Оба стояли, тяжело дыша, почти в полном изнеможении. Бэтмэн поклонился. Сато ответил легким поклоном.

- Не... плохо... для... пожилого человека, - с улыбкой заметил Бэтмэн, пытаясь овладеть дыханием.

- Будь я моложе... вы бы... быстро уразумели... как опасно быть... таким наглым.

- А все-таки... сколько вам... лет? - спросил Бэтмэн.

- Я уже достаточно стар, чтобы сидеть на пенсии, - ответил Сато, - но по-прежнему молод, чтобы быть вам достойным соперником.

- Это верно, - признался Бэтмэн. Он покачал головой, как всегда удивленный искусством и выносливостью старика. - Каким бы непобедимым борцом со злом могли бы вы стать!

- В другое время... и в другом месте, - сказал Сато, - впрочем, и в другой жизни, - закончил он с жестом разочарования. - Я становлюсь старым и медлительным.

- Ну, не настолько, чтобы я это заметил, - ответил Бэтмэн.

Он снова поклонился.

- Спасибо, Сенсэй.

- Спасибо вам, друг мой.

Два мастера подошли друг к другу и обнялись.

- Пойдемте, - сказал Сато, когда они оборвали объятия, - выпьем еще по чашечке чая. Такая работа нагоняет жажду.

Он похлопал Бэтмэна по плечу, повернулся и пошел к низкому столику с чашками и чайником.

- Может быть, - сказал Сато, - вы останетесь и позавтракаете вместе со мной? Я буду рад хорошей компании.

Не получив ответа, он обернулся, но в зале уже никого не было. Он быстро посмотрел по сторонам и с шумом выдохнул воздух.

- Похоже, он уже начал совершенствоваться, - пробормотал Сато.

Для комиссара Гордона день начался из рук вон плохо и неуклонно становился все хуже и хуже. Ранним утром двое офицеров на патрульной машине наткнулись на два скрюченных тела в "седане" старой модели с государственными номерами. Убитыми были агенты ФБР из команды Чэмберса. Оба были застрелены в затылок через заднее стекло машины из какого-то страшного оружия, превратившего их черепа в жуткое месиво. Чуть позже под шоссейной эстакадой обнаружили третье тело. Это была молодая, хорошо одетая женщина. Ее тоже застрелили в голову, в левый висок. Лаборатория еще не прислала отчет баллистической экспертизы, между тем была найдена только одна из пуль. Она насквозь прошила голову Джернигана и, отклонившись от первоначального направления, глубоко вошла в приборную доску. Другая, та, что унесла жизнь Палмера, вылетела через лобовое стекло; а последняя, прикончившая третью жертву, прошла от виска до виска и исчезла в неизвестном направлении.

Чэмберс опять забыл постучаться перед тем как, пошатываясь, ввалился в кабинет Гордона вскоре после десяти часов утра; но, учитывая обстоятельства, Гордон решил не заострять на этом внимание.

- У нас неприятности, - сказал Чэмберс.

- Кофе? - предложил Гордон.

- Черт, да, - ответил Чэмберс, падая в кресло.

Гордон позвонил Капилетти, затем повесил трубку и повернулся к Чэмберсу. Тот выглядел ужасно. Под глазами - разлитые темные круги, волосы взъерошены, а одежда - измята, словно он спал не раздеваясь. Он был похож на человека, находящегося на грани полного истощения.

- О, прошу прощения, я забыл постучаться, - запоздало извинился Чэмберс.

Гордон улыбнулся.

- Забудьте об этом.

Но улыбка тут же слетела с его лица.

- Мне очень жаль, Чэмберс... ваших людей... Я дал распоряжение, чтобы это дело перевели в разряд первоочередных. Я лично звонил в лабораторию и распорядился, чтобы отчет баллистической экспертизы был у меня на столе еще до полудня.

- Пули Винчестер Магнум сорок пятого калибра, а стреляли из полуавтоматического Гризли Вин Маг марка один, - сказал Чэмберс, с благодарностью принимая от сержанта Капилетти чашку кофе.

Гордон нахмурился.

- Что вы знаете такого, чего не знаю я?

Вместо ответа Чэмберс бросил на стол Гордону папку.

- Это только что любезно прислали наши друзья из ЦРУ. Женщина, которую застрелили прошлой ночью, была одним из их людей.

- Она была агентом ЦРУ? - переспросил Гордон, раскрывая папку.

- Низший эшелон, - подтвердил Чэмберс. - Марсия Дэвенпорт, разведчик-аналитик, место службы - округ Колумбия. Судя по всему, она немного занималась левыми делами, приторговывая информацией. И на этот, так сказать, раз это обернулось против нее. Нет надобности объяснять, что они слегка запутались в этом деле, поэтому-то они и потянулись вдруг к сотрудничеству. Наша позиция в сделке - помалкивать о ее подвигах. Я сказал им, что с этим не будет никаких проблем. Надеюсь, у вас нет возражений?

Гордон кивнул. Он листал папку с данными.

- Что такое спектр? - спросил он.

- Не что, а кто, - поправил Чэмберс. - Кстати... если что, вы никогда не видели то, что у вас в руках.

- Договорились. Так кто он?

- Профессиональный убийца. Согласно данным Управления, он в общем-то лучший среди всех остальных. То немногое, что вы почерпнете из досье, - это все, что о нем известно, и кое-что из этого они получили от КГБ.

- КГБ? - переспросил Гордон, вскинув в изумлении брови. - Шутите.

- _Гласность_, - сказал Чэмберс, криво усмехаясь. - Между прочим, они жаждут с ним встретиться не меньше нашего. Больше того, их не особенно заботит, кто его сцапает. Похоже, старой гвардии Кремля не больно нравится, когда ее просят посторониться с дороги, и они пытаются повлиять на новый режим добрыми старыми методами. И на некоторых повлияли окончательно. Судя по всему, Горби сам еле унес ноги.

Просматривая записи, Гордон присвистнул.

- А чтение впечатляет, не правда ли? - сказал Чэмберс. Он покачал головой. - А я то подозревал во всем этом Бэтмэна.

- Здесь не так много, - заметил Гордон, постучав по серой картонке скоросшивателя, - за исключением информации о террористических акциях, в которых предполагается авторство Спектра.

- Я могу лишь сказать, что ублюдок знает свое дело, - сказал Чэмберс. - Большинство своих дел он проворачивал за границей. Насколько нам известно, он никогда не работал в Штатах. - Чэмберс пожал плечами. - Опять же насколько нам известно. Но русские знают о нем. Он убрал трех их самых лучших агентов. Упомяни о Спектре в Моссад[*], и у них пена пойдет изо рта. Британцы из-за какой-то мокрой работы, которую он сделал для ИРА[**] назначили за его голову щедрое вознаграждение, с которым вы спокойно можете уходить в отставку и жить припеваючи. Сукин сын был связан с Бадер-Мейнхоф[***], Красными Бригадами[****], ФОП[*****] и нашими добрыми друзьями в Колумбии, которые, в свою очередь связали его сами знаете с кем. ------[*] Служба разведки Израиля. [**] Ирландская республиканская армия. [***] Левая немецкая террористическая группа. [****] Террористическая группа в Италии. [*****] Фронт освобождения Палестины. ------