– Смотри сюда… – Карта в руках Олега оставалась неподвижной, и казалось, он держал ее подушечками пальцев очень крепко и неумело. – Какая масть?

– Пики! – воскликнул Руслан, не сводя с нее горящих глаз небесного цвета.

Кристина стояла рядом, деловито облокотившись о журнальный столик.

– Правильно, – одобрил он сдержанно и нахмурился, будто уже забыл, что хотел сделать, но все же вкрадчиво велел: – Смотри внимательно.

Олег слегка дернул рукой, и карта в его пальцах неожиданно поменяла цвет.

– А теперь какая масть? – спросил он, с улыбкой наблюдая за недоумением сына и весельем проницательной дочери, которая закрыла ладошками ротик.

Эта хулиганка схватывала на лету, и порой казалось, что ее ничем не удивишь.

– Челви… – отозвался Руслан, смущенно улыбаясь и недоверчиво глядя на отца.

– Папа, покази радугу! – попросила Кристина, выпрямившись в предвкушении.

– Какую радугу? – искренне не понял Олег, стягивая колоду карт со стола.

А затем эта колода как по волшебству начала с характерным треском перелетать из одной руки в другую, что сразу вызвало восторг и радость у малышей.

Притаившись за дверями, я улыбнулась сквозь слезы, что все еще стояли в глазах, и покачала головой. Хотя я и не одобряла эти карточные дела, которыми, пусть даже через фокусы, Олег развлекал наших детей, но их восторг каждый раз сглаживал все мои предубеждения. Да что там говорить! Я и сама млела как доверчивый ребенок от его ловких манипуляций.

Улыбка сошла с лица так же быстро, как и появилась. Муж слышал, как я пришла, и если задержусь, это вызовет лишнее внимание. Я вообще не ожидала, что застану его дома так рано. Поэтому толком не привела себя в порядок, не желая задерживать Антона, который сегодня забрал детей из сада.

Дура… даже не обратила внимания, что машины нет!

Старательно проморгавшись, я потерла ладонями щеки, растянула губы в беспечной улыбке и зашла в комнату, стараясь не смотреть на Олега. Он сидел на диване, откинувшись на спинку, и я мгновенно ощутила его взгляд, на который мое тело отозвалось горячими мурашками.

– Привет, моя красавица, – тихо произнесла я, когда оказалась возле Кристины.

Дочь тут же встрепенулась и подскочила, чтобы похвастаться мне новой игрушкой. Нет. Не куклой…

– Смотли, какую папа мне тацьку купил! – покрутила она точной игрушечной копией глянцевого БМВ последней модели.

Я постаралась выразить удивление, пригладив шелковые волосы дочки.

– Очередная карета для бала, – констатировала многозначительным тоном. – Мне кажется, папа балует твою Барби.

– Мама, хочешь фокус показу?… – раздался голосок Руслана, который уже успел перехватить у отца карты и теперь сосредоточенно перебирал их ручками.

В последнее время это стало нашим основным развлечением. Показать маме фокус! Эта колода едва помещалась в его маленьких ладошках, но сына это не останавливало.

– Надеюсь, я его не знаю? – спросила я устало и, присев на корточки, притянула серьезного мальчика, чтобы поцеловать.

Господи… три года назад я даже не подозревала, что меня ждет полный комплект из мальчика и девочки! Оказывается, в тот день, когда мы узнали, что у нас будет две девочки, врач так переволновался от реакции Олега, что сделал свои выводы, полагаясь на пол первого плода! Тогда как второй отвернулся попой и вообще не показывал, кто он есть.

– Жена, – услышала я вдруг спокойный голос Олега и чуть не выдала себя от неожиданности.

Взглянув на него с беззаботным выражением, я, однако, почти перестала дышать, когда он поманил меня к себе рукой.

– Потренируйся пока на сестре, ладно? – неохотно попросила я Руслана.

Не из-за Олега. Просто как вышла на работу, постоянно чувствовала, что обделяю детей вниманием. Тем более если не успевала встретить их из сада.

Руслан спокойно двинулся к сестре, а я выпрямилась и на ватных ногах направилась к мужу. Чертовы ладони вспотели от волнения, а по позвоночнику холодок прошел. Но я старалась сохранять самообладание. Ни в коем случае он не должен ничего заметить… Так будет лучше для всех.

Как только вошла в личное пространство Олега, сразу замедлила ход, перехватив изучающий, пристальный взгляд мужа.

– Все хорошо? – спросил он ни к чему не обязывающим тоном.

– Да, конечно, – отозвалась я, слегка нахмурившись. – Устала просто.

Неожиданно мужская ладонь крепко обхватила мое запястье, и, потеряв равновесие, я свалилась на диван прямо рядом с Олегом. Не давая опомниться, он поймал пальцами мой подбородок и вкрадчиво спросил, впиваясь лукавым взглядом в мои губы:

– Почему задержалась?

На одно мгновение я даже растерялась, оказавшись под воздействием искушающих чар мужа, с которыми невозможно было сохранять здравомыслие. Но уже в следующее с вызовом спросила:

– А ты почему так рано пришел?

Его губы дрогнули в прохладной улыбке.

– Ты знаешь, радость моя – я никогда не задерживаюсь просто так, – напомнил Олег с ледяным сарказмом. – А если задерживаюсь – хочу ходить со спокойной душой за пазухой, зная, что мои дети сидят с мамой, а не с бородатой няней! – Несмотря на ощутимый накал, возникший в воздухе, муж довольно ласково убрал прядь волос, упавшую мне на лоб. – Так кого мне в твоем осином гнезде напрячь, чтобы тебя не задерживали?

В груди уже раскатилось свинцовое негодование… Как невовремя он затронул больную тему. Да, Олег дал мне возможность окончить институт, получить диплом, но не был готов к тому, что я захочу реализоваться дальше!

Поджав губы, я попыталась высвободиться из его рук, но куда там… оказалась прижата еще теснее!

Не знаю, в чем на самом деле была причина?…То ли в собственнической натуре мужа, то ли в том, что он не видел в этом такой необходимости или же просто ревностно относился к воспитанию детей?… Но сейчас это уже не имело значения. Ведь та работа, которой я горела последние несколько месяцев, больше не встанет между нами…

И все же обида захлестнула меня очень некстати. И вместо того, чтобы сохранять былую осторожность, я решительно взглянула в ядовито-зеленые глаза и чересчур холодно пообещала:

– Можешь не беспокоиться. Больше я задерживаться не буду.

Точно в замедленной съемке по лицу Олега пронеслась хмурая тень, но я была готова к этому. Почти. Постаравшись как можно натуральнее изобразить растерянность, я как ни в чем не бывало устремила взгляд на детей, что были полностью увлечены игрой.

– Нужно покормить близнецов, – спохватилась я и в этот раз беспрепятственно вывернулась из сильных рук мужа. – Пойду разогрею ужин.

Мне нужна была передышка. Как ни крути, но моего мастерства явно не хватало, чтобы ввести его в заблуждение! Я давно усвоила, что некоторые «таланты» Олега мне стоит обходить стороной, поэтому не рисковала заигрываться… Конечно, я особо не надеялась, что он так легко поведется на мою попытку уйти от разговора, но все же не ожидала, что муж загонит меня в угол еще на кухне!

Делая вид, что не замечаю нехорошего внимания в свою сторону, я продолжала хлопотать, пока чуть не столкнулась с Олегом, который в какой-то момент перегородил мне путь своей крепкой фигурой.

– Твоя няшная покорность выглядит очень мило, – вкрадчиво произнес он, сканируя меня взглядом, – только нихрена меня не возбуждает! В чем дело, Соня?

– Ни в чем, – отмахнулась я, осторожно отстраняясь. – Просто я подумала и… знаешь, ты был прав! В последнее время эти переводы стали отнимать у меня слишком много времени и… В общем, я решила, что все же рано вышла на работу.

Господи, Соня, возьми себя в руки и угомони свой язык, который бьется в истерике! Я попыталась обойти Олега, но он тут же пресек эту попытку, снова угрожающе возвысившись надо мной.

– То есть – ты ушла? – стальным тоном уточнил он или, скорее, констатировал.