<p>
Ещё я узнала Михаила Семёновича посадник. Он уже стал крепким седым стариком. Раньше он был главным, но сейчас шёл вместе с Сармом за лидером. Впереди шагал статный, видный, светловолосый человеческий мужчина. Чем-то неумолимо похожий на посадника, а глаза его мне казались знакомыми, да и в его эмоциях трепетали радость и узнавание меня. Ещё мгновение и я его узнала. Это же мой друг Андрей сын Михаила Семёновича. Приблизившаяся делегация преклонила колено.</p>
<p>
- Глава города Мерлонд Андрей Михайлович. - Обозначил голос дворецкого Себастьяна старшего из этой группы гостей, чем и подтвердил мою догадку.</p>
<p>
Глава города уже хотел начать свою речь, но я, оглянувшись на маму и не увидев с её стороны возражения оказалась рядом со своим другом.</p>
<p>
- Какой ты стал большой и взрослый! - похвалила я своего Андрея, вместо приветствия.</p>
<p>
- Эрика! - выдохнул он, проваливаясь в свои детские воспоминания. Повеяло абсолютно добрыми и светлыми эмоциями, так что я не удержалась и распахнула ручки с желанием обнять своего уже большого друга.</p>
<p>
На мгновение пространство вокруг нас засияло Андрей Михайлович покрылся серебряной пыльцой и превратился в мальчика Андрея с каким я встретилась тридцать лет назад до моего большого сна. Мы обнялись, но прошло ещё одно мгновение и он стал прежним большим мужчиной, главой делегации и города Мерлонд. С щемящим чувством потери прошлого, он глядел на меня. Я отпустила его шею.</p>
<p>
- Знай, ты мог бы остаться маленьким мальчиком и расти вместе со мной. - Сказала я с доброй привязанностью глядя на Андрея. - У нас почти получилось, да и сейчас ещё не поздно. Мама нам поможет. -</p>
<p>
- Нет! Не могу! - С таким сожалением ответил друг, что у меня потекли слёзы. Я заморгала, стараясь их удержать.</p>
<p>
- У меня жена, дети, стареющие родители, живущие в городе люди, гномы и лесные эльфы. - Пояснил он. Глаза взрослого мужчины тоже увлажнились. - Слишком многие жизни зависят от меня как от главы семьи и города. -</p>
<p>
- Зачем же ты тогда пришёл? - отстраняясь и стараясь успокоиться спросила я.</p>
<p>
- Госпожа Рика, - официальным, но всё же теплым тоном произнёс Андрей Михайлович, - приди и прими власть над городом Мерлондом и его округой. Жители желают стать вашими подданными. -</p>
<p>
Он не глядя отвёл руку назад. Ему предали большой позолоченный и украшенный драгоценными камнями ключ. Который Андрей Михайлович, уже держа двумя руками, подал мне.</p>
<p>
- Я приду, - пообещала я и взяла ключ самолично. Грустно вздохнув я вернулась к родителям.</p>
<p>
- Госпожа Рика рада прибытию Андрея Михайловича на празднование. - Озвучила Лаири мои чувства и добавила. - Дар принят. -</p>
<p>
- Празднование в честь пробуждение пресветлой эльфийки госпожи Рики, - разнёсся усиленный магией голос дворецкого Себастьяна, - объявляется открытым! -</p>
<p>
Наше семейство встало, символизируя разрешение на начало праздника. Толпы гостей пришли в движение забурлили двинулись в порядке понятном только им самим и распорядителей празднества. Папа, нежно захватив нас с мамой своей магией, перенёс в замок, закончив тем самым утомительное занятие открытия празднеств. Можно было переодеться, чтобы уже спокойно наблюдать зрелища и соревнования, которые устраивают в мою честь гости.</p>
<p>
- Мне грустно. - Пожаловалась я маме с папой. Мысль, что человеческий друг Андрей очень быстро вырос, заставляла меня печалиться. Я продолжила её и по всему выходило, что пройдёт не больше чем сто лет, как он постареет и умрёт. От этого хотелось плакать, но я не заплакала, а лишь уныло вздохнула.</p>
<p>
- Смертные как искры большого костра. - Родители поняли мои размышления и папа попытался меня утешить, - так их и надо воспринимать. Одна искра гаснет, но прежде чем потухнуть, она воспламенят другие. У Михаила Семёновича появились дети, один из них твой друг Андрей. Теперь он Андрей Михайлович и у него тоже есть дети. Костёр будет гореть, они по-своему тоже бессмертны, просто их жизнь предаётся по наследству и вьётся семейной линией. -</p>
<p>
Я вздохнула ещё раз. Андрей ведь понимал от чего отказался ради своих родственников и горожан. Такие предложения не повторяются. Мама обняла меня, а папа перенёс нас лес, понимая, что веселиться на празднике, мне не хочется. Мы зависли над тихой осенней рекой. Почти голые без листьев деревья не скрывали берега. Речка несла опавшие листья ровно без единого колебания, словно прощальные подарки доброго лета. Мама и папа держали меня за руки понесли над безмолвной рекой. Готовящиеся ко сну русалки и водяной благосклонно улыбались, провожая нас взглядами. Я заворожённая, отходящей к зимнему сну природой, успокоилась.</p>
<p>
</p>
<p>
Часть - 8</p>
<p>
</p>
<p>
Сегодня немного похолодало. Большинство деревьев уже давно уснули, сбросив листву, лишь упрямые хвойные продолжали зеленеть и радовать глаза. Хмурые тучки фильтровал первый в этой зиме небесный кит. Легкий снежок падал с неба начиная заботливо укрывать землю, позволяя наконец прорасти зимникам и морозникам. Их хрупкие бледно-зелёные росточки скоро поднимут головки бутонов и зацветут зимние цветы. Прозрачные как стекло насекомые изредка пролетали над нами. Иногда они привлекали внимание ледяных ласточек, мелькавших в вышине словно стрелы лесных эльфов. Безветренную тишину Светлого леса нарушали звуки моей процессии. Моя обычная свита значительно увеличилась. Теперь со мной было моё вассальное племя, посольство Мерлонда, один из папиных отрядов. Головная часть и конец моего сопровождения терялись за пределами видимости. Движение происходило степенно и очень неспешно. Малый отряд давно прибыл бы в город Мерлонд. Ну да ничего! Подбадривала я сама себя. Не много осталось!</p>
<p>
Человеческие лошадки из обоза так и не привыкли к моему Ами и тиграм. Лаири успокоила их магией. Она ехала рядом со мной на своём белом единороге. Его более изящное чем у лошадей тело несло свою наездницу ровно почти не качая. Мамина подруга, истинная эльфийка Лаири в развевающемся легком розовом платье выглядела очень красиво и воздушно. С другой стороны, её муж и папин соратник Индракельн в светло-коричневом камзоле на чёрном коне с горящими красным огнём глазами был устрашающе привлекателен. За нами двигалась моя ближайшая свита со старшей над ними нянечкой Аркуэной на лошадках, дальше посольство города Мерлонда во главе с Андреем, перед нами мое вассальное племя Лайолайна.</p>
