Послышались шаги. Вошел Мишка, чего-то недовольно бурча себе под нос. Он хотел было что-то сказать, но замолчал. Миша рассматривал уже готовые эскизы, а я продолжал творить - именно это слово больше всего подходило к моему состоянию. Всё сказал я и закрыл глаза. Я отдыхал и наблюдал в своём воображении, как живые шахматы выстраиваются в боевые порядки, готовясь к сражению. Друг взял последний изрисованный лист и шлепнулся на диван, издав не то рык, не то стон.

   - Что, не нравится! - воскликнул я.

   - Нравится, очень нравится! - насупился он, - но есть проблема с магнитной тягой, не могу придумать, как будет прыгать конь через фигуры. Если коней двигать руками, то лучше и остальные фигуры не делать самодвижущимися. Может написать компьютерную программу и всё будет видно на мониторе как в кино или мультфильме.

   - Нет, - возразил я, - конкурс называется "Город мастеров", нужны изделия.

   Мы замолчали. Воплощение замысла оказалось под сомнением. В тишине, нарушаемой мерным тиканьем старинных часов, мы рассматривали изображения фигур: пешки белые - маленькие симпатичные ангелочки в балахончиках и крошечными крылышками за спиной, пешки черные - бесенята с коротенькими рожками, поросячьими рыльцами и совсем без одёжек.

   Серьезные фигуры: ладьи - степенные ангелы с зубчатыми коронами на головах со сложенными крыльями достигающих земли как бурки у горцев, в руках их тяжелые двуручные мечи. Ладьи противной стороны представлены массивные существа с огромными пастями, короткими толстыми рогами, маленькими кожистыми крыльями и когтистыми массивными но тоже короткими лапами. И те и другие издали напоминали крепостные башни.

   Кони, это четыре всадника апокалипсиса, два белых ангела и два черных устрашающих демона. Слоны: белые четырехкрылые серафимы с пасторскими посохами и демоны с четырьмя кожистыми крылами вооружены трезубцами.

   Ферзи особые фигуры: ростом повыше остальных фигур. Белый - шестикрылый ангел с огненным мечем и книгой. Я пояснил Мишке, что это книга жизни, где написаны имена всех людей удостоенных вечной жизни. Ферзь черных единственная фигура среди темных сил носящая одежды. Он тоже держал книгу, но книгу мертвых и тоже имел шесть крыльев, но черных с кожаными перепонками и меч у него не огненный, а ледяной.

   Ангел в короне подобной короне российской империи, держащий бережно большую землю на ладонях и большой демон с шестью рогами в виде короны обхватил земной шар словно вырывающий его из чьих-то рук - это короли. Они не Бог и Дьявол это главнокомандующие армий.

   Все фигуры изображены в нескольких эскизах в разных позах: и в движении, и в покое, и даже с разными выражениями лиц.

   Мы с Мишкой перелистали еще раз эскизы и решили пока не сдаваться, а хорошенько подумать, как можно справиться с проблемой, уж очень красивы получились эскизы фигур. Казалось, они так и просились, что бы мы их воплотили в жизнь.

   - Значит так, - сказал Миша,- сначала мы слепим заготовки фигур из пластилина, затем снимем с них форму при помощи гипса, в гипсовых формах отольем уже готовые шахматные фигуры, отлить можно из разных материалов: пластмассы, олова, герметика, того же гипса. Ну что пошли в мастерскую пластилин я приготовил.-

   ***

   Я шел домой и все мои мысли были заняты шахматными фигурами, а именно проблемой с конём. Частный сектор заканчивался. Я уже собирался пробежать остаток пути до дома, но неожиданно мне под ноги упала ветка. Я остановился, поглядел наверх. Дерево - красивая стройная берёза, а ветка с неё свалилась тополиная. Необычность явления вернула меня в реальность и выкинула все мысли о шахматах. Это могло означать, что картина мира меняется - так говорил мой папа.

   Я превратился в само внимание. Слух и зрение обострились. Прежде чем выйти за угол дома я выглянул и увидел пятерых мальчишек стоящих за ним. Встреча с ними не сулила ничего хорошего. Эти пареньки считали себя крутыми бандитами и вели себя соответственно. Они могли ограбить или просто избить. Хулиганов знали во всем микрорайоне. Развернувшись, я быстро пошел обратно.

   Один раз я спросил папу как он поступил бы, если встретился с такими. Отец ответил, что он бы справился. А если их будет еще больше или у них будет оружие, - усложнил я ситуацию. Тогда я просто туда не попаду, заявил отец. Это как?- удивился я. А так, - ответил папа,- или я раньше пройду, а они потом соберутся, или наоборот, или вообще там меня не будет. Да кстати, - добавил отец, - главный в детской шайке создает большое напряжение в своем мире и оно выровняется в течении пары недель. Главарь исчезнет и надолго, а остальные без него безопасны. Эти воспоминания у меня пронеслись в голове. Я прикинул, что срок отмеренный родителем до конца существования банды уже истекает не сегодня так завтра.

   - Эй, парень! -

   Я обернулся и увидел, что шайка в полном составе появилась из-за угла.

   - Да подожди ты,- крикнул один из хулиганов, - нам спросить кое-что надо. -

   Сейчас, так и остановился,- с иронией подумал я и прибавил ходу. Навстречу мне проехал милицейский, ныне полицейский уазик. Я оглянулся посмотреть, не бегут ли за мной хулиганы и остановился. Полицейская машина притормозила. Из нее вышли двое здоровенных представителя власти, схватили пару бандитиков покрупнее, затолкали на заднее сиденье, громко объявили, что повези в участок Љ38 и родителям сообщат.

   Я развернулся и подошел к трем оставшимся хулиганам. - Ну чего хотели спросить? -

   - Иди, не до тебя сейчас, - пробормотал один из пареньков.

   ***

   - Мам, я пришёл, - крикнул я, войдя в квартиру. Папы наверняка нет, он приходит поздно.

   - Мой руки и иди ужинать, отозвалась она из кухни.

   - В ванной комнате пустив воду, я почувствовал, что отца сегодня не будет и вообще в ближайшие дни тоже. Наверное, он уехал в командировку. По внешним признакам: зубная щетка, бритва это не определишь, в его походной сумке второй комплект. Часто даже когда папа далеко кажется, что он как-то незримо присутствует или вот-вот вернется. Но иногда бывает такое чувство, что отец путешествует за пределами нашего мира. Сегодня именно так.