Дядя по традиции едет с максимально разрешенной скоростью, я расположился сзади, включил приятную музыку и откинул голову на кожаный подголовник.

– Приехали, – громко говорит дядя. Я неохотно выхожу из машины и медленным шагом направляюсь к главному входу.

На втором уроке русской литературы мы принялись за сочинение. Тема звучала примерно следующим образом: «Образ Родиона Раскольникова в романе «Преступление и наказание». Написание занимало два урока, я полностью погрузился в свои мысли. Звенит звонок, и я дописываю заключительное предложение, надеюсь, преподаватель оценит мои старания и не отнесется предвзято к моей личности.

За русской литературой следом по расписанию была химия. Вечером я так и не выучил до конца нужные параграфы, что серьезно подрывало мою уверенность в себе. Мы с Тимофеем занимаем дальнюю парту, чтобы в случае форс-мажора обратиться к учебнику и впитать знания оттуда. Как только я получил лист задания, сразу же начались трудности. Половина вопросов была из нескольких страниц, которые я не дочитал. Вот что бывает, когда не доделываешь дело до конца, все может пойти совершенно не по плану.

– Как успехи? – шепотом спрашивает Тимофей.

– Половина заданий мне не знакомы, – расстроенно отвечаю я.

– Сможешь посмотреть в учебник? – с надеждой в голосе спрашивает он.

Я окидываю взглядом класс, все как на ладони. Преподаватель, словно надзиратель ходит по всему классу и пристально всматривается.

– Если ты сможешь ее отвлечь на минуту, то я найду пару ответов, – говорю я.

Тимофей встает с места и направляется к преподавателю, несколько минут он доказывает ей, что в тесте присутствует ошибка. Я не трачу драгоценные секунды и пробую найти ответ в тетради, так как доставать книгу слишком опасно. Тимофей направляется к своему месту, преподаватель идет за ним, тетрадь у меня в руках.

– Артем, что у тебя под партой? – грозно спрашивает она.

– Ничего, – неуверенно отвечаю я, предвкушая крик.

– Встань пожалуйста, я посмотрю, – кажется это конец.

Пальцем я нащупываю жевательную резинку, прикрепленную к парте, в голове созревает план. Я резко встаю и ударяю тетрадь под партой, тем самым прикрепив ее к жвачке, лишь бы она не упала. Со стороны похоже, что я ударился рукой.

– Все в порядке? – спрашивает она.

– Да, ударился из-за невнимательности, – говорю я.

Она просматривает вокруг нашу парту, мы стоим, словно оловянные солдаты, наконец преподаватель отходит, и мы можем сесть. Остальная часть урока прошла продуктивно, мы закончили всю контрольную и сдали ее.

– Куда ты дел тетрадь? – удивленно спрашивает Тимофей после урока.

– Успел прикрепить под парту, – радостно проговариваю я.

– Это было эпично, пойдем покушаем, – предлагает Тимофей, и мы направляемся в столовую.

Все это время я не думал о Даше, после уроков, когда я остался наедине с собой, мысли полезли в голову. Я не спеша иду домой, обдумывая каждое слово, которое мне придется сказать. Надеюсь, она с пониманием отнесется ко мне. Я прихожу домой и сразу ложусь на кровать, закрываю глаза и мысленно провожу репетицию вечера. Холодный душ освежает мысли и придает свежести. Смотрю на часы, еще два часа, но ничего не хочется делать. Беру в руки книгу Оскара Уайльда и погружаюсь в нее, пополнение романтическим словарным запасом сейчас точно не помешает.

До выхода из дома осталось совсем немного. Я наношу воск на туфли с перфорацией, чтобы они блестели, надеваю темные брюки из шерсти и кардиган крупной вязки. В зеркале я выгляжу старше, думаю, это придаст мне уверенности. Мама сейчас на работе, оставляю ей записку:

Оставляю записку на столе и выхожу на улицу. Прохладный ветер пробивается сквозь одежду, заставляя тело ощутить неприятную дрожь. Быстрым шагом я дохожу до места назначения. В этот раз я не смог присесть на лавочку, сгусток энергии, бьющийся внутри моего сердца, не давал мне возможности находиться на одном месте. Несколько раз я обошел площадь, продумывая каждое слово. Целостная картина никак не складывалась, я не могу придумать что-нибудь стоящее. Я уже потерял счет бесчисленных попыток придумать красивые слова, попытаюсь снова.

– Привет, – сзади я слышу красивый голос, но не успеваю повернуться, теплые руки закрываю мне глаза. Я накрываю их сверху своими ладонями, ощущая исходящую нежность. Оборачиваюсь, передо мной моя Даша в легком шерстяном пальто с шелковым шарфом вокруг шеи.

– Привет, – я нежно улыбаюсь и немного обнимаю ее. Страх мгновенно уходит, остается небольшая дрожь, которую я всеми силами стараюсь перебороть.

– Какие планы на прогулку? – спрашивает Дарья.

– Может по чашке горячего кофе в нашем месте? – предлагаю я.

– Да, давай, а затем пройдемся по вечернему городу, – поддерживает Даша.

Мы разместились за столиком в самом углу и создали себе уютную атмосферу. Даша поделилась историями о подготовке к соревнованиям по танцам, я в свою очередь рассказал не менее увлекательную историю о наших приключениях на выходных.

– Надеюсь, у вас не будет проблем? – настороженно спрашивает Дарья.

– Нет, конечно, – успокаиваю ее.

Мы допиваем наше глясе и выходим из кафе. Ветер немного утих, можно спокойно прогуляться по вечернему городу. Каждая секунда драгоценного времени у меня на счету, нужно что-то решать с признанием. Сегодня мы выбрали немного другой маршрут, идем по центральной улице. Здесь бесконечный поток машин и толпы людей, не так я себе представлял этот особенный день.

– Почему ты сегодня много молчишь? У тебя что-то случилось? – заботливо интересуется Даша.

– Нет, нет, все прекрасно, – я улыбаюсь и беру ее за руку, она не сопротивляется, что является хорошим знаком.

– Может присядем ненадолго? Там есть хорошее место, – я указываю на лавочку.

– Конечно, – Даша мгновенно соглашается.

Место, куда мы присели, наполнило меня невероятной энергией, эта картинка похожа на сцену из мелодрамы. Одинокая лавочка, расположенная между домами, над ней тусклый фонарь и несколько деревьев. Гул машин слышится вдали, кажется, мы нашли уединенное место в этом шумном городе. Даша постоянно говорит, я честно пытаюсь ее слушать, но мысли путаются. Сейчас самое время, я не знаю, как начать, но уверен, что должен это сделать именно сегодня.

– Нам нужно поговорить, – кажется, я уже неудачно начал, потому что Даша резко замолчала, она немного напугана.

– Это сложно сказать, но тебе просто необходимо знать это, – сердце мое бьется с невероятной быстротой, дыхание перехватывает, и я пытаюсь поймать глоток воздуха, чтобы продолжить.

– Что ты хочешь сказать? – настороженно спрашивает Даша.

Я только собираюсь отступить, но понимаю, что уже поздно. Битва началась, и я нахожусь в самом ее эпицентре, я ее создатель и мне необходимо заканчивать это прямо сейчас. Я прикусываю нижнюю губу, нервы постепенно начинают давать сбой, мысли путаются.

Я нащупываю в кармане небольшой блокнот, у меня мгновенно зарождается плодородное семя надежды.

– У тебя есть ручка? – спрашиваю я. Даша недолго копается в сумке, а затем протягивает мне ее.

Я кладу блокнот на колени и красиво пишу: «Я тебя люблю, Дарья». Глубоко вдыхаю, вырываю листик и медленно поднимаю к ее глазам. Она прочитала. Я сделал это. Сейчас или никогда… Даша поднимает глаза, и мы встречаемся взглядами.

– Я тебя люблю, – еле шепчу я.

Тишина. Я стараюсь отвести взгляд, чтобы хоть за что-нибудь зацепиться глазами и не смотреть на нее. Неужели это все? Проходит минута, затем еще одна и еще, я постепенно впадаю в отчаяние и опускаю руки.

– Я тебя тоже люблю, – тихо произносит Даша, я едва уловил ее слова. Мгновенно негативные чувства улетучились, энергия наполнила меня. Я ждал этого момента несколько недель, каждую ночь думал об этом, наконец он настал. Она ответила мне взаимностью, лучшего исхода я и представить не мог. Внутри меня разгорается огромное пламя любви к этой девушке, любви, которую я готов выражать постоянно и открыто. Любовь будет в каждом деле, в каждом поступке и в каждом слове. Я не верю своему слуху и несколько раз в голове прокручиваю ее слова.