– Да у них просто яйца малы потянуть такую красотку.

Мария удивлённо вскинула брови, не ожидая такого финта, и они обе рассмеялись. Было удивительно вести разговор в таком русле с незнакомым человеком. Но Наташа действительно к себе располагала. Несмотря на большую разницу в возрасте, они чувствовали себя предельно комфортно в компании друг друга и вполне могли подружиться. Мария была удовлетворена первыми впечатлениями о новой знакомой.

– Знаете, Маша, а вы не первая из соседей с кем я сегодня познакомилась. Мы с мужем этим утром уже пообщались с неким Олегом. Кажется, он из 28-ой. Его дверь рядом с нашей.

– А, Левин. Ещё один холостяк с нашего этажа. Да, статный такой мужчина. Ну и как он вам?

– Вежливый, культурный, – пожала плечами Наташа. Затем, выдержав паузу, добавила: – И симпатичный.

– Мы с ним с юности знакомы. Он прорабом на стройке работает. Между прочим, эту квартиру он лично от и до ремонтировал.

– Да?

– Ага. Только в голове у него свои забабоны. Тут куда не плюнь каждый второй со странностями. И куда, скажите мне, подевались настоящие мужики?

Наташа подошла к плите и стала колдовать над приготовлением кофе.

– А мне он вообще ни капельки странным не показался, – сказала она, снимая с огня турку. – Наверное, это потому что мы совсем не знакомы. И одет он так прилично, и машина у него такая, и поздоровался с нами первый. А может у вас на него какая-нибудь личная обида?

– В смысле? Какая обида? – не поняла женщина.

Видно было как гостья слегка напряглась.

– Ну не знаю. Вы – красивая незамужняя дама, он – приличного вида холостяк. Живёте на одной площадке бок о бок практически. Неужели у вас в прошлом нет никакой совместной истории?

Наступила тишина, нарушаемая лишь звуками приготовления кофе, и никто не смел первой нарушить молчание. Наконец, решилась Мария:

– Как-то странно что мы знакомство-то наше начинаем с таких щекотливых тем. Обычно подобные разговоры происходят между близкими подругами за рюмкой коньяка.

– Извините, алкоголя дома нет. Но кофе я вам обещаю самый вкусный, – весело произнесла Наташа, поворачиваясь к собеседнице и ставя перед ней чёрный американо. – Вы меня извините если говорю не то, что надо. У меня это часто бывает. И Денис сколько раз говорил. Просто я чувствую человека и мне хочется сразу поговорить обо всём. Не знаю, как так получается. Но вы мне симпатичны.

Гостья отпила глоток, обдумывая сказанное.

– Да, кофе действительно отличный, – утвердительно кивнула она и сделала ещё несколько глотков. – Вы мне тоже сразу понравились, Наташа. Не принимайте мои слова как критику вашего общения. Просто я хотела сказать, что тема при нашем знакомстве была выбрана нами обеими слишком интимная. И в этом нет ничего такого, просто мы совсем друг друга не знаем. Поэтому, – продолжала Мария, замечая её потупившийся взгляд, – я хочу сегодня вечером пригласить вас с мужем ко мне на ужин. Разумеется, если у вас нет никаких других планов.

Наташа была приятно удивлена. На счёт планов на вечер надо было ещё обсудить с Денисом, но в целом идея ей понравилась. Она одобрительна улыбнулась и обе чокнулис чашками с кофе в знак согласия.

– Я обязательно поговорю с мужем и на девяноста девять целых и девять десятых могу пообещать, что он будет согласен.

– Значит мой вечер будет скрашен приятной компанией, – весело резюмировала женщина, хлопая тщательно наведёнными ресницами. – Обещаю долго вас не мучить своей стряпнёй. Тем более что завтра открытие клиники, а ваш муж, как мне известно, врач, и ему надо будет хорошенько подготовиться к первому рабочему дню.

– Значит, вы всё о нас знаете.

– Только то, что услышала от Антона, когда он просил подготовить для вас эту квартиру.

– Они ведь друзья с института, поэтому он так сильно о нас хлопотал, – как бы извиняясь, поведала Наташа.

– Я уже давно работаю на семью Долиных. Ты знаешь, что им принадлежит много злачных мест в городе?

Наташа безразлично покачала головой.

– Я как раз занимаюсь управлением всей коммерческой недвижимостью их семьи, начиная от арендного жилья и заканчивая крупными торговыми площадками. И знаешь, что я могу сказать? В эту клинику было вложено почти всё состояние, которое они сумели сколотить за все годы своей деятельности, и если дело выгорит, а оно обязательно выгорит, то это предприятие станет самым прибыльным в их бизнесе. Поэтому они так тщательно подбирали персонал, переманивая врачей даже из областных городов. И дело не в том, что Антон Долин и твой муж друзья. Если вы здесь, значит он действительно чего-то стоит как врач. Поверь мне, дорогая, я лично видела, как тщательно отфильтровывались кандидаты на эти должности. И таких как вы я уже немало заселила в такие же роскошные апартаменты как эти.

– Ух ты. Принимаю это как комплимент, – восхищённо выдохнула Наташа. – Значит мы тут не по блату. Это приятно.

– Вы здесь сугубо благодаря профессиональным качествам твоего мужа, – заверила её Мария, по-доброму глядя на девушку. И подмигнув, добавила: – И если верить документам, которые мне попались на глаза в нашей бухгалтерии, то зарплаты врачей будут более чем достойные. Это я так, по секрету.

– Ну, за такое можно и выпить, – заключила Наташа, снова чокаясь с новой подругой и отпивая глоток из чашки. – Жаль, что нет чего покрепче.

– Я всё равно на работе, – улыбнулась Мария. – Но вечером можно будет себе позволить немного расслабиться.

– Отлично. Во сколько нам прийти?

– Я думаю, что управлюсь часикам к восьми. Не поздно?

– Может, нужна помощь?

– Даже не думай об этом, – категорично заявила управляющая. – Мои гости, мои правила. Главное, не опаздывайте.

Распрощавшись с новой знакомой, Наташа принялась дальше готовить обед, тем более что скоро должен был прийти муж. Она намеренно ему не звонила. Мало ли, вдруг он занят какими-то важными делами на новой работе, а она будет ему мешать. У них вообще не было принято названивать друг другу по разным пустякам. Оставалось надеяться только на то, что он скоро будет дома и обед не будет приготовлен зря, так как очень не хотелось потом разогревать его в микроволновке. «В разогретой еде умирает доля моей души, вложенной в её приготовление», – часто говорила Наташа, и в чём-то была права. Но Денис всё это считал глупостями, хотя и старался приезжать домой вовремя.

Сегодня как раз был такой день. Не успела жена управиться со всеми делами на кухне, как на пороге появился супруг, при чём был он в приподнятом настроении, что сигнализировало об удачно проведённом времени. Обед был съеден с удовольствием и, как только пустые тарелки отправились в раковину, Наташа рассказала о визите соседки и её приглашении на ужин. Денис не смог скрыть удивления:

– Дорогая, и как ты всё успеваешь? – мягко спросил он, поглаживая её тёплую руку. – Не успел я тебя оставить одну на несколько часов как ты тут же завела себе знакомых. Страшно представить, что было бы, оставь тебя на пару дней.

– Не смешно, – Наташа обиженно отдёрнула руку. – И вообще, невежливо отказывать соседям. Что о нас подумают?

– Я вовсе не сказал, что мне не нравится затея идти к кому-то в гости. Наоборот, я восхищён тем, какая компанейская у меня жена. Раз уж так, то заглянем к ней на часок. Ничего ведь не потеряем, правда?

– Да уж, это точно. – Через некоторое время спросила: – Так как там дела в клинике? Ты вернулся на позитиве.

– Нормально. У меня теперь свой личный кабинет с видом во двор, сварливая помощница бальзаковского возраста, чёткий рабочий график с двумя выходными в неделю.

– Да неужели? Ты же понимаешь, что так не бывает.

– Разумеется, все сверхурочные часы будут оплачены строго по трудовому законодательству. По крайней мере в бухгалтерии на этом сделали особый акцент. Я, естественно, не привык доверять кому попало, поэтому в этом меня убедил непосредственно шеф.

Теперь Наташа с интересом наблюдала за самодовольным видом мужа.