— Какой кошмар, — она накрыла руками лицо.

— Эй, ну ты чего? — Николай остановился и притянул её к себе, мягко целуя в губы, — Какая разница, что о нас говорят? Тем более, что всё это правда, — он хитро подмигнул.

— И то правда, — согласилась Лени, возвращая себе на лицо улыбку, — А мы, кстати, куда?

— Артур написал, попросил срочно подойти.

— Что-то случилось?

— Пока не знаю, — нервно выдохнул Николай.

Они зашли в небольшую беседку, находящуюся в дальнем углу сада. Артур облокотился на ограждение и нервно дергал ногой. Его вид был задумчивым, а сам мужчина был явно в ярости, хоть и пытался это скрыть.

— Артур, что такое? — спросил Николай, подходя к нему.

— У нас большие проблемы, Коль, — он тяжело выдохнул, — Джессика здесь.

— Ты за ней тогда пошёл? — вмешалась девушка.

— Да, за ней.

— Но почему ты так нервничаешь? — недоумевал Николай, — Она же по любому пользуется авторитетом у большинства людей здесь?

— Потому что я поговорил с ней, Коль! — он на мгновение замолчал, когда понял, что начинает выходить из себя, — И она здесь не ради развлечений.

— В каком смысле? — насторожилась Лени.

— Мы думали, что захватили Шефа, когда спасали тебя, — Артур обращался одновременно и к девушке, и к Николаю, — Однако это был всего лишь подставной человек, которому надо было играть роль Шефа. Джесс расколола его, не спрашивайте какими методами, я об этом даже думать не хочу, знаю только, что это было весьма непросто, раз понадобилось столько времени, — он снова ненадолго замолчал, подбирая слова, — Так вот, настоящий Шеф сейчас здесь. И он здесь не из-за званого вечера, а чтобы расплатиться со всеми раз и навсегда.

— Он собирается устроить здесь пальбу?! — вскрикнула Лени.

— Тише, принцесса, тише, — напряженно успокаивал её Николай, — Что предлагаешь делать, Артур?

— Уезжайте.

— А ты? Артур, ты не можешь здесь остаться! — возмущалась девушка, — Ты предлагаешь оставить тебя на верную смерть?!

— Лени, — Артур впритык подошёл к ней и грубо проговорил ей прямо в лицо, — Я не раз был в таких заварушках, ясно? Привыкший к этому. Тем более, я давно обещал своей мёртвой девушке, что брошу всё это, но из мафии не выходят, понимаешь? — он говорил сквозь зубы, — Из неё бегут и сразу на тот свет. Других вариантов нет. Здесь я могу хотя бы помочь Джесс, чтобы всё это закончилось. Меньшее из зол.

— Артур, нет… — старалась возразить девушка.

— Лени, пойдем, — Николай мягко взял её за плечо и попытался увести.

В голосе мужчины звучало разочарование. Он прекрасно осознавал, что может видеть брата в последний раз, отчего хватка его стала крепче и девушка почувствовала боль, но не стала ничего говорить, ведь прекрасно понимала, что ощущает её молодой человек.

— Мы вообще ничем не сможем помочь? — с тоской произнесла она.

— Сомневаюсь, я не стрелок, да и ты, наверное, тоже, — его голос был полумёртвым, сухим, — Надо найти Игоря Олеговича, извиниться перед ним за столь ранний уход. Как только ему потом в глаза смотреть, если он в живых останется?

— А мы не сможем предупредить всех?

— Глупо, Лени, — Николай тяжело вздохнул, — Либо посмеются, либо поднимут шумиху, только напакостим. Тем более, неизвестно, кто есть настоящий Шеф, и тогда Джессика его упустит, скорее всего, на долгое время.

— Должен же быть какой-то выход…

— Уехать, солнце, только уехать, — твёрдо проговорил он.

Они возвращались к гостям. Николай натянул на лицо поддельную улыбку, которую очень сложно было отличить от настоящей. Лени же удавалось чуть хуже, заметно, что она о чём-то переживает. И тем не менее поиски хозяина дома не увенчались успехом. Все постоянно говорили, что он куда-то отошёл, но никто не знал куда именно подевался Аустин. Николай заметно стал нервничать. Когда пара стояли на крыльце дома и уже собирались зайти внутрь, в глубине сада неожиданно раздались выстрелы, а вслед за ними перепуганные крики. Девушка инстинктивно пригнулась от громких звуков, то же сделал и её молодой человек, который при этом осматривался по сторонам. Из-за огромной величины территории не было понятно откуда конкретно шёл звук, так что оставалось только надеяться на то, что под удар они не попадут.

Вдруг из дверей выскочила какая-то девушка, которая, перепугавшись людей, которых не должно было здесь быть, попыталась ударить основанием рукоятки пистолета Николая, но тот удар её в локоть и перекинул через плечо, отчего нападавшая выронила оружие и не смогла встать и тихо поскуливала, катаясь по крыльцу. Из дома следом за ней выскочил мужчина средних лет. Он был одет в дорогой костюм, волосы были зачёсаны назад и залакированы. От него исходило невероятное спокойствие и уверенность, но в голубых глазах плескалось безумие. Не медля ни секунды, он направил дуло пистолета на Николая, а потом обратил внимание на скулящую от боли свою помощницу. Из-за угла дома бежали Артур с Джессикой и, когда они увидели всю ситуацию, встали на месте как вкопанные.

— Давай поговорим, — тихо начал Артур, — Зачем тебе всё это?

— Пташек вроде вас нужно уничтожать, — раздался голос, до боли знакомый Артуру, — Люди жалкие твари, не заслуживающие права на выживания. Не тебе ли это не знать, Артур? — в его речи звучала усмешка, а имя парня было будто выплюнуто из его уст, отравлено его ядом, после чего мужчина повернулся.

— Саша.? — Артур не сказал, а буквально выдохнул это имя, его голос был полумёртвым, а глаза сразу стали стеклянными, — Ты же… Ты помогал тогда нам…

— Забудь, — грубо произнёс он, — Вы не более, чем пешки. Только, должен признать, что не ожидал от тебя такой подставы. Ты же был постоянным клиентом? А тут вдруг появляешься с этой девицей, — Джессика гневно выдохнула и хотела наговорить кучу гадостей в его сторону, но он не дал этого сделать, продолжив свою речь, — А мог бы присоединиться ко мне! С твоими талантами мы были бы невероятно успешным, — он едко посмеялся.

Во время того, как Александр повернул голову в сторону Артура и беседовал с ним, продолжая держать на мушке Николая, Лени потихоньку стала опускаться к земле, чтобы взять пистолет.

— Кстати, — продолжил настоящий Шеф, — Если бы ты тогда не прокололся с Джессикой и не спалился о связи с ней, то твоя обожаемая Виктория не погибла бы.

— Так это твоих рук дело?!

Артура захлестнул гнев, он был готов буквально загрызть Александра, поэтому сделал уверенный шаг в его сторону, на что Шеф лишь навёл пистолет на него и сделал предупреждающий выстрел прямо перед его ногами. Лени не теряла времени даром, поэтому быстро упала на пол и схватила пистолет, наводя его на Александра. От него же не могло уйти резкое движение, и он быстро перевел дуло на девушку, но её выстрел был первым. Пусть в ногу, но хотя бы что-то. Лени откинула пистолет в сторону и уползла к стене дома, вжавшись в неё что было силы, закрыв рот руками из-за начинающейся историки. Александр пал на одно колено и на мгновение потерял бдительность, что дало возможность Артуру и Джессике его скрутить и вырубить. Николай подбежал к своей девушке и стал её успокаивать, постоянно повторяя «всё нормально», «всё хорошо», «так было нужно», «ты молодец». Вокруг была суматоха, люди кричали, пытались убежать, были слышны звуки перестрелки где-то на территории.

Край солнца появился на горизонте. Рассвет обещал быть огненным, невероятно красивым и, наверное, лучшим за всё время. Воздух был прохладным, отрезвляющим, а тишина улицы дарила спокойствие. Тёмные волосы едва подрагивали на слабом ветерке, а взгляд мужчины был направлен в даль. Измотанная девушка вышла на балкон пентхауса и встала рядом с ним по левое плечо от него.

— Как ты? — он прервал тишину первым.

— Уже лучше, — тихо ответила девушка, боясь нарушить момент, проследив за взглядом мужчины, — О чём задумался?

— Да много о чём, — он тяжело вздохнул, — Ты сегодня героиня. Остановила особо опасного преступника, спасла кучу жизней, — мужчина усмехнулся.