Школа "трех ударов", - оценил ведун, - школа, наставники которой считают, что идеальный бой заканчивается с первым ударом, максимум третьим. Победитель мирового турнира должен знать почти всё о фехтовании, а школа "трех ударов" вероятно его первая наука.

   Иво тоже взмахнул мечем сначала прямо, а затем изобразив волну. Не было общепринятого знака фехтовального искусства ведунов. Иво показал один из самых распространенных. Да и не важен знак, а важно как движется меч. Ведь меч, выращенный из небольшого куска металла, пустотелая конструкция пронизанная ребрами жесткости, а значит он очень легкий.

   Демонстрационные взмахи имели практическое значение, бойцы определяли сопротивление воздуха, которое менялось от влажности, давления, да и просто от местности. Самый незначительный факт мог изменить ход будущего сражения и противники пытались учесть всё.

   Теперь враги направили мечи друг на друга и начали осторожно сближаться. Не будет больше красивых широких взмахов. Легкие клинки не топоры рубящие лес, стоит только отклонить меч чуть больше незримого предела как противник быстрым уколом выиграет бой. Два последних шага отделяли Иво от поединка. Его разум успокоился, казалось прошлое, настоящее и будущее слились в единый миг и что он знал своего противника вечно. Ведун шагнул вперед в полной уверенности в своей победе. Клинки встретились с сухим треском бесконечных ударов, финтов и уколов.

   - А! - внезапно удлинившийся меч Пира поразил Иво в бедро. Победитель мирового турнира отскочил. Он улыбался, давая ведуну возможность передохнуть и почувствовать боль - первого удара. Но Иво умел отстраниться от боли. Он понял всю силу и уверенность врага. Что ж в этом есть слабость Пира. Воспользовавшись паузой, Иво заставил меч искривиться наподобие легендарной сабли. Теперь его удлиняющийся конец будет колоть не прямо, а под углом к удару. Ведун мысленно представил структуру пространства, ища поддержки в окружающем мире, и снова скрестил меч с врагом. Стальные клинки хищно заскрежетали, добираясь до тела противника. Неожиданно вспыхнул яркий розовый свет, дорожка судорожно дернулась. Ослепленный Пир пошатнулся и меч ведуна настиг свою цель. Тяжело раненый в грудь победитель мирового турнира упал на коварную твердь.

   - Извини Пир, - произнёс Иво, - ты действительно лучший и если бы не ведовство ты убил бы меня. Ведун огляделся, покалеченные разбойники ещё не успели убраться в лес. Значит, бой длился считанные мгновенья. Затрещали кусты. Иво приготовился встретить новую опасность, но счастливо улыбнулся. На тропинку не разбирая дороги вылез ящер. Его тело покрылось ранами и царапинами, чешуйки треснули от сокрушительных ударов. Ящер тяжело лёг и устало закрыл глаза.

   - Эх, Щур, - вздохнул Иво, оглядывая его, - ничего, ничего только бы выбраться отсюда, там с братьями мы тебя вылечим. Ты только держись! -

   Ведун снова заставил дорожку нести их и вовремя. Лес зарычал, затрещал, засмеялся диким хохотом. Из-за деревьев начали выпрыгивать морглы. Тропинка под ними останавливалась отказываясь их нести, но они бегом догоняли ведуна. Иво разил врагов удлиняя меч до предельных девяти метров. Неожиданно адский холод накрыл ведуна. Он взглянул на небо. Две странные птицы кружили над ним. Головы этих птиц напоминали сильно изуродованные человеческие, а от их больших черных тел разрастались шлейфы тьмы, постепенно закрывающие утреннее небо. Как бы быстро не несла дорожка ведуна и ящера они постоянно находились в центре зловещих кругов.

   Гарпии, прохрипел Иво. Его взгляд наткнулся на пустые глазницы взирающие чёрными провалами на бледных перекошенных лицах. Сразу же холод чёрной змеёй вполз в тело ведуна и изогнул его приступом судороги.

   Конец, мелькнуло в разуме Иво, сейчас монстры бросятся все одновременно и настанет смерть. Боже прими мою душу грешную.

   Тьма прогнала день. Неестественная ночь легла на землю. Гарпии уверенно спускались. Казалось ничто не может помешать их движению, их стремлению к цели. Торжествующе взревели морглы и без опаски выпрыгнули из леса.

   - Любимая, - прошептал Иво. Ещё совсем недавно он был одиноким мужчиной, но теперь Иво как древний рыцарь в каждой битве защищал свою любовь. Ведун собрал всю силу воли и начал медленно отворачиваться от сковывающего взгляда пустых глазниц гарпий. Небо звенело. Добрые силы откликнулись на чувство любви, маленькое счастье - осколок большой небесной любви живущей на земле. Эльфы-бабочки запели гимн прекрасному герою, передавая весть о подвиге славного ведуна всему миру.

   Наконец Иво удалось оторвать взгляд от лица смерти и он увидел в вышине неба прекрасные очи возлюбленной. Которые своим сиянием разгоняли тьму. Ведун почувствовал необычайную легкость, словно провел семидневный ритуал подготовки к битве с гарпиями. Иво вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть - обе гарпии и десяток морглов одновременно атакуют его и обессилевшего ящера. Ведун выставил меч перед собой в надежде убить как можно больше нечисти прежде чем умрёт сам. Он понял, только чудо может спасти его. И чудо случилось - воздух загудел. Множество луков дружно отправили стрелы в цель. Враги падали, пробитые насквозь длинными ведунскими стрелами.

   - Братья, - прошептал Иво. Напряжение боя отпустило его и улыбнувшись ведун потерял сознание.

   - Сколько же на них ран, - Удивился седой предводитель отряда, - как будто из преисподней вырвались! Может так оно и есть, ведь это пропавший Иво и его ящер. Вырываются они с территории Зла. -

   Сзади медленно выплыла металлическая угловатая фигура, отдалённо напоминающая человеческую.

   - Атака с тыла! - закричал не потерявший бдительности часовой. Ведуны направили оружие на явившегося и стали обходить его с боков. Видно, что противник неуязвим, если не использовать помощь и энергию мира. Но металлический монстр вдруг поднял правую руку в жесте мира и заявил, - Седо! это же я Лест, а это он указал назад, где его догонял запыхавшийся юноша, это Иван первый приемник опыта Иво. -

   - Совет старцев расценил угрозу как чрезвычайную, - продолжал Лест, - повсеместно наблюдается затемнение сознания населения, упадок моральных устоев, точки появления известных и неизвестных монстров, пропадают люди. Временно раскрыты древние оружейные.-

   - Погоди, - остановил его Седо, - нужно помочь Иво. -

   - Иво? Что это с ним? - удивился Лест и шагнул к раненому другу. На блестящей спине вдруг загуляли световые полосы и проявился большой груз парящий в воздухе. Седо выхватил из него маленькую коробку и приставил к груди Иво. Из коробки выросли тонкие щупальца и прилипли к ранам.