Ну идут мужики от Медео. Пыхтят под грузом. Под ногами тропу изучают. Топ, топ, вышли на перевал. Голову поднимают, а там в желтом сиянии Черный Человек, руки расставил, раскорячился. Шурик утверждал, что слышно было, как они драпали до самой гостиницы. С воем и гиканьем, на огни спасения.

  Но пройден перевал. Тропа развернулась вниз. Еще минут двадцать, и я увижу огни турбазы. Попил воды из родничка, холодная, аж зубы ломит. И вдруг...

  Невдалеке, на противоположном от меня склоне, возник сверкающий белым пламенем крест. Высотой около трех метров, он медленно дрейфует вверх, заливая пространство вязкими, электрическими нитями света. Поперечная перекладина ярче основной, она размыта в своей насыщенности энергией.

  Белые нити выхватывают из темноты деревья, камни, осыпи, кусты. Будто луч прожектора, медленно ползущий вверх, перечеркнутый нестерпимой вольтовой дугой, крест пробороздил гору, достиг перегиба и поднялся в небо.

  Яркое свечение взбудоражило воздух, создало вокруг огненной ярости креста бледную сферу. Внутри нее бешено мелькали еле видные звезды, она дышала бесконечностью, глубиной.

  Неожиданно светящаяся сфера резко расширилась, потеряла свою насыщенность и стала удаляться. Звезды внутри нее зажглись заново, трепетали меньше и меньше. Крест быстро уходил, сжимаясь в точку, превращаясь в одно из дальних, обычных светил. Минута, и небо стало прежним.

  Спустя еще одну минуту я сколь есть духу бежал к турбазе. Меня колотило в горячке. Зубы стучали, как станковый пулемет. И только родное, залитое светом благополучие маленькой турбазы упокоило сердце. Я отряхнулся, умылся в ручье и пошел к людям.

  Это просто обалденная скала. А Юрча ленивец. Не нашел времени пройтись пару километров. От дороги до нее склон неважный, крутой, без тропы, зарос колючим шиповником, но сама стенка - блеск.

  Давно мечтал новую скалу найти, даже во сне видел ее не раз. Большая Бутаковка давно открыта, там еще Марьяшев лазил лет двадцать назад. И как мне новую скалку назвать?

  Высотой ее природа не наделила. Так, метров тридцать пять в пике. Но она явно побольше Лесничества и Азиатской. Зато стенки гладкие, с микрорельефом, карнизов море, щели отрицательные, углы. Все есть, акромя беговухи. А нам и не нужно, выросли.

  Сходил наверх и принесенным куском троса соорудил страховочную петельку. Удобно до безобразия, будто нарочно кто пункты страховки подготовил. А Горбунов мне лапшу на уши вешал, говорил, сверху сыпуха, и скала никакая. Врун поганый. Монолит и сидит как влитой. Я навесил петли сразу на два маршрута.

  Отсюда Бутаковское ущелье на ладони. Высится главный хребет, виден пик Трудовых резервов, на турбазе людишки копошатся. Рядом дикий урюк поспел, от пуза нажрусь, назло врагам и идиотам. Рядом и бордовые плоды боярышника, шиповника море. Можно чай заваривать не отходя от кассы, только вода далеко.

  Бросил веревку. Снизу парень орет. Прибыл, значит. Как вовремя. Красильников. Я ему помахал, он вверх потопал, а мне вниз, под скалу. Там и встретимся.

   Завязывал узлы, когда подошел новобранец.

  - Здорово.

  - Здорово.

  - Тебя как звать?

  - А что, с вечера уже забыл?

  - Лазать будем?

  - Прицепляйся.

  Одевается и лезет. Ну наглец, я скалу нашел, а он делает первый подъем. Стиль лазанья явно не наш - неторопливый, размеренный. Идет с силой, с уверенностью, будто зацепы под себя прогибает. Ну вот и здрасте - матюгается и сбрасывает вниз здоровенный валуган. Хорошо хоть не на меня.

  - Что скала совсем не чищенная!?

  - Да ты первый по ней лезешь!

  - Как это?

  - Да вот так. Я ее вчера нашел и страховку повесил.

  - Хоть надежно!?

  - Думаю, да!

   Полез сам. Скала приличная. Требует сразу всего - и равновесия, и силы кистей, и башкой варить надо, соображать, как лучше тело расположить. Зацепки в основном под кончики пальцев, хороший карман - редкость. Трение, лучше чем на Или и пыли почти нет, но попадается мох и земелька в щелях. В общем, весьма быстро накукарекался и руки забил, и пальцы потер, да и устал как собака.

   Спустился вниз, подошел к Юрке. Тот сидит нахохленный, мрачный.

  - Еще полезешь? - спрашивает.

  - Нет, наглотался. Не катит. Скала непривычная.

  - Ты из своей Казахии куда-нибудь выезжал?

  - Парочку разиков, в Ташкент.

  - То-то я смотрю, лезешь прилично, а я о тебе ничего не знаю.

  - Ты что, всех в Союзе знаешь?

  - Ну не всех, а первых пятьдесят по лазанью, знаю неплохо.

  - Как это, первых пятьдесят?

  - Да так, всех конкурентов в Союзе.

  - Да ну... А расскажи?

   Красильников зачем-то оглянулся вокруг и запустил руку в рюкзак.

  - У нас тут сабантуй вчера получился неслабый, по поводу окончания сборов. Я бутылочку "Славянки" с него припас. Будешь?

   Я спиртное не уважаю. Принципиально. Но тут кивнул ему в ответ, неожиданно даже для себя.