думайте и говорите, что хотите, но я не пойду, — встав с дивана, она подошла к вешалке и, взяв свой джемпер, быстро надела его.

— Ида, неужели ты испугалась детских страшилок? — встав с пола, к ней направился Стайлс. — Не бойся, в случае нападения зомби я приму удар на себя, — став в позу супергероя (как ему казалось), храбро произнёс парень. — К тому же, вряд ли привидение старушки будет мешкать в особняке в столь позднее время.

Она на мгновение призадумалась: а вдруг все то, что ей рассказывали в детстве, было лишь обычной страшилкой? Что если ее родители просто боялись за свою дочь? Скорее всего, так и было, и бабушкины рассказы были всего лишь плодом ее фантазии.

Поразмыслив о данной ситуации, она взглянула на друзей, которые ждали ее ответа. От которого, зависела судьба всех, да и ее самой на ближайшие три часа. Либо она наконец-то искоренит в себе страх, который наводит на неё этот дом, или же проведет эти часы дома, в теплой кроватке, но в полной неизвестности и переживании. Она больше склонялась ко второму варианту, точнее, к той его версии, где не было неизвестности и переживания. Ида просто хотела попасть домой и залезть под пушистое одеяло, которое могло спрятать ее от страшного мира, что так притягивал ее друзей.

— Хорошо, — на выдохе ответила она. — Раз большинство «за», то будет по-вашему. Но учтите: если на меня нападут летучие мыши, — она сделала небольшую паузу, — Я поубиваю вас там же. И никто не узнает об этом.

— Вот и славненько, — пропела Аллуна. — Ну что, собираемся? Зейн, помоги мне, — скомандовала девушка.

Отняв у Хорана лимонад, брюнет направился на помощь подруге, которая уже во всю готовилась к путешествию.

Спрыгнув с дивана, брюнетка умчалась в подвал. За ней же последовал и брюнет. Хоран, услышав команду собираться, сразу же потопал на кухню.

— Вот и умница, что согласилась, — подойдя к девушке, Стайлс приобнял ее. — Будет весело, вот увидишь!

Его слова звучали вполне убедительно, но что-то все же было не так. От волнения сердце бешено колотилось, словно было готово вот-вот вырваться из груди и побежать под то самое пушистое одеялко.

Спустя сорок минут одна из машин припарковалась около заброшенного особняка, от одного лишь его вида мурашки на коже пускались в пляс. Ребята решили разделиться и поехать на двух машинах; водителями вызвались быть Гарри, одолживший автомобиль у отчима, и Зейн, взявший порулить у старшего брата. Гарри снял руки с руля, после чего оглянулся на заднее сидение автомобиля. Свитер, который Ида нашла в шкафу подруги, вовсе ее не грел. Гарри решил бы, что ей безумно холодно, если бы не знал, как она напугана.

— Ты замерзла? — спросил парень, доставая из сумки, лежавшей на переднем сидении, толстовку.

Он попытался дотронуться до Иды, но та резко отдернула руку. Она была обижена на него. Ведь, если бы не он, она бы никогда в жизни не поехала бы на эту страшную, на ее взгляд, прогулку. Стайлс знал, насколько девушка дорожила их дружбой, особенно когда эта дружба началась еще с детства. Никто из компании не смог бы уговорить ее даже на пушечный выстрел подойти к дому, а одна лишь его просьба смогла.

Дом миссис Фиар был одним из немногих домов в городе, пользовавшихся негативной репутацией. Многие подростки, желавшие получить дозу адреналина, посещали это здание. Дурная слава окончательно и бесповоротно испортила поместье семьи Фиар. Легенды и предания, хранившие хоть какую-то память об этом старом доме, знал каждый уважающий себя житель города.

— Нет, все хорошо, — быстро ответила девушка, натянув на руки рукава серого растянутого свитера.

Решив не сгущать краски в их сегодняшних отношениях, Гарри посмотрел в зеркало заднего вида.

— Пора выходить. Ребята уже приехали!

Развернувшись, он распахнул дверь со стороны водителя и выбрался из автомобиля. Спустя минуту парень открыл дверь девушке, но, в отличие от него, она вовсе не спешила выходить. Успокоившись, она повернула голову в сторону улыбающегося Стайлса, который пытался развеять страхи подруги и доказать, что бояться нечего.

— Идем, — подав ей руку, пробормотал он.

Послушав его, она вышла из машины. Взяв парня за руку, Ида попыталась улыбнуться, но из этого ничего не вышло. Они направились вслед за друзьями, которые уже стояли у ворот, что отделяли территорию поместья от подъездной дорожки.

Дернув за замок, блондин полез в карман. Достав из него предмет, который кроме него никто не видел, он вставил его в замок, и ворота открылись. Это был ключ. Старый ключ от амбара, стоявшего на заднем дворе у Хоранов. Стоило лишь догадываться, как ему удалось взять его у отца и почему ключ подошёл к этому замку. Раскрыв ворота полностью, парень ступил на территорию поместья.

— Вы так и будете топтаться на месте или же пойдете? — обратился он к друзьям, которые, в отличие от него, не спешили входить.

Переглянувшись между собой, ребята уверенным шагом, все, кроме Иды, последовали за другом. Проходя по тропинке, лежавшей на неподстриженном газоне, они все-таки добрались до главного входа в поместье. Первым, как это было всегда, на лестницу ступил Хоран, следом за ним — Зейн, потом — Аллуна, а последним шел Гарри, державший за руку Иду.

Каждый шаг сопровождался ужасным и пронизывающим скрипом ветхой древесины. Девушка как можно скорее хотела покончить со всем этим и очутиться дома. Достигнув входной двери, блондин схватился за железное кольцо и пару раз постучал им по двери, после чего последовало громкое карканье ворон и писк летучих мышей (еще один страх Иды). Взявшись за дверную ручку, парень толкнул дверь в противоположную от себя сторону. Открыв ее, Найл прошел в само помещение.

Включив фонарь, он осветил им комнату, в которой оказались все, кто пошёл за парнем. По всей видимости, это была настоящая королевская гостиная. Дорогие картины, мебель и другие предметы роскоши — все это было окутано густой паутиной.